William H. Masters och Virginia E. Johnson - mer kända som Masters och Johnson - var banbrytande sexologer som forskade om sexets fysiologi under 1900-talet och blev allmänt kända på 1960-talet. De var ursprungligen forskningspartners, men gifte sig 1971 och skilde sig 1992.

Masters och Johnsons sexstudier, som inspirerade den populära Showtime-serien Masters of Sex Deras arbete visade sig vara både kontroversiellt och mycket inflytelserikt, eftersom det bidrog till 1960-talets "sexuella revolution" och korrigerade utbredda missuppfattningar om sexuell stimulering och dysfunktion, särskilt bland kvinnor och äldre.

Masters och Johnsons senare arbete var dock behäftat med osanningar. Deras studier om homosexualitet på 1970- och 1980-talen, till exempel, gjorde aidskrisen sensationell och upprätthöll myter om överföring av hiv.

Från att ha varit pionjärer inom sexologin till att ha skapat kontroverser - här är Masters och Johnsons historia.

Sexologi före Masters and Johnson

När Masters och Johnson inledde sina studier på 1950-talet ansågs sex fortfarande vara ett tabubelagt ämne för stora delar av allmänheten och även för många forskare och akademiker. Därför var vetenskaplig forskning om mänsklig sexualitet vanligtvis begränsad i omfattning och möttes med misstänksamhet.

Masters och Johnson föregicks dock av Alfred Kinsey, en biolog och sexolog som publicerade rapporter om sexualitet på 1940- och 1950-talen. Men hans arbete, även om det var viktigt, handlade främst om beteende och berörde attityder till sex och fetischer. Studier av sexets fysiologiska mekanismer var vid den tiden i bästa fall ytliga och i värsta fall obefintliga eller präglade avMasters och Johnson.

Börjar sina studier

När William Masters träffade Virginia Johnson 1956 var han anställd som gynekolog vid den medicinska fakulteten vid Washington University i St Louis. Han hade påbörjat forskningsstudier om sex två år tidigare, 1954, och Johnson anslöt sig till hans team som forskarassistent. Under de följande decennierna genomförde Masters och Johnson omfattande studier om mänsklig sexualitet, till en början med särskild inriktning påfokusera på fysiologiska sexuella reaktioner, störningar och både kvinnors och äldres sexualitet.

Berättelser om Masters och Johnsons tidiga dynamik beskriver vanligtvis Masters som en driven, fokuserad akademiker och Johnson som en sympatisk "människokännare". Denna kombination skulle visa sig vara ovärderlig under deras forskning: Johnson var uppenbarligen en lugnande närvaro för de försökspersoner som utsattes för en otroligt intim, och ibland invasiv, vetenskaplig granskning.

Hur samlade Masters och Johnson in data?

Masters och Johnsons forskning innebar att man övervakade reaktioner på sexuell stimulering, bland annat med hjälp av hjärtmonitorer, mätning av neurologisk aktivitet och användning av kameror, ibland internt.

Forskningsduons första bok, Mänskliga sexuella reaktioner Även om den var skriven på ett medvetet formellt akademiskt språk - för att undanröja anklagelser om att den var något annat än ett vetenskapligt verk - blev boken en bästsäljare.

Mänskliga sexuella reaktioner I artikeln beskrivs forskarnas resultat, som bland annat innefattar kategorisering av de fyra stadierna av sexuell upphetsning (upphetsning, platå, orgasm och upplösning), ett erkännande av att kvinnor kan få flera orgasmer och bevis för att sexuell libido kan finnas kvar till hög ålder.

Boken är allmänt erkänd som den första laboratorieundersökta studien av människans sexuella fysiologi. Den gjorde Masters och Johnson berömda och dess teorier var perfekt foder för tidningar och talkshows på 1960-talet, när den begynnande "sexuella revolutionen" tog fart i västvärlden.

The Mike Douglas Show: Mike Douglas med Virginia Johnson och William Masters.

Bild: Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo

Rådgivning

Masters och Johnson grundade Reproductive Biology Research Foundation - som senare bytte namn till Masters and Johnson Institute - 1964 i St Louis. Masters var till en början direktör och Johnson forskningsassistent, tills de båda blev meddirektörer.

På institutet började Masters och Johnson erbjuda rådgivningssessioner och ställde sin expertis till förfogande för personer och par som drabbats av sexuell dysfunktion. Deras behandlingsprocess bestod av en kort kurs som kombinerade inslag av kognitiv terapi och utbildning.

1970 publicerade Masters och Johnson följande Människans sexuella otillräcklighet , där de redogör för sina resultat om sexuell dysfunktion, prestation och utbildning. Vid det här laget hade Masters och Johnson blivit romantiskt involverade. De gifte sig 1971, men skilde sig slutligen 1992.

Att väcka kontroverser

Trots sitt banbrytande arbete i början av sin karriär blev Masters och Johnson kontroversiella senare i sin karriär. 1979 publicerade de Homosexualitet i ett perspektiv , som - till omfattande kritik - beskrev omvändelsen av dussintals påstått villiga homosexuella till heterosexualitet.

Dessutom är 1988 års Kris: Heterosexuellt beteende i aidsåldern detaljerade osanningar om överföringen av hiv/aids och bidrog till en alarmerande bild av sjukdomen.

Arvet

En skärmdump från TV-serien Masters of Sex - säsong 1, avsnitt 4 - som dramatiserade forskarnas berättelse med Lizzy Caplan som Virginia Johnson och Michael Sheen som William Masters i huvudrollerna.

Foto: Photo 12 / Alamy Stock Photo

Masters och Johnsons senare arbete undergrävdes av felaktigheter och myter, men paret är ändå ihågkomna som pionjärer inom sexologin, och deras studier av sexets fysiologi visade sig vara inflytelserika, liksom deras bedömningar av sexuell dysfunktion.

Arvet från Masters och Johnson är förvisso komplext: de upprätthöll sensationella myter om hiv/aids och homosexualitet, men de bidrog också till att undanröja många missuppfattningar om sex och sexualitet, särskilt när det gäller kvinnor och äldre.