Μια νέα αυγή

Στη μάχη του Μπόσγουορθ στις 22 Αυγούστου 1485, ο στρατός του Ερρίκου Τούντορ νίκησε τον στρατό του βασιλιά της Αγγλίας, Ριχάρδου Γ', και έγινε η πιο απίθανη μορφή που φόρεσε το αγγλικό στέμμα.

Ο Ερρίκος ήταν ένας ασήμαντος Ουαλός κόμης με μια μικρή διεκδίκηση του θρόνου, ικανός να εκμεταλλευτεί τη δυσαρέσκεια για την κατάληψη του στέμματος από τον Ριχάρδο για να ξεκινήσει τη δική του διεκδίκηση της εξουσίας. Λόγω της έγκαιρης παρέμβασης των πεθερικών του Στάνλεϊ και της γενικότερης έλλειψης θέρμης για τη βασιλεία του Ριχάρδου, παρά τις προσδοκίες, η μέρα γύρισε προς το μέρος του Τυδώρ. Ανέβηκε στο θρόνο ως Ερρίκος Ζ' και ξεκίνησε μια από τις πιο ιστορικές περιόδουςστην αγγλική ιστορία.

Ωστόσο, η άνοδος του Ερρίκου στο τέλος μιας ταραχώδους σύγκρουσης, γνωστής ως Πόλεμοι των Ρόδων, δεν μπορούσε να είναι το τέλος της ιστορίας, όσο σκληρά κι αν ο ίδιος και οι υποστηρικτές του πίεζαν το θέμα. Είχε κληρονομήσει κάτι σαν δηλητηριασμένο δισκοπότηρο.

Ως ο διάδοχος των Λανκαστριανών, η άνοδος του Ερρίκου είχε γίνει μέσω της υποτιθέμενης πτώσης των λεγόμενων Πριγκίπων στον Πύργο, του Εδουάρδου Ε' και του αδελφού του Ριχάρδου της Υόρκης, και παρόλο που παντρεύτηκε την αδελφή τους Ελισάβετ για να ενώσει συμβολικά τους αντιμαχόμενους οίκους, δεν ήταν όλοι ικανοποιημένοι με την εσπευσμένη δυναστική διευθέτηση. Μέσα σε δύο χρόνια από την άνοδο του Ερρίκου, εμφανίστηκε ο πρώτος αμφισβητίας του.

Lambert Simnel

Στις αρχές του 1487, φήμες έφτασαν στη βασιλική αυλή στο Λονδίνο ότι σχηματιζόταν μια εξέγερση με επικεφαλής τον ανώτερο διεκδικητή των Γιορκιστών, τον Εδουάρδο, κόμη του Γουόργουικ. Αυτός ο Γουόργουικ ήταν ανιψιός του Εδουάρδου Δ' και του Ριχάρδου Γ', ένας άμεσος αρσενικός απόγονος των Πλανταγενετών, ο οποίος ωστόσο είχε παραβλεφθεί για το θρόνο τα τελευταία χρόνια λόγω της προδοσίας του πατέρα του, Γεωργίου, δούκα του Κλάρενς. Το πρόβλημα ήταν,Ο Γουόργουικ βρισκόταν με ασφάλεια κλειδωμένος στον Πύργο του Λονδίνου, γεγονός που εγείρει το ερώτημα ποιος ακριβώς ήταν το δεκάχρονο αγόρι που προτάθηκε τώρα ως πιθανός βασιλιάς;

Αφού η εξέγερση έμεινε στάσιμη στην Αγγλία, η μικρή ομάδα επαναστατών γύρω από το φαινομενικό πριγκιπόπουλο κατέφυγε στην Ιρλανδία. Οι Γιορκιστές είχαν βαθιές σχέσεις με την Ιρλανδία, όπου ο πατέρας του Γουόργουικ, ο Κλάρενς, είχε γεννηθεί στο Δουβλίνο. Όταν τους παρουσιάστηκε ένα αγόρι που δήθεν ήταν ο Γουόργουικ, οι Ιρλανδοί τον αποδέχθηκαν με ομοφωνία ως νόμιμο βασιλιά της Αγγλίας και στις 24 Μαΐου 1487 στέφθηκε στο Δουβλίνο.Καθεδρικός ναός.

