Откакто съществува монархията, ролята на кралската съпруга - лицето, омъжено за монарха - също заема важно място в историята. Често обаче кралските съпруги остават в сянката на своя по-могъщ и по-известен съпруг, а кралските съпруги дълго време са оставали настрана като обикновени съучастници в управлението, още повече че (почти!) винаги са били изпълнявани от жени.

В действителност множество волеви съпрузи са били в състояние да оказват значително влияние върху съпруга си, правителството и народа си чрез забележителна харизма, хитроумна стратегия или ясна способност да управляват.

От троновете на Древен Египет до Версайския дворец - ето 8 жени и 2 мъже, чиито роли на съпруги продължават да ни вдъхновяват и интригуват и днес:

1. Нефертити (ок. 1370-1330 г. пр. Хр.)

Една от най-известните кралици на древния свят, Нефертити, управлявала един от най-богатите периоди на Древен Египет като съпруга на фараона Ахенатен.

Бюст на Нефертити в Новия музей, Берлин

Кредит за изображение: Публичен домейн

Нейният поразителен образ е изрисуван по стените на повече гробници и храмове от всяка друга египетска царица, а в много от тях тя е изобразена като силна и могъща фигура, която ръководи поклонението на Атон, кара колесници или побеждава враговете си.

В някакъв момент от нейното управление историческите данни замлъкват, но експертите смятат, че тя може да е започнала да управлява съвместно със съпруга си под името Нефернеферуатен. Ако случаят е такъв, тя продължава да упражнява властта си дълго след смъртта на съпруга си, като отменя религиозната му политика и проправя пътя за управлението на доведения си син цар Тутанкамон.

2. Императрица Теодора (ок. 500-548 г.)

Друга забележителна жена от древния свят - императрица Теодора, съпруга на император Юстиниан, управлява Византийската империя в продължение на 21 години. Въпреки че никога не е била обявена за съуправител, мнозина са вярвали, че тя е истинският владетел на Византия, като името ѝ фигурира в почти всички закони, приети през периода.

Мозайка на Теодора в базиликата Сан Витале, Италия, построена през 547 г.

Снимка: Petar Milošević / CC

Теодора е особено активна защитничка на правата на жените, борейки се за законодателство срещу изнасилванията, за права на женитба и зестра, както и за настойничество на жените над техните деца. Теодора също така ръководи великолепното възстановяване на Константинопол и инициира приемането на ранна форма на християнството, монофизитството, в Нубия през VI в.

3. Wu Zetian (624-705)

Еднакво блестяща и безмилостна, У Дзъцян се издига от позицията си в пералнята на императорския двор до първата императрица на Китай.

У Цзетиан от албум от XVIII в. с портрети на 86 китайски императори, придружен от китайски исторически бележки.

Кредит за изображение: Публичен домейн

Благодарение на остроумието и чара си тя първоначално се издига до наложница на император Тайдзун, а когато той умира, обичайно е изпратена в манастир, където да живее до края на живота си в тържествено целомъдрие. С умело предварително планиране обаче У започва афера със сина на Тайдзун, бъдещия император Гайдзун - когато той идва на власт, изисква У да бъде върната в двора, където е поставена за неговаглавна наложница.

Говори се, че е убила собствената си невръстна дъщеря, за да набеди съпругата на императора и да я отстрани от властта: вярно или не, по-късно тя става новата императрица-консорт. Тази амбиция се засилва още повече след смъртта на съпруга ѝ, когато У сваля собствените си непокорни синове, за да се обяви за императрица-регент за първи път в историята на Китай.

4. Олга Киевска (ок. 890-925 г.)

Може би най-безмилостно лоялната от тази група, Олга Киевска, е определението за "язди или умри". Омъжена за Игор Киевски, историята на Олга като свирепа съпруга всъщност е най-забележителна след жестоката смърт на съпруга ѝ от ръцете на дравлиите, могъщо племе в района.

Света Олга от Михаил Нестеров, 1892 г.

Кредит за изображение: Публичен домейн

След смъртта на Явор Олга става регентка на Киевска Рус, област, обхващаща днешна Украйна, Русия и Беларус, и почти изтребва дравльовците в знак на кръвожадно отмъщение, след като те ѝ предлагат да се омъжи за убиеца на съпруга си, принц Мал.

Някои от тактиките ѝ включват погребване или изгаряне на живи групи от посланици на Древния, опиване на членове на племето, преди да ги избие, а при една особено хитра хитрост по време на обсадата на Искоростен тя изгаря целия град до основи и избива или поробва жителите му. По ирония на съдбата по-късно е обявена за светица в Източноправославната църква.

5. Елеонора Аквитанска (ок. 1122-1204 г.)

Ключова фигура на сцената на средновековна Европа, Елеонора Аквитанска е прочута херцогиня на Аквитания, преди да се омъжи за крал.

Кралица Елеонора от Фредерик Сандис, 1858 г.

