Odkąd istnieje monarchia, rola królewskiej konsorcjantki - osoby poślubionej monarsze - również zajmowała miejsce w historii. Często pozostawała w cieniu potężniejszego i bardziej znanego małżonka, jednak królewskie konsorcjantki przez długi czas były spychane na margines jako zwykłe akcesoria do rządzenia, zwłaszcza, że (prawie!) zawsze były to role pełnione przez kobiety.

W rzeczywistości wiele osób o silnej woli było w stanie wywierać znaczący wpływ na swojego małżonka, rząd i ludzi, czy to dzięki niezwykłej charyzmie, sprytnej głowie do strategii, czy też wyraźnej zdolności do rządzenia.

Od tronów starożytnego Egiptu po Pałac w Wersalu, oto 8 kobiet i 2 mężczyzn, których role jako konsorcjantów nadal inspirują i intrygują nas dzisiaj:

1. Nefertiti (ok. 1370-c.1330 p.n.e.)

Jedna z najsłynniejszych królowych starożytnego świata, Nefertiti rządziła jednym z najbogatszych okresów starożytnego Egiptu jako konsorcjantka faraona Akhenatena.

Popiersie Nefertiti w Neuen Museum, Berlin

Image Credit: Domena publiczna

Jej uderzający wizerunek pojawia się na ścianach większej liczby grobowców i świątyń niż jakiejkolwiek innej egipskiej królowej, a w wielu z nich jest ona ukazana jako silna i potężna postać - przewodząca kultowi Atena, powożąca rydwanami lub pokonująca swoich wrogów.

W pewnym momencie jej panowania zapis historyczny przestał istnieć, jednak eksperci uważają, że mogła ona rozpocząć współrządzenie z mężem, pod imieniem Neferneferuaten. Jeśli tak jest, to kontynuowała ona sprawowanie władzy długo po śmierci męża, odwracając jego politykę religijną i torując drogę do rządów swojego pasierba, króla Tutanchamona.

2. cesarzowa Teodora (ok. 500-548)

Kolejna niezwykła kobieta starożytnego świata, cesarzowa Teodora była małżonką cesarza Justyniana i rządziła Cesarstwem Bizantyjskim przez 21 lat. Choć nigdy nie została współrządzącą, wielu uważało ją za prawdziwą władczynię Bizancjum, a jej imię pojawiało się w prawie wszystkich aktach prawnych uchwalonych w tym okresie.

Mozaika Teodory w Bazylice San Vitale, Włochy, zbudowana w 547 roku n.e.

Image Credit: Petar Milošević / CC

Była w szczególności orędowniczką praw kobiet, walcząc o ustawodawstwo zapobiegające gwałtom, prawa małżeńskie i posagowe oraz prawa opiekuńcze dla kobiet nad ich dziećmi. Teodora nadzorowała również wspaniałą odbudowę Konstantynopola i zainicjowała przyjęcie wczesnej formy chrześcijaństwa, monofizytyzmu, w Nubii w VI wieku.

3) Wu Zetian (624-705)

Równie błyskotliwa, co bezwzględna, Wu Zetian awansowała ze stanowiska w pralni dworu cesarskiego na pierwszą cesarzową Chin.

Wu Zetian z XVIII-wiecznego albumu z portretami 86 cesarzy Chin, z chińskimi notami historycznymi.

Image Credit: Domena publiczna

Dzięki swojemu sprytowi i urokowi, początkowo została konkubiną cesarza Taizonga, a po jego śmierci została zwyczajowo wysłana do klasztoru, aby przeżyć resztę życia w uroczystej czystości. Jednak dzięki sprytnemu planowaniu, Wu wcześniej rozpoczęła romans z synem Taizonga, przyszłym cesarzem Gaizongiem - kiedy ten doszedł do władzy, zażądał powrotu Wu na dwór, gdzie została zainstalowana jako jegogłówna konkubina.

