Så länge monarkin har funnits har även rollen som kunglig gemål - den person som är gift med monarken - haft en plats i historien. Ofta i skuggan av sin mäktigare och mer välkända make har de kungliga gemålen dock länge varit åsidosatta som rena tillbehör till regimen, i synnerhet som de (nästan!) alltid har varit kvinnor.

I verkligheten kunde en mängd viljestarka gemål utöva ett betydande inflytande över sin make, sin regering och sitt folk, antingen genom en anmärkningsvärd karisma, ett listigt strategiskt sinne eller en tydlig förmåga att regera.

Från det gamla Egyptens troner till Versaillespalatset - här är åtta kvinnor och två män vars roll som gemål fortsätter att inspirera och fascinera oss än idag:

1. Nefertiti (c.1370-c.1330 f.Kr.)

Nefertiti är en av de mest kända drottningarna i den antika världen och regerade under en av det gamla Egyptens rikaste perioder som maka till farao Akhenaten.

Nefertiti byst i Neuen Museum, Berlin

Bild: Public domain

Hennes slående bild finns målad på väggarna i fler gravar och tempel än någon annan egyptisk drottning, och på många av dem visas hon som en stark och mäktig figur - hon leder dyrkan av Aten, kör vagnar eller besegrar sina fiender.

Vid någon tidpunkt under hennes regeringstid försvinner de historiska uppgifterna, men experter tror att hon kan ha börjat regera tillsammans med sin make under namnet Neferneferuaten. Om så är fallet fortsatte hon att utöva sin makt långt efter sin mans död och omstörde hans religiösa politik och banade väg för sin styvson kung Tutankhamuns styre.

2. Kejsarinnan Theodora (ca 500-548)

Kejsarinnan Theodora, en annan anmärkningsvärd kvinna från den antika världen, var maka till kejsar Justinianus och regerade över det bysantinska riket i 21 år. Även om hon aldrig blev medregent trodde många att hon var den sanna härskaren i Bysans, eftersom hennes namn förekommer i nästan all lagstiftning som antogs under perioden.

Mosaik av Theodora i basilikan i San Vitale, Italien, byggd 547 e.Kr.

Bild: Petar Milošević / CC

Hon var särskilt en förkämpe för kvinnors rättigheter och kämpade för lagstiftning mot våldtäkt, äktenskap och hemgift samt för kvinnors rätt till förmyndarskap över sina barn. Theodora övervakade också den storslagna återuppbyggnaden av Konstantinopel och uppmuntrade antagandet av en tidig form av kristendom, monofysitismen, i Nubien på 600-talet.

3. Wu Zetian (624-705)

Wu Zetian var lika briljant som hänsynslös och steg från sin position i det kejserliga hovets tvättstuga till att bli Kinas första kejsarinna.

Wu Zetian från ett album från 1700-talet med porträtt av 86 kinesiska kejsare, med kinesiska historiska anteckningar.

Bild: Public domain

Genom sin intelligens och charm blev hon till en början kejsar Taizongs konkubin och när han dog skickades hon vanligtvis till ett kloster för att leva resten av sitt liv i högtidlig kyskhet. Med hjälp av en smart förplanering hade Wu dock tidigare inlett en affär med Taizongs son, den framtida kejsaren Gaizong - när han kom till makten krävde han att Wu skulle återvända till hovet, där hon installerades som hanshuvudkonkubin.

Det ryktades att hon dödade sin egen lilla dotter för att sätta dit kejsarens hustru och få henne avsatt från makten: vare sig det var sant eller inte blev hon senare hans nya kejsarinna gemål. Denna ambition främjades ytterligare efter hennes mans död, när Wu avsatte sina egna oregerliga söner och förklarade sig själv som kejsarinna och regent för första gången i Kinas historia.

4. Olga av Kiev (ca 890-925)

Olga av Kiev är kanske den mest hänsynslöst lojala i den här gruppen, och är definitionen av en "ride or die" (rid eller dö). Olga är gift med Igor av Kiev, och hennes historia som en våldsam gemål är faktiskt mest anmärkningsvärd efter att hennes make brutalt dog i händerna på Drevlianerna, en mäktig stam i området.

St Olga av Michail Nesterov, 1892

Bild: Public domain

När Ivor dog blev Olga sin sons drottningregent av Kievan Rus, ett område som omfattar dagens Ukraina, Ryssland och Vitryssland, och utplånade i stort sett Drevlianerna i en blodtörstig hämnd efter att de föreslagit att hon skulle gifta sig med sin mans mördare, prins Mal.

Några av hennes taktiker var att begrava eller bränna levande grupper av drevlianska ambassadörer, att göra stammens medlemmar fruktansvärt fulla innan hon massakrerade dem, och i ett särskilt listigt trick under belägringen av Iskorosten brände hon hela staden till grunden och dödade eller förslavade dess invånare. Ironiskt nog blev hon senare helgonförklarad i den östligt-ortodoxa kyrkan.

5. Eleanor av Akvitanien (ca 1122-1204)

Eleanor av Akvitanien var en central figur på scenen i det medeltida Europa och var en berömd hertiginna av Akvitanien i sin egen rätt innan hon gifte sig med en kung.

