Ο William H. Masters και η Virginia E. Johnson -γνωστότεροι ως Masters και Johnson- ήταν πρωτοπόροι σεξολόγοι που διεξήγαγαν έρευνες για τη φυσιολογία του σεξ τον 20ό αιώνα, κερδίζοντας ευρεία φήμη τη δεκαετία του '60. Αν και αρχικά ήταν συνεργάτες στην έρευνα, παντρεύτηκαν το 1971, αλλά τελικά χώρισαν το 1992.

Οι σεξουαλικές μελέτες των Masters και Johnson, οι οποίες ενέπνευσαν τη δημοφιλή σειρά του Showtime Masters of Sex , ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 και αφορούσε την παρακολούθηση των αντιδράσεων των υποκειμένων στη σεξουαλική διέγερση υπό εργαστηριακές συνθήκες. Το έργο τους αποδείχθηκε αμφιλεγόμενο και με μεγάλη επιρροή, τροφοδοτώντας τη "σεξουαλική επανάσταση" της δεκαετίας του 1960 και διορθώνοντας τις ευρέως διαδεδομένες παρανοήσεις σχετικά με τη σεξουαλική διέγερση και τη δυσλειτουργία, ιδίως μεταξύ των γυναικών και των ηλικιωμένων.

Το μεταγενέστερο έργο των Masters και Johnson, ωστόσο, μαστιζόταν από ψεύδη. Οι μελέτες τους για την ομοφυλοφιλία στις δεκαετίες του 1970 και 1980, για παράδειγμα, προκάλεσαν εντυπωσιασμό για την κρίση του AIDS και διαιώνισαν μύθους σχετικά με τη μετάδοση του HIV.

Από την πρωτοπορία στον τομέα της σεξολογίας μέχρι τη διαμάχη, αυτή είναι η ιστορία των Masters και Johnson.

Σεξολογία πριν από τους Masters and Johnson

Όταν οι Masters και Johnson ξεκίνησαν τις μελέτες τους τη δεκαετία του 1950, το σεξ θεωρούνταν ακόμη θέμα ταμπού από μεγάλα τμήματα του κοινού και μάλιστα από πολλούς επιστήμονες και ακαδημαϊκούς. Ως εκ τούτου, η επιστημονική έρευνα για την ανθρώπινη σεξουαλικότητα ήταν συνήθως περιορισμένης εμβέλειας και αντιμετωπιζόταν με καχυποψία.

Τούτου λεχθέντος, των Μάστερς και Τζόνσον προηγήθηκε ο Άλφρεντ Κίνσεϊ, βιολόγος και σεξολόγος, ο οποίος δημοσίευσε εκθέσεις για τη σεξουαλικότητα στις δεκαετίες του '40 και του '50. Αλλά το έργο του, αν και σημαντικό, αφορούσε κυρίως τη συμπεριφορά, αγγίζοντας τις στάσεις απέναντι στο σεξ και τα φετίχ. Οι μελέτες για τους φυσιολογικούς μηχανισμούς του σεξ εκείνη την εποχή ήταν στην καλύτερη περίπτωση επιφανειακές και στη χειρότερη ανύπαρκτες ή διαμορφωμένες απόΜισοαποδέκτες. Μπαίνουν οι Masters και Johnson.

Ξεκινώντας τις σπουδές τους

Όταν ο Γουίλιαμ Μάστερς γνώρισε τη Βιρτζίνια Τζόνσον το 1956, εργαζόταν ως γυναικολόγος στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον του Σεντ Λούις. Είχε ξεκινήσει ερευνητικές μελέτες για το σεξ δύο χρόνια νωρίτερα, το 1954, και η Τζόνσον εντάχθηκε στην ομάδα του ως επιστημονική συνεργάτης. Τις επόμενες δεκαετίες, ο Μάστερς και η Τζόνσον διεξήγαγαν εκτεταμένες μελέτες για την ανθρώπινη σεξουαλικότητα, αρχικά με ιδιαίτερηεπικεντρώνεται στις φυσιολογικές σεξουαλικές αντιδράσεις, τις διαταραχές και τη γυναικεία και την ηλικιωμένη σεξουαλικότητα.

Οι αφηγήσεις για την πρώιμη δυναμική των Masters και Johnson συνήθως παρουσιάζουν τον Masters ως έναν φιλόδοξο, εστιασμένο ακαδημαϊκό και τον Johnson ως έναν συμπαθητικό "άνθρωπο". Αυτός ο συνδυασμός θα αποδεικνυόταν ανεκτίμητος κατά τη διάρκεια των ερευνητικών τους προσπαθειών: ο Johnson ήταν προφανώς μια καθησυχαστική παρουσία για τα υποκείμενα που υπέστησαν απίστευτα στενό και μερικές φορές παρεμβατικό επιστημονικό έλεγχο.

Πώς συνέλεξαν τα δεδομένα οι Masters και Johnson;

Η έρευνα των Masters και Johnson περιελάμβανε την παρακολούθηση των αντιδράσεων στη σεξουαλική διέγερση, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης καρδιακών οργάνων, της μέτρησης της νευρολογικής δραστηριότητας και της χρήσης καμερών, μερικές φορές εσωτερικά.