Οι Ιρλανδοί, βέβαια, δεν είχαν ιδέα ότι στο Λονδίνο, ο Ερρίκος Ζ' είχε ήδη παρουσιάσει τον πραγματικό Γουόργουικ στην αυλή. Πρωταγωνιστές της εξέγερσης σε αυτή τη συγκυρία ήταν ο κόμης του Λίνκολν, ένας γνήσιος Γιορκιστής μεγιστάνας με δικές του αξιώσεις για το θρόνο, και ο Φράνσις Λόβελ, στενός οπαδός του Ριχάρδου Γ' που διψούσε για εκδίκηση από τον βασιλιά των Τυδώρ. Τον Ιούνιο του 1487, ένας στρατός με επικεφαλής τον Λίνκολνπου αποτελούνταν κυρίως από Ιρλανδούς στρατιώτες και Γερμανούς μισθοφόρους, εισέβαλε στη βόρεια Αγγλία.

Αν και δυσκολεύτηκαν να συγκεντρώσουν υποστήριξη, ο επαναστατικός στρατός συνέχισε να βαδίζει νότια, ώσπου στις 16 Ιουνίου 1487 σε ένα χωράφι στο αγροτικό Νότιγχαμσάιρ, βρήκαν το δρόμο τους να φράσσεται από μια τρομερή βασιλική δύναμη. Η μάχη που ακολούθησε ήταν σκληρή, αλλά σταδιακά η αριθμητική και εξοπλιστική υπεροχή των ανδρών του Ερρίκου Ζ΄ απέδωσε και οι επαναστάτες συντρίφτηκαν. Οι Ιρλανδοί ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένοι σε σύγκριση με τουςτις δυνάμεις των Τυδώρ και σφαγιάστηκαν κατά χιλιάδες. Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν ήταν ο κόμης του Λίνκολν και ο Μάρτιν Σβαρτς, ο διοικητής των Γερμανών.

Ο νεαρός βασιλιάς, εν τω μεταξύ, συνελήφθη ζωντανός. Κατά την έρευνα που ακολούθησε, αποκαλύφθηκε ότι το όνομά του ήταν Lambert Simnel, γιος εμπόρου από την Οξφόρδη, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί από έναν ιδιόρρυθμο ιερέα. Είχε αποτελέσει μέρος μιας πολύπλοκης συνωμοσίας με έδρα το Oxfordshire, η οποία τελικά βρήκε αιχμάλωτο ακροατήριο στην Ιρλανδία.

Αντί να αντιμετωπίσει την εκτέλεση, ο Ερρίκος Ζ΄ αποφάσισε ότι το αγόρι ήταν πολύ μικρό για να έχει διαπράξει κάποιο αδίκημα προσωπικά και το έβαλε να εργαστεί στις βασιλικές κουζίνες. Τελικά προήχθη σε εκπαιδευτή των γερακιών του βασιλιά και ήταν ακόμα ζωντανός βαθιά μέσα στη βασιλεία του Ερρίκου Η΄, ίσως η πιο σαφής ένδειξη ότι δεν ήταν βασιλικού αίματος.

Perkin Warbeck

Τέσσερα χρόνια μετά την υπόθεση Σίμνελ, ένας άλλος διεκδικητής εμφανίστηκε ξανά στην Ιρλανδία. Αρχικά υποστηρίχθηκε ότι ήταν νόθος γιος του Ριχάρδου Γ', πριν ανακηρυχθεί Ριχάρδος, δούκας της Υόρκης, ο νεότερος από τους πρίγκιπες του Πύργου που θεωρούνταν νεκρός τα τελευταία 8 χρόνια. Η ιστορία θυμάται αυτόν τον διεκδικητή ως Πέρκιν Γουόρμπεκ.

