De când există monarhia, rolul de consorțiu regal - persoana căsătorită cu monarhul - a ocupat și el un loc în istorie. Totuși, adesea în umbra soțului lor mai puternic și mai renumit, consorții regali au fost mult timp marginalizați ca simpli complici ai domniei, mai ales că erau (aproape!) întotdeauna roluri îndeplinite de femei.

În realitate, o mulțime de consorți cu voință puternică au fost capabili să exercite o influență substanțială asupra soțului, guvernului și poporului lor, fie printr-o carismă remarcabilă, fie printr-o strategie vicleană sau printr-o capacitate clară de a conduce.

De la tronurile din Egiptul antic la Palatul Versailles, iată 8 femei și 2 bărbați ale căror roluri de consoartă continuă să ne inspire și să ne intrige și astăzi:

1. Nefertiti (c.1370-c.1330 î.Hr.)

Una dintre cele mai faimoase regine ale lumii antice, Nefertiti a condus una dintre cele mai bogate perioade ale Egiptului Antic, în calitate de soție a faraonului Akhenaton.

Bustul lui Nefertiti în Neuen Museum, Berlin

Credit de imagine: Domeniu public

Imaginea ei izbitoare apare pictată pe pereții mai multor morminte și temple decât a oricărei alte regine egiptene, iar în multe dintre ele este înfățișată ca o figură puternică și puternică - conducând cultul lui Aten, conducând care sau învingându-și dușmanii.

La un moment dat, înregistrările istorice se răcesc, însă experții cred că este posibil ca ea să fi început să domnească împreună cu soțul ei, sub numele de Neferneferuaten. În acest caz, ea a continuat să își exercite puterea mult timp după moartea soțului ei, inversând politicile religioase ale acestuia și deschizând calea pentru domnia regelui Tutankhamon, fiul ei vitreg.

2. Împărăteasa Teodora (c.500-548)

O altă femeie remarcabilă a lumii antice, împărăteasa Teodora a fost consoarta împăratului Iustinian, conducând Imperiul Bizantin timp de 21 de ani. Deși nu a fost niciodată coregentă, mulți au crezut că ea este adevăratul conducător al Bizanțului, numele ei apărând în aproape toate legile adoptate în acea perioadă.

Mozaic al Teodorei din Bazilica San Vitale, Italia, construită în anul 547 d.Hr.

Credit imagine: Petar Milošević / CC

Teodora a fost, în special, o apărătoare a drepturilor femeilor, luptând pentru o legislație împotriva violului, pentru drepturile la căsătorie și la zestre și pentru drepturile de tutelă ale femeilor asupra copiilor lor. De asemenea, Teodora a supravegheat reconstrucția magnifică a Constantinopolului și a instigat adoptarea unei forme timpurii de creștinism, monofizitismul, în Nubia, în secolul al VI-lea.

3. Wu Zetian (624-705)

Pe cât de strălucitoare, pe atât de necruțătoare, Wu Zetian a ajuns din poziția ei din spălătoria curții imperiale să devină prima împărăteasă a Chinei.

Wu Zetian dintr-un album din secolul al XVIII-lea cu portretele a 86 de împărați ai Chinei, cu note istorice chinezești.

Credit de imagine: Domeniu public

Prin inteligența și farmecul ei, a ajuns inițial să devină concubina împăratului Taizong, iar la moartea acestuia a fost trimisă la o mănăstire pentru a-și trăi restul vieții în castitate solemnă. Cu toate acestea, cu o planificare prealabilă inteligentă, Wu începuse în prealabil o aventură cu fiul lui Taizong, viitorul împărat Gaizong - când acesta a ajuns la putere, a cerut ca Wu să se întoarcă la curte, unde a fost instalată ca șiconcubina șefă.

