Wszyscy widzieliśmy przedstawienia gorsetów w filmach i programach telewizyjnych: zazwyczaj młoda kobieta jest zasznurowana w gorsecie coraz ciaśniej i ciaśniej, aż do momentu, w którym jest podwojona i brakuje jej tchu. Ale czy noszenie gorsetów było naprawdę tak torturujące? Czy kobiety rzeczywiście mdlały od ich noszenia, jak to miało miejsce w przypadku granej przez Keirę Knightley Elizabeth Swan w Piraci z Karaibów ?

W skrócie, tak i nie. Wiktoriańskie gorsety były zazwyczaj wzmacniane fiszbinami i zaciskane wokół talii, aby wyolbrzymić figurę "klepsydry". Przy częstym noszeniu mogło to ograniczać oddychanie, ograniczać trawienie i powodować krzywiznę żeber i kręgosłupa.

Niemniej jednak, gorsety nie były z natury torturującym czy jawnie niebezpiecznym ubraniem. Osoby często noszące gorsety nadal mogły żyć długo i szczęśliwie, a niektóre z mitów dotyczących gorsetów, które obfitowały w epoce wiktoriańskiej - takie jak przekonanie, że powodują one choroby układu oddechowego - zostały od tego czasu powszechnie obalone.

Oto historia bardzo kontrowersyjnego ubioru, wiktoriańskiego gorsetu.

Pierwsze gorsety

Odzież porównywalna do gorsetu istniała już w świecie starożytnym, ale pierwsze prawdziwe gorsety pojawiły się na szeroką skalę około 1500 r. Pozostawały one z przerwami popularne aż do początku XX wieku, a kobiety - a czasem także mężczyźni, w zależności od mody panującej w danym czasie - zakładały je w wielu różnych stylach.

Henryk III z Francji i Ludwika Lotaryńska w gorsetach w XVI w. Przedstawienie wiktoriańskie, artysta nieznany.

Image Credit: Lord William Barry via Wikimedia Commons / Public Domain

Na początku XVI wieku, pierwsze właściwe gorsety powstały w wyniku mody polegającej na dzieleniu sukien na dwie części: spódnicę i gorset. Górna część była następnie wzmacniana - zazwyczaj fiszbinami lub buckramem - i ściągana, wydłużając tors i podnosząc biust. Mówi się, że Katarzyna de Medici przywiozła ten nowy ubiór do Francji.

W XVI wieku wzrosła również popularność powiększania rękawów, które siadały nad gorsetem, aby wyolbrzymić wąską talię i podkreślić figurę "klepsydry".

Podstawowy element mody wiktoriańskiej

W XVIII i XIX-wiecznej Europie gorsety były podstawą mody damskiej. W epoce wiktoriańskiej nosiły je kobiety z każdej klasy i w każdym wieku, także dzieci i kobiety w ciąży.

Wiktoriańskie podejście do ciąży pogardliwie traktowało kobiety w ciąży, które były pokazywane publicznie, odrzucając ciążowe brzuchy jako "nieprzyzwoite". Zakładając gorsety ciążowe, kobiety mogły dłużej ukrywać swoje pośladki, co dawało im większą swobodę społeczną w czasie ciąży. Dla nowych matek producenci produkowali gorsety z wyjmowanymi wycięciami na piersi, aby umożliwić im karmienie dzieci.bez konieczności zdejmowania całego ubrania.

W latach dwudziestych XIX wieku wprowadzono do świata gorsetów metalowe oczka. Używane do wzmocnienia koronkowych pętli gorsetu, pozwalały one na wytrzymanie większego obciążenia podczas sznurowania. Innymi słowy, gorsety mogły być zawzięcie wiązane bez ryzyka, że tkanina się rozejdzie.

Czy gorsety były z natury niebezpieczne?

Gorsety, przy wielokrotnym użyciu, mogły zmieniać kształt żeber kobiet, źle ustawiać kręgosłupy, ograniczać oddychanie i hamować prawidłowe trawienie. Stały ucisk na żebra i talie kobiet, zwłaszcza młodych dziewcząt, niewątpliwie powodował przeciążenia i nieregularny wzrost.