Για αρκετά χρόνια, ο Γουόρμπεκ ισχυριζόταν ότι, ως πρίγκιπας Ριχάρδος, είχε γλιτώσει το θάνατο στον Πύργο από έναν συμπονετικό δολοφόνο και είχε μεταφερθεί στο εξωτερικό. Παρέμεινε κρυμμένος μέχρι που αποκαλύφθηκε η βασιλική του ταυτότητα ενώ περιπλανιόταν στους δρόμους του Κορκ. Μεταξύ 1491 και 1497, κέρδισε την υποστήριξη διαφόρων ευρωπαϊκών δυνάμεων που προσπαθούσαν να ταράξουν τον Ερρίκο Ζ' για τους δικούς τους σκοπούς, όπως η Γαλλία, η ΒουργουνδίαΕιδικότερα, έλαβε αναγνώριση από τη γυναίκα που αποκαλούσε θεία του, τη Μαργαρίτα της Υόρκης, αδελφή του Ριχάρδου Γ' και του Εδουάρδου Δ'.

Σχέδιο του Perkin Warbeck

Πηγή εικόνας: Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Γουόρμπεκ, ωστόσο, δεν μπόρεσε επανειλημμένα να συγκεντρώσει αξιόλογη υποστήριξη μέσα στην ίδια την Αγγλία, όπου η αβεβαιότητα σχετικά με τις αξιώσεις του ήταν αρκετή για να καθυστερήσει την αριστοκρατία να δηλώσει υπέρ του. Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες εισβολής, ο Γουόρμπεκ αποβιβάστηκε τελικά στην Κορνουάλη τον Σεπτέμβριο του 1497 και βάδισε μέχρι το Taunton πριν χάσει τα νεύρα του. Σύντομα συνελήφθη από τους άνδρες του Ερρίκου Ζ' αφού κρύφτηκε στοένα αβαείο του Χαμπσάιρ.

Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, παραδέχτηκε ότι το όνομά του ήταν Piers Osbek και ότι καταγόταν από το Τουρνάι. Δεν ήταν ο νεότερος πρίγκιπας στον Πύργο, αλλά ένας άνθρωπος που πείστηκε να ζήσει ένα ψέμα από μια μικρή συμμορία ανδρών που ήταν ακόμη πιστοί στη μνήμη του Ριχάρδου Γ. Έχοντας λάβει την ομολογία του, ο Ερρίκος επέτρεψε στον Warbeck να ζει ελεύθερα στην αυλή, όπου τον χλεύαζαν έντονα.

Δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο, εμφανίστηκαν νέες κατηγορίες ότι συνωμοτούσε εκ νέου. Αυτή τη φορά, η συνωμοσία αφορούσε την απελευθέρωση του Εδουάρδου του Γουόργουικ από τον Πύργο. Αυτή τη φορά, δεν υπήρξε αναστολή. Στις 23 Νοεμβρίου 1499, ο Γουόρμπεκ απαγχονίστηκε στο Τάιμπερν σαν κοινός κλέφτης, ομολογώντας στην αγχόνη για τελευταία φορά ότι δεν ήταν παρά ένας απατεώνας. Η συζήτηση για την πραγματική του ταυτότητα, ωστόσο, συνεχίζεται μέχρι σήμερα.σήμερα.

Τον Warbeck ακολούθησε στον τάφο ο Edward of Warwick, η πιο ισχυρή απειλή για το στέμμα των Τυδώρ και εμπλεκόμενος, ίσως άδικα, στα τελευταία σχέδια του πρώτου. Σε αντίθεση με τον Warbeck, ο κόμης αποκεφαλίστηκε στον Tower Hill και θάφτηκε μαζί με τους προγόνους του με έξοδα του βασιλιά, μια σαφής παραχώρηση στην αδιαμφισβήτητη βασιλική του υπόσταση.

