Artyleria była najbardziej niszczycielską bronią I wojny światowej, niektóre bombardowania trwały przez wiele dni i niszczyły krajobrazy. Rzeczywiście, na wielu polach bitewnych we Francji i Belgii wciąż widać ślady ostrzału artyleryjskiego, a rolnicy regularnie wykopują pociski podczas orania pól.

W miarę postępu wojny kładziono nacisk na coraz cięższą broń, gdyż wiele dział polowych nie było w stanie wyrządzić wystarczających szkód w fortyfikacjach. Skutki dla żołnierzy były straszne - znacznie więcej zginęło od ognia artyleryjskiego niż od piechoty przeciwnika.

Przyjście pod bombardowanie było również strasznym przeżyciem psychicznym, a dziesiątki tysięcy brytyjskich żołnierzy musiało być leczonych z powodu szoku wywołanego przez skorupę. Poniżej przedstawiamy 12 najważniejszych broni artyleryjskich używanych w czasie wojny.

Francuski 15-mm pistolet Grande Pussane Filoux

Cechy:

• Długość (ft/in) 29ft 7 in
• Waga (w funtach) 24640 lbs
• Zasięg (jardy) 19650 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 2 obr.

Zaalarmowani pustką w swojej artylerii na początku wojny, Francuzi dostosowali istniejącą, statyczną broń do wyzwań nowoczesnej wojny. GPF był produktem tego procesu.

Od końca 1916 roku Francuzi wyprodukowali ponad 700 GPF i wkrótce otrzymali prośby o nie od przybywających wojsk amerykańskich. Okazały się one niezawodną i skuteczną artylerią na polach bitewnych frontu zachodniego.

Brytyjskie działo polowe 18-funtowe (Mark I)

Cechy:

• Długość (ft/in) 130ft 8in
• Waga (w funtach) 2904 lbs
• Zasięg (jardy) 7000 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 8 obr.

Standardowa brytyjska armata polowa z czasów wojny, 18-funtówka, była działem ogólnego przeznaczenia. Pierwotnie wyposażona w pociski odłamkowe - aby lepiej neutralizować odsłoniętą piechotę - została przystosowana do użycia w manewrach "pełzającej zapory" oraz w atakach wyprzedzających przed większymi ofensywami.

W momencie zawieszenia broni na froncie zachodnim służyło 3 162 18-funtówek, a działo wystrzeliło około 99 397 670 naboi.

Brytyjska 12-calowa (Mark III) haubica kolejowa

Cechy:

• Długość (ft/in) 41ft 2in
• Waga (w funtach) 76 ton
• Zasięg (jardy) 14300 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 1 obr.

Działo to, wraz z jego wersjami Mark I i Mark V, było szeroko stosowane na froncie zachodnim, a także w obronie wewnętrznej Wielkiej Brytanii.

Niemiecki pistolet polowy 10-cm (model 1917)

Cechy:

• Długość (ft/in) 20 ft
• Waga (w funtach) 6104 lbs
• Zasięg (jardy) 12085 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 2 obr.

Ten model z 1917 roku był szczególnie skuteczny jako broń przeciwpancerna, a nawet sporadycznie używany jako broń AA. Armia niemiecka otrzymała zakaz produkcji i posiadania tej broni w ramach postanowień Traktatu Wersalskiego i nakaz złomowania swojego arsenału, ale niektóre z nich zostały ukryte, a następnie wykorzystane podczas II wojny światowej.

Austriackie działo polowe 10,4-cm

Cechy:

• Długość (ft/in) 14 ft
• Waga (w funtach) 5040 lbs
• Zasięg (jardy) 13670 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 4 obr.

Podstawowa austro-węgierska jednostka artyleryjska, działa 10,4 zostały przekazane po wojnie Włochom jako reparacje i stały się jedną z głównych włoskich broni dalekiego zasięgu podczas II wojny światowej.

Francuski moździerz 370-mm

Cechy

• Długość (ft/in) 13 ft
• Waga 30 ton
• Zasięg (jardy) 8820
• Szybkostrzelność (RPM) 0,5 RPM

Kolejnym oczywistym rozwiązaniem francuskich braków w artylerii dalekiego zasięgu było działo kolejowe. Choć pionierem tej innowacji byli Francuzi, z działem 370 mm na czele, do 1916 roku używały ich obie strony.

Brytyjska 4,5-calowa haubica

Cechy:

• Długość (ft/in) 13 ft 6 in
• Waga (w funtach) 3004 lbs
• Zasięg (jardy) 7000 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 4 obr.

Standardowa haubica Imperium Brytyjskiego, na początku wojny dostępna była w liczbie 182 sztuk, a w ciągu kolejnych czterech lat wyprodukowano jeszcze 3187 sztuk.

Po wojnie nad Sommą jej rola została określona jako "neutralizowanie dział za pomocą pocisków gazowych, bombardowanie słabszych linii obrony, zasypywanie okopów komunikacyjnych, praca przy zaporach, zwłaszcza nocnych, oraz przecinanie drutów w miejscach, do których nie mogły dotrzeć działa polowe".

Brytyjskie 60-funtowe działo polowe

Cechy:

• Długość (ft/in) 21 ft 7 in
• Waga (w funtach) 11705 lbs
• Zasięg (jardy) 10300 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 2 obr.

Używana głównie do ostrzału przeciwpancernego i wymagająca 8-12 koni do transportu, 60-funtówka była ciężkim sprzętem.

Brytyjska haubica 9,2-calowa (Mark I)

Cechy:

• Długość (ft/in) 11 ft 15 in
• Waga (w funtach) 25906 lbs
• Zasięg (jardy) 10,000 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 2 obr.

Podstawowa brytyjska broń przeciwbateryjna, początkowo służyła tylko na froncie zachodnim w 36 bateriach brytyjskich, jednej australijskiej i dwóch kanadyjskich. Jej rola została wkrótce rozszerzona.

Niemiecka lekka haubica polowa 10,5 cm 1916 r.

Cechy:

• Długość (ft/in) 12 ft
• Waga (w funtach) 3036 lbs
• Zasięg (jardy) 6250 jardów
• Szybkostrzelność (RPM) 4 obr.

Początek wojny okopowej na początku I wojny światowej zwiększył zapotrzebowanie na haubice o dużym kącie nachylenia. Ta haubica spełniała to zapotrzebowanie, ponieważ była w stanie wysoko podnieść lufę.

Niemiecki pistolet polowy 13-cm (model 1913)

Cechy:

• Długość (ft/in) 22 ft
• Waga (w funtach) 12678 lbs
• Zasięg (yards) 15,750 yards
• Szybkostrzelność (RPM) 2 obr.

Ponownie po rozpoczęciu wojny okopowej ta nieco wybrzuszona wersja wcześniejszych dział polowych była bardziej skuteczna w atakowaniu umocnionych pozycji niż jej poprzedniczki.