Drottning Eleanor av Frederick Sandys, 1858

Bild: Public domain

Hennes första make var kung Ludvig VII av Frankrike, som hon följde med på det andra korståget som feodal ledare för regementet i Akvitanien. Förhållandet mellan de två missanpassade paren försämrades dock snart och äktenskapet ogiltigförklarades. Två månader senare gifte sig Eleanor med Henrik, greve av Anjou och hertig av Normandie år 1152.

Henrik besteg den engelska tronen två år senare som kung Henrik II, vilket gjorde Eleanor till en mäktig drottninggemål igen. Deras förhållande bröts också snart, och efter att ha stött en revolt mot honom ledd av sonen Henrik fängslades hon 1173, men släpptes under sin son Richard Lejonhjärta. Hon fungerade som Richards regent när han var på korståg, och levde långt in i livet.under hennes yngste son kung Johns regeringstid.

6. Anne Boleyn (1501-1536)

Anne Boleyns historia har länge varit fördömd som den frestande kvinnan som förförde Henrik VIII att bryta med Rom, och har länge förfört publiken genom hennes svindlande uppstigning till makten och tragiska fall från nåd och onåd.

Ett porträtt av Anne Boleyn från 1500-talet, baserat på ett mer samtida porträtt som inte längre existerar.

Bild: Public Domain

Hon var smart, moderiktig och charmig, utmanade den manliga auktoritet som fanns runt omkring henne, stod på sig i en oundvikligt maskulin miljö, försvarade i tysthet den protestantiska tron och gav England en av sina mest otroliga framtida härskare: Elizabeth I.

Hennes eldiga personlighet skulle dock bli hennes undergång, och den 19 maj 1536 avrättades hon för förräderi genom en konspiration som troligen sattes upp av Thomas Cromwell, som hon hade ett frostigt förhållande till.

7. Marie Antoinette (1755-1793)

Den kanske mest kända på den här listan är Marie Antoinette, Frankrikes drottning och maka till Ludvig XVI. Marie Antoinette föddes i Österrike 1755 och kom in i det kungliga franska hovet vid 14 års ålder efter sitt överdådiga bröllop i Versailles slott.

Marie Antoinette i en enkel klänning av muslin av Elisabeth Vigee Le Brun.

Bild: Public Domain

Även om hon idag är en modern kulturell ikon var hennes styre inte populärt när hon levde. Med sina orimliga utgifter i direkt konflikt med Frankrikes svältande folk blev hon syndabock för många av landets ekonomiska problem, och under franska revolutionen avrättades hon och hennes make båda med giljotinen.

8. Prins Albert (1819-1861)

Prins Albert gifte sig med drottning Victoria 1840, vilket utlöste en av historiens mest kända kärlekshistorier. Prins Albert var inte bara en omtänksam partner, han hjälpte också Victoria i statsangelägenheter.

Prins Albert av John Partridge

Bild: Kungliga samlingen / Public Domain

Paret arbetade bra tillsammans (de flyttade bokstavligen ihop sina skrivbord så att de kunde sitta och arbeta sida vid sida), och prinsens utbildning från universitetet i Bonn var ett värdefullt redskap för att hantera regeringsärenden. Han var också en stark anhängare av avskaffningsrörelsen och vetenskaplig forskning, och införde traditionen med julgranar i Storbritannien.

9. Gayatri Devi (1919-2009)

Gayatri Devi gifte sig med maharadja Sawai Man Singh II den 9 maj 1940 och blev maharani av Jaipur. Gayatri Devi var en av Indiens modernaste maharanis och var starkt involverad i den tidens politik och var en framgångsrik politiker i Swatantrapartiet i 12 år.

Maharani Gayatri Devi, Rajmata av Jaipur, född prinsessan Ayesha av Cooch Behar, 1954

Bild: Public domain

Hon var också en förkämpe för mänskliga rättigheter, grundade en av Indiens mest prestigefyllda flickskolor, Maharani Gayatri Devi Girls' Public School, och talade för fångars rättigheter. 1975 arresterades och fängslades hon själv i Tihar-fängelset under undantagstillståndet, en period som infördes av premiärminister Indira Gandhi, som Gayatri Devi ofta var direkt motståndare till.

10. Prins Philip, hertig av Edinburgh (1921-2021)

Prins Philip är make till Storbritanniens längst regerande monark och var också den längst tjänstgörande gemålen i Storbritanniens historia när han var gift med Elizabeth II. Som gemål genomförde han över 22 000 kungliga uppdrag ensam och otaliga fler tillsammans med drottningen, och gav ett orubbligt stöd i nästan 80 år som en integrerad medlem av den brittiska kungafamiljen.

Porträtt av prins Philip av Allan Warren, 1992

Bild: Allan Warren / CC

Philip var starkt engagerad i ett antal organisationer, bland annat grundade han Duke of Edinburgh Award som fokuserade på ungdomars prestationer, men han var också en ofta kontroversiell person på världsscenen för sina bisarra vitsar och sin frispråkiga natur.

Många i Storbritannien betraktade prins Philip som en fadersfigur för nationen på grund av hans årtionden av tjänstgöring vid sidan av drottningen, men han var också en viktig rådgivare i familjens personliga frågor.