Σήμερα προετοιμαστήκαμε για λίγο πιο άγριες θάλασσες. Δέσαμε τον εξοπλισμό της φωτογραφικής μας μηχανής, σφηνώσαμε τους τρίποδες στις γωνίες των ντουλαπιών αποθήκευσης και διαβάσαμε τις οδηγίες των κουτιών με ταμπλέτες ναυτίας.

Ο καιρός πήρε το χρόνο του, η μέρα πέρασε και η θάλασσα γκρίνιαζε αλλά δεν έχασε ποτέ την ψυχραιμία της. Καθίσαμε, πίνοντας τσάι και συζητώντας. Γελάσαμε για τις περιπέτειες του παρελθόντος και αναρωτηθήκαμε τι μας περίμενε.

Ένας εξερευνητής της Ανταρκτικής που ήταν σύγχρονος του Scott και του Shackleton, ο Aspley Cherry-Garrard, έγραψε ότι "στην Ανταρκτική, γνωρίζεις τους ανθρώπους τόσο καλά που σε σύγκριση με αυτούς δεν φαίνεται να γνωρίζεις καθόλου τους ανθρώπους του πολιτισμού." Δεν θέλω να σκέφτομαι τι σκοτεινές αλήθειες θα έχουν ανακαλύψει για μένα τα μέλη του πληρώματος μέχρι το τέλος.

Η ομάδα Endurance22

Επικεφαλής της ομάδας μας είναι η Natalie Hewitt, μια παλιά φίλη και εξαιρετική κινηματογραφίστρια. Αυτό είναι το δεύτερο ταξίδι της στην Ανταρκτική. Έχει δύο λαμπρούς χειριστές της κάμερας, τον James Blake και τον Paul Morris - και οι δύο με μεγάλη εμπειρία στην ιστιοπλοΐα, την Ανταρκτική και άλλες εμπειρίες.

Η παγκοσμίου φήμης φωτογράφος Esther Horvath φωτογραφίζει και ο Nick Birtwistle μας κρατάει όλους σε τάξη με τις ανεκτίμητες γνώσεις του για τα λογιστικά φύλλα, τον προγραμματισμό και τους δορυφόρους. Ο Saunders Carmichael είναι ο εξαιρετικά ταλαντούχος και πολυτάλαντος influencer και δημιουργός των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Κάποιοι από εμάς έχουν ξαναβρεθεί τόσο νότια, άλλοι όχι.

Το πλήρωμα του Σάκλετον

Η εμπειρία δεν ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για το πλήρωμα του Σάκλετον. Όταν ανακοίνωσε ότι θα διέσχιζε την Ανταρκτική, υπάρχει μια απόκρυφη ιστορία ότι έβαλε μια αγγελία στις εφημερίδες, η οποία προφανώς έγραφε: "Ζητούνται άνδρες για επικίνδυνο ταξίδι. Μικρός μισθός, τσουχτερό κρύο, πολλοί μήνες απόλυτου σκοταδιού, συνεχής κίνδυνος, ασφαλής επιστροφή αμφίβολη. Τιμή και αναγνώριση σε περίπτωση επιτυχίας".

Δυστυχώς δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε αν αυτό είναι αλήθεια, αλλά είναι ουσιαστικά το επιχείρημά του. Ήταν εκκεντρικός στην επιλογή του. Οι λίγες γυναίκες υποψήφιες απορρίφθηκαν. Στο Endurance22, συγκριτικά, μια σημαντική μειοψηφία του πληρώματος είναι γυναίκες. Επέλεξε τον Frank Wild, έναν 40χρονο τριπλό βετεράνο της Ανταρκτικής ως αναπληρωτή του, και έναν άλλο θρυλικό βετεράνο των πάγων, τον Tom Crean, 37 ετών, ως δεύτερο αξιωματικό.

Αλλά έπαιρνε και άντρες επειδή του άρεσε η εμφάνισή τους ή επειδή έδιναν ασυνήθιστες απαντήσεις σε περίεργες ερωτήσεις. Ρώτησε έναν γιατρό όχι για τις ιατρικές του γνώσεις, αλλά αν ήταν καλός στο τραγούδι, με αυτό εννοούσε "μπορείς να φωνάξεις λίγο με τα παιδιά".

Η Αυτοκρατορική Διαανταρκτική Ομάδα από τον Frank Hurley

Πίστωση εικόνας: Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Πήρε έναν μετεωρολόγο χωρίς καμία εμπειρία επειδή "έμοιαζε αστείος". Ο εν λόγω κύριος, ο Leonard Hussey, είχε επίσης μόλις επιστρέψει από μια αποστολή στο Σουδάν ως ανθρωπολόγος και ο Shackleton γαργαλιόταν να τον σύρει από τη ζέστη στο κρύο, οπότε ο Hussey επανεκπαιδεύτηκε και αποδείχθηκε πολύτιμο μέλος του πληρώματος.

Ο Σάκλετον πίστευε ότι οι θετικοί, αισιόδοξοι, πρόθυμοι άνθρωποι ήταν πιο χρήσιμοι από τους έμπειρους προβληματικούς. Φαινόταν να έχει αυτή την παράξενα βρετανική, εδουαρδιανή στάση, ότι ο κατάλληλος τύπος ανθρώπου μπορούσε να αποκτήσει οποιαδήποτε δεξιότητα αρκετά γρήγορα. Ήταν μια στάση που παραλίγο να τον σκοτώσει αρκετές φορές.

Στο Endurance22, οι επικεφαλής των ομάδων έχουν υιοθετήσει μια μάλλον πιο σύγχρονη προσέγγιση στην επιλογή των ομάδων. Οι πιλότοι ελικοπτέρων μπορούν να πετάξουν ελικόπτερα και οι μηχανικοί γνωρίζουν καλά τα υποβρύχια αυτόνομα οχήματα.

Θυελλώδεις θάλασσες

Καθώς ο ήλιος έδυε, το πλοίο άρχισε να τρέμει καθώς η πλώρη του έπεφτε σε όλο και μεγαλύτερα κύματα. Λευκό νερό έπεφτε πάνω στις πλώρες και μια λεπτή ομίχλη ταξίδευε σε όλο το μήκος του καταστρώματος. Το σοκ κάθε πρόσκρουσης φαινόταν να σταματά το πλοίο στο νερό, Αργά το βράδυ βγήκα έξω στο απόλυτο σκοτάδι και πάλευα να σταθώ όρθιος καθώς ο άνεμος ούρλιαζε πάνω μας.

Δεν υπάρχουν αστέρια απόψε.

Διαβάστε περισσότερα για την ανακάλυψη της Endurance. Εξερευνήστε την ιστορία του Σάκλετον και την εποχή της εξερεύνησης. Επισκεφθείτε τον επίσημο ιστότοπο Endurance22.