Se zvonea că și-a ucis propria fiică pentru a-i înscena soției împăratului și a o îndepărta de la putere: adevărat sau nu, ea a devenit mai târziu noua împărăteasă consoartă a acestuia. Această ambiție a fost amplificată și mai mult după moartea soțului ei, când Wu și-a deposedat proprii fii indisciplinați pentru a se declara împărăteasă regentă pentru prima dată în istoria Chinei.

4. Olga de Kiev (c.890-925)

Poate cea mai nemiloasă și loială din acest grup, Olga de Kiev este definiția "călărește sau mori". Căsătorită cu Igor de Kiev, povestea Olgăi ca o consoartă feroce este, de fapt, cea mai notabilă după moartea brutală a soțului ei din mâinile Drevlienilor, un trib puternic din zonă.

Sfânta Olga de Mihail Nesterov, 1892

Credit de imagine: Domeniu public

După moartea lui Ivor, Olga a devenit regina regentă a fiului ei în Kievan Rus, o zonă care cuprinde Ucraina, Rusia și Belarus de astăzi, și i-a exterminat pe drevlieni într-o răzbunare sângeroasă după ce aceștia i-au propus să se căsătorească cu ucigașul soțului ei, prințul Mal.

Unele dintre tacticile sale au inclus îngroparea sau arderea de vii a unor grupuri de ambasadori drevlieni, îmbătarea cumplită a membrilor tribului înainte de a-i masacra, iar într-o stratagemă deosebit de vicleană, în timpul asediului orașului Iskorosten, a ars întregul oraș până la temelii și a ucis sau înrobit locuitorii. În mod ironic, mai târziu a fost făcută sfântă în Biserica Ortodoxă Răsăriteană.

5. Eleanor de Aquitania (c.1122-1204)

O figură esențială pe scena Europei medievale, Eleanor de Aquitania a fost ilustre ducesă de Aquitania înainte de a se căsători vreodată cu un rege.

Regina Eleanor de Frederick Sandys, 1858

Credit de imagine: Domeniu public

Primul ei soț a fost regele Ludovic al VII-lea al Franței, pe care l-a însoțit în cea de-a doua cruciadă ca lider feudal al regimentului Aquitaine. Cu toate acestea, relațiile dintre cei doi soți nepotriviți s-au deteriorat curând, iar căsătoria a fost anulată. 2 luni mai târziu, Eleanor s-a căsătorit cu Henric, conte de Anjou și duce de Normandia, în 1152.

Henric a urcat pe tronul Angliei doi ani mai târziu ca rege Henric al II-lea, ceea ce a făcut din nou din Eleanor o regină consoartă puternică. Relația lor s-a destrămat curând și, după ce a susținut o revoltă împotriva lui Henric condusă de fiul ei, a fost întemnițată în 1173, pentru a fi eliberată în timpul domniei fiului ei, Richard Inimă de Leu. A acționat ca regentă a lui Richard în timp ce acesta era plecat în cruciadă și a trăit până la adânci bătrânețe.domnia fiului ei cel mai tânăr, regele Ioan.

6. Anne Boleyn (1501-1536)

Îndelung defăimată ca ispititoare care l-a sedus pe Henric al VIII-lea să se alieze cu Roma, povestea Annei Bolena a sedus multă vreme publicul prin ascensiunea ei amețitoare spre putere și prin căderea tragică din grație.

Un portret din secolul al XVI-lea al Annei Boleyn, bazat pe un portret mai contemporan care nu mai există.

Credit de imagine: Domeniu public

Inteligentă, la modă și fermecătoare, a sfidat autoritatea masculină evidentă din jurul ei, menținându-se într-un mediu inevitabil masculin, apărând în liniște credința protestantă și oferind Angliei unul dintre cei mai incredibili viitori conducători ai săi: Elisabeta I.

Personalitatea sa înflăcărată avea să o ducă însă la pieire, iar la 19 mai 1536 a fost executată pentru trădare, probabil în urma unei conspirații puse la cale de Thomas Cromwell, cu care avea o relație rece.

