Aujourd'hui, nous avons passé la journée à nous préparer à une mer plus agitée. Nous avons attaché notre équipement photo, calé les trépieds dans les coins des casiers de rangement et lu les instructions des boîtes de comprimés contre le mal de mer.

Le temps a pris son temps, la journée a passé et la mer a grogné mais n'a jamais perdu son calme. Nous nous sommes assis, buvant du thé et parlant. Riant des aventures passées et nous demandant ce qui nous attendait.

Un explorateur de l'Antarctique contemporain de Scott et de Shackleton, Aspley Cherry-Garrard, a écrit : "En Antarctique, on apprend à connaître les gens si bien qu'en comparaison, on a l'impression de ne pas connaître du tout les gens de la civilisation". Je n'ose pas imaginer les sombres vérités que mes compagnons d'équipage auront découvertes à mon sujet à la fin du voyage.

L'équipe d'Endurance22

Notre équipe est dirigée par Natalie Hewitt, une amie de longue date et une superbe réalisatrice. C'est son deuxième voyage en Antarctique. Elle est entourée de deux brillants caméramans, James Blake et Paul Morris, qui ont tous deux une grande expérience de la voile, de l'Antarctique et d'autres domaines.

La photographe de renommée mondiale Esther Horvath prend des photos et Nick Birtwistle veille à ce que tout soit en ordre grâce à ses précieuses connaissances en matière de tableurs, de planification et de satellites. Saunders Carmichael est l'influenceur et créateur de médias sociaux extrêmement talentueux et polyvalent. Certains d'entre nous sont déjà allés aussi loin dans le sud, d'autres pas.

L'équipage de Shackleton

L'expérience n'était pas un prérequis pour l'équipage de Shackleton. Lorsqu'il a annoncé qu'il allait traverser l'Antarctique, une histoire apocryphe raconte qu'il a fait paraître une annonce dans les journaux, qui disait apparemment : "On recherche des hommes pour un voyage dangereux. Petits salaires, froid glacial, longs mois d'obscurité totale, danger constant, retour à bon port incertain. Honneur et reconnaissance en cas de succès."

Malheureusement, nous ne pouvons pas confirmer si cela est vrai, mais c'est essentiellement son argument de vente. Il a été excentrique dans sa sélection. La poignée de femmes candidates a été rejetée. Sur Endurance22, en comparaison, une minorité non négligeable de l'équipage est féminine. Il a choisi Frank Wild, un triple vétéran de l'Antarctique de 40 ans comme adjoint, et un autre vétéran légendaire de la glace Tom Crean, 37 ans, comme second officier.

Mais il prenait aussi des hommes parce qu'ils lui plaisaient, ou parce qu'ils donnaient des réponses inhabituelles à des questions bizarres. Il demandait à un infirmier non pas ses connaissances médicales, mais s'il savait chanter, ce qui signifiait "peux-tu crier un peu avec les garçons".

L'équipe impériale trans-antarctique par Frank Hurley

Crédit photo : Royal Geographical Society/Alamy Stock Photo

Le monsieur en question, Leonard Hussey, revenait tout juste d'une expédition au Soudan en tant qu'anthropologue et cela chatouillait Shackleton de le faire passer du chaud au froid, alors Hussey s'est recyclé et s'est révélé un membre d'équipage précieux.

Shackleton pensait que les personnes positives, optimistes et enthousiastes étaient plus utiles que les fauteurs de troubles expérimentés. Il semblait avoir cette attitude étrangement britannique, édouardienne, selon laquelle le bon type de gars pouvait acquérir n'importe quelle compétence assez rapidement. C'est une attitude qui a failli le faire tuer à plusieurs reprises.

Sur Endurance22, les chefs d'équipe ont adopté une approche plus moderne de la sélection des équipes : les pilotes d'hélicoptères savent piloter des hélicoptères et les ingénieurs connaissent bien les véhicules autonomes sous-marins.

Une mer agitée

Au coucher du soleil, le navire a commencé à trembler, la proue s'enfonçant dans des vagues de plus en plus grosses. De l'eau blanche s'est écrasée sur la proue et une fine brume a parcouru le pont. Le choc de chaque impact semblait arrêter le navire dans l'eau. Tard dans la nuit, je suis sorti dans le noir complet et j'ai lutté pour rester debout alors que le vent hurlait sur nous.

Pas d'étoiles ce soir.

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