Podobno zabiła własną niemowlęcą córkę, by wrobić żonę cesarza i odsunąć ją od władzy: prawda czy nie, została później jego nową cesarzową-królową. Ambicje te pogłębiły się jeszcze bardziej po śmierci męża, gdy Wu obaliła własnych niesfornych synów, by po raz pierwszy w historii Chin ogłosić się cesarzową-królową.

4) Olga z Kijowa (ok. 890-925)

Być może najbardziej bezwzględnie lojalna z tej grupy, Olga z Kijowa jest definicją "jedź lub zgiń". Żonaty z Igorem z Kijowa, historia Olgi jako zaciekłej konsorcjantki jest właściwie najbardziej znana po brutalnej śmierci jej męża z rąk Drewlian, potężnego plemienia w okolicy.

Olga autorstwa Michaiła Niestierowa, 1892 r.

Image Credit: Domena publiczna

Po śmierci Ivora, Olga została królową regentką Rusi Kijowskiej, obszaru obejmującego dzisiejszą Ukrainę, Rosję i Białoruś. W krwawej zemście Olga niemalże zlikwidowała Drewlian, po tym jak zaproponowali jej małżeństwo z zabójcą jej męża, księciem Malem.

Niektóre z jej taktyk obejmowały grzebanie lub palenie żywcem grup drewlińskich ambasadorów, doprowadzanie członków plemienia do strasznego upojenia przed ich masakrą, a podczas jednego, szczególnie przebiegłego podstępu podczas oblężenia Iskorosten, spaliła całe miasto doszczętnie, a jego mieszkańców zabiła lub zniewoliła. Jak na ironię, została później uznana za świętą we Wschodnim Kościele Ortodoksyjnym.

5) Eleonora z Akwitanii (ok. 1122-1204)

Eleonora z Akwitanii, która była kluczową postacią na scenie średniowiecznej Europy, była znakomitą księżną Akwitanii, zanim jeszcze wyszła za mąż za króla.

Królowa Eleonora autorstwa Fredericka Sandysa, 1858 r.

Image Credit: Domena publiczna

Jej pierwszym mężem był król Francji Ludwik VII, któremu towarzyszyła w jego drugiej krucjacie jako feudalna przywódczyni regimentu Akwitanii. Jednak stosunki między niedopasowaną parą szybko się pogorszyły i małżeństwo zostało anulowane. 2 miesiące później Eleonora poślubiła Henryka, hrabiego Anjou i księcia Normandii w 1152 roku.

Henryk wstąpił na angielski tron 2 lata później jako król Henryk II, co uczyniło Eleonorę ponownie potężną królową konsort. Ich związek również szybko się rozpadł, a po poparciu buntu przeciwko niemu, prowadzonego przez jej syna Henryka, została uwięziona w 1173 r., by wyjść na wolność za panowania jej syna Ryszarda Lwie Serce. Pełniła rolę regentki Ryszarda, gdy ten wyjeżdżał na krucjatę, i żyła jeszcze długo.panowanie jej najmłodszego syna, króla Jana.

6) Anna Boleyn (1501-1536)

Długo okrzyknięta kusicielką, która uwiodła Henryka VIII do zerwania z Rzymem, historia Anny Boleyn przez długi czas urzekała widzów jej zawrotną wspinaczką do władzy i tragicznym upadkiem z łaski.

XVI-wieczny portret Anne Boleyn, oparty na bardziej współczesnym portrecie, który już nie istnieje.

Image Credit: Public Domain

Sprytna, modna i czarująca, rzuciła wyzwanie męskim autorytetom, które były widoczne wokół niej, stojąc na swoim miejscu w nieuchronnie męskim środowisku, po cichu broniąc wiary protestanckiej i dając Anglii jednego z najbardziej niesamowitych przyszłych władców: Elżbietę I.

Jej ognista osobowość okazała się jednak zgubna i 19 maja 1536 r. została stracona za zdradę w wyniku prawdopodobnego spisku zawiązanego przez Tomasza Cromwella, z którym łączyła ją chłodna relacja.