Кредит за изображение: Публичен домейн

Първият ѝ съпруг е френският крал Луи VII, когото тя придружава по време на Втория кръстоносен поход като феодален водач на Аквитанския полк. Отношенията между несъвместимата двойка обаче скоро се влошават и бракът е анулиран. 2 месеца по-късно Елеонора се омъжва за Хенри, граф на Анжу и херцог на Нормандия през 1152 г.

Две години по-късно Хенри се възкачва на английския престол като крал Хенри II, което отново превръща Елеонора в могъща кралица-консорт. Връзката им също скоро се разпада и след като подкрепя бунта срещу него, воден от сина ѝ Хенри, тя е хвърлена в затвора през 1173 г., за да бъде освободена по време на управлението на сина ѝ Ричард Лъвското сърце. Тя действа като регент на Ричард, докато той е на кръстоносен поход, и доживява допри управлението на най-малкия ѝ син крал Джон.

6. Ан Болейн (1501-1536)

Дълго време смятана за изкусителката, която съблазнява Хенри VIII и го въвлича в прекъсване на отношенията му с Рим, историята на Ан Болейн отдавна привлича публиката с главоломното ѝ изкачване към властта и трагичното ѝ падение.

Портрет на Ан Болейн от XVI в., базиран на по-съвременен портрет, който вече не съществува.

Снимка: Public Domain

Умна, модерна и очарователна, тя предизвиква мъжките авторитети около себе си, отстоявайки позициите си в една неизбежно мъжка среда, тихо защитавайки протестантската вяра и осигурявайки на Англия един от най-невероятните бъдещи владетели: Елизабет I.

Пламенната ѝ личност обаче се оказва нейната гибел и на 19 май 1536 г. тя е екзекутирана за държавна измяна чрез заговор, вероятно организиран от Томас Кромуел, с когото имала неприязнени отношения.

7. Мария Антоанета (1755-1793)

Може би най-известната в този списък е Мария Антоанета, кралица на Франция и съпруга на Луи XVI. Родена в Австрия през 1755 г., Мария Антоанета се присъединява към френския кралски двор на 14-годишна възраст след пищната си сватба в двореца Версай.

Мария Антоанета в семпла муселинова рокля на Елизабет Виге Льо Брун.

Снимка: Public Domain

Въпреки че днес е модна културна икона, управлението ѝ не е популярно, докато е жива. С прекомерните си разходи, които са в пряк конфликт с гладуващите французи, тя е обвинена за много от финансовите проблеми на страната, а по време на Френската революция тя и съпругът ѝ са екзекутирани с гилотина.

8. Принц Алберт (1819-1861 г.)

Принц Алберт се жени за кралица Виктория през 1840 г., което води до една от най-известните любовни истории в историята. Принц Алберт не само изпълнява ролята на любящ партньор, но и помага на Виктория в държавните дела.

Принц Алберт от Джон Партридж

Снимка: Royal Collection / Public Domain

Двамата работят добре един до друг (буквално преместват бюрата си едно до друго, за да могат да седят и да работят един до друг), а образованието на принца от университета в Бон е ценно средство в управлението на държавния бизнес. Той също така е убеден поддръжник на движението за премахване на забраната и на научните изследвания и въвежда традицията на коледните елхи във Великобритания.

9. Гаятри Деви (1919-2009)

Гаятри Деви се омъжва за махараджа Савай Ман Сингх II на 9 май 1940 г. и става махарани на Джайпур. Една от най-модерните индийски махарани, Гаятри Деви е силно ангажирана с политиката на деня и в продължение на 12 години е успешен политик в партията "Сватантра".

Махарани Гаятри Деви, раджмата на Джайпур, родена като принцеса Айеша от Куч Бехар, 1954 г.

Кредит за изображение: Публичен домейн

Тя е и защитник на човешките права, като създава едно от най-престижните индийски девически училища - Maharani Gayatri Devi Girls' Public School, и се застъпва за правата на затворниците. самата тя е арестувана и затворена в затвора Тихар през 1975 г. по време на извънредното положение - епоха, наложена от министър-председателя Индира Ганди, на която Гаятри Деви често се противопоставя пряко.

10. принц Филип, херцог на Единбург (1921-2021)

Съпруг на най-дълго управлявалия британски монарх, принц Филип е и най-дългогодишният консорт в британската история, докато е женен за Елизабет II. Като консорт той изпълнява над 22 000 самостоятелни кралски ангажимента и безброй други заедно с кралицата, като осигурява непоколебима подкрепа в продължение на почти 80 години като неразделен член на британското кралско семейство.

Портрет на принц Филип от Алън Уорън, 1992 г.

Кредит за изображение: Allan Warren / CC

Участвал активно в редица организации, включително основател на наградата "Херцог на Единбург", която се фокусира върху постиженията на младежите, Филип също така често е бил противоречива фигура на световната сцена заради странните си шеги и открития си характер.

Възприеман от мнозина в Обединеното кралство като бащинска фигура за нацията заради десетилетията, през които служи заедно с кралицата, принц Филип е бил и основен съветник по личните въпроси на семейството си.