Το πρώτο βιβλίο του ερευνητικού διδύμου, Ανθρώπινη σεξουαλική ανταπόκριση Αν και γραμμένο σε σκόπιμα επίσημη, ακαδημαϊκή γλώσσα -για να αποσοβηθούν οι κατηγορίες ότι δεν ήταν κάτι άλλο από ένα επιστημονικό έργο- το βιβλίο έγινε μπεστ σέλερ.

Ανθρώπινη σεξουαλική ανταπόκριση περιέγραψε τα ευρήματα των ερευνητών, τα οποία περιλάμβαναν κατηγοριοποιήσεις των τεσσάρων σταδίων της σεξουαλικής διέγερσης (ενθουσιασμός, οροπέδιο, οργασμός και επίλυση), αναγνώριση ότι οι γυναίκες μπορούν να έχουν πολλαπλούς οργασμούς και απόδειξη ότι η σεξουαλική λίμπιντο μπορεί να διαρκέσει μέχρι τα βαθιά γεράματα.

Το βιβλίο αναγνωρίζεται ευρέως ως η πρώτη εργαστηριακή μελέτη της ανθρώπινης σεξουαλικής φυσιολογίας. Έδωσε φήμη στους Masters και Johnson και οι θεωρίες του αποτέλεσαν ιδανική τροφή για περιοδικά και talk shows τη δεκαετία του 1960, καθώς η εκκολαπτόμενη "σεξουαλική επανάσταση" κέρδιζε έδαφος στη Δύση.

The Mike Douglas Show: Ο Mike Douglas με τη Virginia Johnson και τον William Masters.

Πίστωση εικόνας: Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo

Συμβουλευτική

Οι Masters και Johnson ίδρυσαν το Ίδρυμα Ερευνών Αναπαραγωγικής Βιολογίας - το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε Ινστιτούτο Masters και Johnson - το 1964 στο Σεντ Λούις. Αρχικά, ο Masters ήταν ο διευθυντής του και ο Johnson ο βοηθός του, μέχρι που οι δυο τους έγιναν συνδιευθυντές.

Στο ινστιτούτο, οι Masters και Johnson άρχισαν να προσφέρουν συνεδρίες συμβουλευτικής, προσφέροντας την τεχνογνωσία τους σε άτομα και ζευγάρια που πλήττονταν από σεξουαλική δυσλειτουργία. Η θεραπευτική τους διαδικασία περιελάμβανε ένα σύντομο μάθημα που συνδύαζε στοιχεία γνωστικής θεραπείας και εκπαίδευσης.

Το 1970, οι Masters και Johnson δημοσίευσαν Ανθρώπινη σεξουαλική ανεπάρκεια , περιγράφοντας λεπτομερώς τα ευρήματά τους σχετικά με τη σεξουαλική δυσλειτουργία, τις επιδόσεις και την εκπαίδευση. Μέχρι τότε, ο Masters και η Johnson είχαν αρχίσει να έχουν ερωτική σχέση. Παντρεύτηκαν το 1971, αλλά τελικά χώρισαν το 1992.

Προσελκύοντας διαμάχη

Παρά το πρωτοποριακό πρώιμο έργο τους, οι Μάστερς και Τζόνσον προκάλεσαν διαμάχες αργότερα στη σταδιοδρομία τους. Το 1979, δημοσίευσαν Η ομοφυλοφιλία σε προοπτική , το οποίο περιέγραφε - υπό ευρεία κριτική - τη μεταστροφή δεκάδων δήθεν πρόθυμων ομοφυλόφιλων στην ετεροφυλοφιλία.

Επιπλέον, το 1988 Κρίση: Η ετεροφυλοφιλική συμπεριφορά στην εποχή του AIDS λεπτομερή ψευδή στοιχεία σχετικά με τη μετάδοση του HIV/AIDS και συνέβαλαν στην κινδυνολογική αντίληψη για την ασθένεια.

Κληρονομιά

Στιγμιότυπο από την τηλεοπτική σειρά Masters of Sex - 1η σεζόν, επεισόδιο 4 - που δραματοποίησε την ιστορία των ερευνητών. Πρωταγωνιστούν η Lizzy Caplan ως Virginia Johnson και ο Michael Sheen ως William Masters.

Πίστωση εικόνας: Φωτογραφία 12 / Alamy Stock Photo

Το μεταγενέστερο έργο των Masters και Johnson υπονομεύτηκε από ανακρίβειες και μύθους. Ωστόσο, το ζεύγος μνημονεύεται ως πρωτοπόρος στον τομέα της σεξολογίας και οι μελέτες τους για τη φυσιολογία του σεξ αποδείχθηκαν επιδραστικές, όπως και οι εκτιμήσεις τους για τη σεξουαλική δυσλειτουργία.

Η κληρονομιά των Μάστερς και Τζόνσον είναι σίγουρα πολύπλοκη: διαιώνισαν εντυπωσιακούς μύθους σχετικά με τον ιό HIV/AIDS και την ομοφυλοφιλία, αλλά βοήθησαν επίσης να εκδιωχθούν πολλές παρανοήσεις σχετικά με το σεξ και τη σεξουαλικότητα, ιδίως όσον αφορά τις γυναίκες και τους ηλικιωμένους.