7. Maria Antoaneta (1755-1793)

Poate că cea mai faimoasă din această listă este Maria Antoaneta, regina Franței și consoarta lui Ludovic al XVI-lea. Născută în Austria în 1755, Maria Antoaneta s-a alăturat curții regale franceze la vârsta de 14 ani, după nunta sa fastuoasă de la Palatul Versailles.

Marie Antoinette într-o rochie simplă din muselină de Elisabeth Vigee Le Brun.

Credit de imagine: Domeniu public

Deși astăzi este o icoană culturală la modă, domnia sa nu a fost una populară cât timp a trăit. Datorită cheltuielilor sale exorbitante, în conflict direct cu populația înfometată a Franței, a fost considerată țap ispășitor pentru multe dintre problemele financiare ale țării, iar în timpul Revoluției Franceze, atât ea, cât și soțul ei au fost executați la ghilotină.

8. Prințul Albert (1819-1861)

Prințul Albert s-a căsătorit cu regina Victoria în 1840, dând naștere uneia dintre cele mai faimoase povești de dragoste din istorie. Prințul Albert nu a îndeplinit doar rolul de partener iubitor, ci a ajutat-o și pe Victoria în treburile de stat.

Prințul Albert de John Partridge

Credit imagine: Royal Collection / Public Domain

Cei doi lucrau bine unul lângă celălalt (mutându-și literalmente birourile împreună pentru a putea sta și lucra unul lângă altul), iar educația prințului de la Universitatea din Bonn a fost un instrument valoros în gestionarea afacerilor guvernamentale. De asemenea, a fost un susținător fervent al mișcării de abolire și al cercetării științifice și a instalat tradiția pomilor de Crăciun în Marea Britanie.

9. Gayatri Devi (1919-2009)

Gayatri Devi s-a căsătorit cu Maharaja Sawai Man Singh al II-lea la 9 mai 1940, devenind Maharani de Jaipur. Una dintre cele mai moderne Maharanis din India, Gayatri Devi s-a implicat puternic în politica vremii, fiind un politician de succes în Partidul Swatantra timp de 12 ani.

Maharani Gayatri Devi, Rajmata de Jaipur, născută Prințesa Ayesha de Cooch Behar, 1954

Credit de imagine: Domeniu public

A fost, de asemenea, o apărătoare a drepturilor omului, înființând una dintre cele mai prestigioase școli de fete din India, Maharani Gayatri Devi Girls' Public School, și a apărat drepturile prizonierilor. Ea însăși a fost arestată și închisă în închisoarea Tihar în 1975, în timpul stării de urgență, o perioadă impusă de prim-ministrul Indira Gandhi, căreia Gayatri Devi i s-a opus adesea în mod direct.

10. Prințul Philip, Duce de Edinburgh (1921-2021)

Soț al celui mai longeviv monarh al Marii Britanii, Prințul Philip a fost și el cel mai longeviv consort din istoria Marii Britanii, în timp ce era căsătorit cu Elisabeta a II-a. În calitate de consort, a îndeplinit peste 22.000 de angajamente regale solo și nenumărate altele alături de regină, oferind un sprijin de nezdruncinat timp de aproape 80 de ani, ca membru integrant al familiei regale britanice.

Portret al prințului Philip de Allan Warren, 1992

Credit de imagine: Allan Warren / CC

Foarte implicat într-o serie de organizații, inclusiv în fondarea Premiului Ducele de Edinburgh, care se axa pe realizările tinerilor, Philip a fost, de asemenea, o figură adesea controversată pe scena mondială pentru glumele sale bizare și pentru caracterul său deschis.

Considerat de mulți din Regatul Unit drept o figură paternă pentru națiune pentru deceniile în care a servit alături de regină, prințul Philip a fost, de asemenea, parte integrantă în consilierea problemelor personale ale familiei sale.