Ralph Wilford

Οι εκτελέσεις των Γουόρμπεκ και Γουόργουικ ήταν άμεση συνέπεια της εμφάνισης ενός τρίτου, λιγότερο γνωστού διεκδικητή στις αρχές του 1499. Αυτή τη φορά, δεν θα υπήρχε ανάγκη για αιματηρή σφαγή ή πομπή εκτελέσεων. Στην πραγματικότητα, ξεχάστηκε γρήγορα, χωρίς καν να αξίζει να αναφερθεί στα περισσότερα σύγχρονα χρονικά. Ήταν ο Ραλφ Γουίλφορντ, ένας 19 ή 20 ετών γιος ενός Λονδρέζου, που ξεκίνησε απόισχυριζόμενος ανόητα ότι ήταν ο Γουόργουικ.

Ο Γουίλφορντ προσπάθησε να ξεσηκώσει τους κατοίκους του Κεντ να τον κάνουν βασιλιά, αλλά η σταυροφορία του κράτησε μόλις δύο εβδομάδες προτού τον συλλάβουν. Ομολόγησε ότι είχε ονειρευτεί την απάτη ενώ ήταν μαθητής στο Κέιμπριτζ. Ο Ερρίκος Ζ' είχε αντιμετωπίσει με έλεος τους Σίμνελ και Γουόρμπεκ όταν πρωτοήρθαν στην κατοχή του, αλλά ο Γουίλφορντ αντιμετωπίστηκε πιο σκληρά, σημάδι ότι ο βασιλιάς έχανε την υπομονή του.

Στις 12 Φεβρουαρίου 1499, φορώντας μόνο το πουκάμισό του, ο Γουίλφορντ απαγχονίστηκε λίγο έξω από το Λονδίνο, ενώ το σώμα του έμεινε για τις επόμενες τέσσερις ημέρες ως αποτρεπτικός παράγοντας για όποιον χρησιμοποιούσε την κύρια διαδρομή μεταξύ της πόλης και του Καντέρμπουρι. Το μόνο του επίτευγμα, εκτός από το ότι κέρδισε έναν βάναυσο θάνατο, ήταν ότι προκάλεσε την πτώση του Γουόρμπεκ και του πραγματικού Γουόργουικ αργότερα μέσα στο έτος.

Το άγχος της βασιλείας

Ο Ερρίκος ήταν ένας βασιλιάς που ποτέ δεν κυβέρνησε εύκολα, μια μοίρα που μοιράστηκε με άλλους σφετεριστές. Πολλαπλές συνωμοσίες και δολοπλοκίες επιβάρυναν την ψυχική και σωματική του κατάσταση, και μάλιστα ένας Ισπανός πρέσβης είπε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ότι ο βασιλιάς "έχει γεράσει τόσο πολύ κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο εβδομάδων που μοιάζει να είναι είκοσι χρόνια μεγαλύτερος".

Το στέμμα των Τυδώρ ακουμπούσε κουρασμένα στο κεφάλι του Ερρίκου κατά τη διάρκεια της 24χρονης βασιλείας του, αλλά στο τέλος επέζησε από κάθε απόπειρα ανατροπής του και νίκησε τους εχθρούς του για να γίνει ο πρώτος μονάρχης μετά από σχεδόν έναν αιώνα που παρέδωσε το στέμμα αδιαμφισβήτητα στον διάδοχό του.

Ο Nathen Amin είναι συγγραφέας και ερευνητής από το Carmarthenshire της Δυτικής Ουαλίας, ο οποίος ασχολείται με τον 15ο αιώνα και τη βασιλεία του Ερρίκου VII. Έγραψε την πρώτη ολοκληρωμένη βιογραφία της οικογένειας Beaufort, "The House of Beaufort", την οποία ακολούθησε το "Henry VII and the Tudor Pretenders: Simnel, Warbeck and Warwick" τον Απρίλιο του 2021 - εκδόθηκε από τον εκδοτικό οίκο Amberley Publishing σε χαρτόδετο βιβλίο στις 15 Οκτωβρίου 2022.

Από το 2020 είναι διαχειριστής και ιδρυτικό μέλος του Henry Tudor Trust, ενώ το 2022 εξελέγη μέλος της Royal Historical Society.