7) Maria Antonina (1755-1793)

Być może najsłynniejszą z tej listy jest Maria Antonina, królowa Francji i małżonka Ludwika XVI. Urodzona w Austrii w 1755 roku, Maria Antonina dołączyła do francuskiego dworu królewskiego w wieku 14 lat po swoim wystawnym ślubie w Pałacu Wersalskim.

Marie Antoinette w prostej muślinowej sukni autorstwa Elisabeth Vigee Le Brun.

Image Credit: Public Domain

Choć dziś jest modną ikoną kultury, jej rządy nie były popularne za jej życia. Jej wygórowane wydatki, będące w bezpośrednim konflikcie z głodującymi Francuzami, stały się kozłem ofiarnym wielu problemów finansowych kraju, a podczas Rewolucji Francuskiej zarówno ona, jak i jej mąż zostali straceni na gilotynie.

8) Książę Albert (1819-1861)

Książę Albert poślubił królową Wiktorię w 1840 r., co zapoczątkowało jedną z najsłynniejszych historii miłosnych w historii. Książę Albert nie tylko pełnił rolę troskliwego partnera, ale także pomagał Wiktorii w sprawach państwowych.

Książę Albert - John Partridge

Image Credit: Royal Collection / Public Domain

Para dobrze pracowała obok siebie (dosłownie przenosząc swoje biurka razem, aby mogli siedzieć i pracować obok siebie), a wykształcenie księcia z Uniwersytetu w Bonn było cennym narzędziem w zarządzaniu sprawami rządowymi. Był również zagorzałym zwolennikiem ruchu abolicyjnego i badań naukowych, a także zainstalował tradycję choinek w Wielkiej Brytanii.

9. Gayatri Devi (1919-2009)

Gayatri Devi poślubiła Maharadżę Sawai Man Singh II 9 maja 1940 roku, stając się Maharani Jaipuru. Jedna z najnowocześniejszych indyjskich Maharani, Gayatri Devi była mocno zaangażowana w ówczesną politykę i przez 12 lat odnosiła sukcesy w partii Swatantra.

Maharani Gayatri Devi, Rajmata z Jaipur, z domu księżniczka Ayesha z Cooch Behar, 1954

Image Credit: Domena publiczna

Była również orędowniczką praw człowieka, założyła jedną z najbardziej prestiżowych szkół dla dziewcząt w Indiach, Maharani Gayatri Devi Girls's Public School, a także występowała w obronie praw więźniów. Sama została aresztowana i osadzona w więzieniu Tihar w 1975 r. podczas stanu wyjątkowego, epoki narzuconej przez premier Indirę Gandhi, której Gayatri Devi często bezpośrednio się sprzeciwiała.

10) Książę Filip, książę Edynburga (1921-2021)

Książę Filip, mąż najdłużej panującego monarchy w Wielkiej Brytanii, był również najdłużej urzędującym małżonkiem w historii Wielkiej Brytanii, kiedy był żonaty z Elżbietą II. Jako małżonek odbył ponad 22 000 samodzielnych królewskich spotkań i niezliczone inne u boku królowej, zapewniając niezachwiane wsparcie przez prawie 80 lat jako integralny członek brytyjskiej rodziny królewskiej.

Portret księcia Filipa autorstwa Allana Warrena, 1992 r.

Image Credit: Allan Warren / CC

Mocno zaangażowany w działalność wielu organizacji, w tym w założenie nagrody Duke of Edinburgh Award, która koncentruje się na osiągnięciach młodzieży, Filip był również często kontrowersyjną postacią na scenie światowej ze względu na swoje dziwaczne dowcipy i otwartą naturę.

Książę Filip, postrzegany przez wielu Brytyjczyków jako postać ojca narodu ze względu na swoje dziesięciolecia służby u boku królowej, był również nieodłącznym doradcą w sprawach osobistych swojej rodziny.