Antropolog Rebecca Gibson twierdzi jednak, że te zagrożenia nie muszą oznaczać krótszego życia lub być szkodliwe dla zdrowia. Badając dziesiątki kobiecych szkieletów przechowywanych w muzeach, Gibson potwierdziła zniekształcenia kręgosłupa i żeber towarzyszące długotrwałemu stosowaniu gorsetu od najmłodszych lat. Ale przyznała również, że wiele z jej badanych osób żyło długo i zdrowo.- czasem dłużej niż średnia dla ich wieku.

Podobnie historycy Colleen Gau i Valerie Steele argumentowali, że gorsety niekoniecznie powodowałyby choroby układu oddechowego - teoria popularna wśród wielu lekarzy i badaczy epoki wiktoriańskiej - ale że mimo to mogły ograniczać oddychanie i czasem powodować omdlenia.

Obraz przedstawiający skutki noszenia gorsetów przez kobiety.

Image Credit: Museu Valencià d'Etnologia via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Tak jak niebezpieczeństwa związane z gorsetem okazały się spornym tematem na przestrzeni lat, tak samo kwestia społecznych implikacji gorsetu. Coraz częściej w XX wieku historycy i opinia publiczna zastanawiali się nad wiktoriańskim gorsetem jako formą patriarchalnej opresji, fizycznie restrykcyjnym sposobem kształtowania i kontrolowania kobiecych ciał. Jak ujął to historyk David Kunzle, komentatorzy z lat 60.patrzył na gorset jako "jeden z kwintesencji wiktoriańskich horrorów społecznych", na równi z wykorzystywaniem młodych chłopców jako kominiarzy.

Współczesne refleksje są bardziej zniuansowane, niektórzy historycy i komentatorzy twierdzą, że wiele kobiet na przestrzeni wieków nosiło gorsety chętnie i z radością; nie należy pomijać indywidualnych doświadczeń.

Gorsety XX wieku

Kobieta przymierza gorset przed lustrem. Opublikowane w Les Modes, październik 1908.

Image Credit: Gallica Digital Library via Wikimedia Commons / Public Domain

Królowanie gorsetu jako podstawy mody - lub popularnego narzędzia tortur, w zależności od punktu widzenia - zaczęło słabnąć w XX wieku. Wraz z wybuchem pierwszej wojny światowej wiele kobiet podjęło tradycyjnie męskie prace, na przykład w fabrykach i magazynach. Wraz z tą sejsmiczną zmianą społeczną nastąpił spadek popularności gorsetów wśród kobiet.

Mimo to, gorsety można było spotkać - choć rzadziej - przez cały XX wiek. W latach dwudziestych XX wieku, dzięki pojawieniu się elastycznych włókien, gorsety stały się bardziej elastyczne i wygodne. Jednak w latach sześćdziesiątych XX wieku gorsety zostały mniej lub bardziej porzucone przez społeczeństwo i modnisiów w Europie i Ameryce.

Ale w XXI wieku nastąpiło nieoczekiwane odrodzenie gorsetu.Dramat okresowy Netflixa Bridgerton Pomimo oczywistego dyskomfortu bohaterki, sprzedaż gorsetów podobno wzrosła po premierze serialu.

Podobnie, świadome mody gwiazdy, takie jak Rihanna i Bella Hadid, ostatnio zdobiły gorsety na wybiegach i w miejscach publicznych. Obecnie gorsety są wykonane z miękkiego elastycznego materiału i często są noszone na ubraniach, w przeciwieństwie do historycznej mody noszenia ich pod innymi ubraniami. Niektórzy interpretują ten nowy styl jako pozytywny wyraz kobiecości i wyrażania siebie, w przeciwieństwie doczasem bolesne zniekształcenia kobiecych ciał, których świadkiem była epoka wiktoriańska.