Die Artillerie war die verheerendste Waffe des Ersten Weltkriegs: Manche Bombardierungen dauerten tagelang an und zerstörten Landschaften. Auf vielen Schlachtfeldern in Frankreich und Belgien sind noch heute die Spuren des Artilleriebeschusses zu sehen, und Landwirte graben beim Pflügen der Felder regelmäßig Granaten aus.

Mit dem Fortschreiten des Krieges wurde der Schwerpunkt auf immer schwerere Waffen gelegt, da viele Feldgeschütze den Befestigungen nur unzureichenden Schaden zufügten. Die Auswirkungen auf die Soldaten waren schrecklich - weit mehr wurden durch Artilleriefeuer getötet als durch gegnerische Infanterie.

Die Bombardierung war auch eine schreckliche psychische Erfahrung, und Zehntausende britischer Soldaten mussten wegen eines Granatenschocks behandelt werden. Im Folgenden werden 12 der wichtigsten im Krieg eingesetzten Artilleriewaffen vorgestellt.

Französisches 15-mm-Geschütz Grande Pussane Filoux

Merkmale:

• Länge (ft/in) 29ft 7 in
• Gewicht (Pfund) 24640 lbs
• Reichweite (Yards) 19650 Yards
• Feuerrate (RPM) 2 U/min

Zu Beginn des Krieges waren die Franzosen durch die Lücke in ihrer Artillerie alarmiert und passten die vorhandenen, statischen Waffen an die Herausforderungen der modernen Kriegsführung an. Die GPF war ein Produkt dieses Prozesses.

Ab Ende 1916 produzierten die Franzosen über 700 GPFs und erhielten bald Anfragen von den anrückenden amerikanischen Streitkräften. Sie erwiesen sich als zuverlässige und effektive Artillerie auf den Schlachtfeldern der Westfront.

Britisches 18-Pfünder-Feldgeschütz (Mark I)

Merkmale:

• Länge (ft/in) 130ft 8in
• Gewicht (Pfund) 2904 lbs
• Reichweite (Yards) 7000 Yards
• Feuerrate (RPM) 8 U/min

Das britische Standard-Feldgeschütz des Krieges, der 18-Pfünder, war ein Allzweckgeschütz, das ursprünglich mit Schrapnellgranaten ausgestattet war, um die ungeschützte Infanterie zu neutralisieren, und das sich für den Einsatz bei "schleichenden Sperrfeuer"-Manövern und bei Präventivschlägen vor größeren Offensiven eignete.

Zum Zeitpunkt des Waffenstillstands waren 3.162 18-Pfünder an der Westfront im Einsatz, und die Kanone hatte etwa 99.397.670 Schuss abgefeuert.

Britische 12-Zoll (Mark III) Eisenbahnhaubitze

Merkmale:

• Länge (ft/in) 41ft 2in
• Gewicht (Pfund) 76 Tonnen
• Reichweite (Yards) 14300 Yards
• Feuerrate (RPM) 1 U/min

Dieses Geschütz wurde zusammen mit den Versionen Mark I und Mark V in großem Umfang an der Westfront eingesetzt und diente auch der Landesverteidigung Großbritanniens.

Deutsches 10-cm (Modell 1917) Feldgeschütz

Merkmale:

• Länge (ft/in) 20 ft
• Gewicht (Pfund) 6104 lbs
• Reichweite (Yards) 12085 Yards
• Feuerrate (RPM) 2 U/min

Dieses Modell aus dem Jahr 1917 war besonders effektiv als Abwehrwaffe und wurde sogar gelegentlich als Flakwaffe eingesetzt. Die Herstellung und der Besitz dieses Geschützes wurde dem deutschen Heer im Versailler Vertrag untersagt und die Verschrottung des Arsenals angeordnet, aber einige Exemplare wurden versteckt und später im Zweiten Weltkrieg eingesetzt.

Österreichisches 10,4-cm-Feldgeschütz

Merkmale:

• Länge (ft/in) 14 ft
• Gewicht (Pfund) 5040 lbs
• Reichweite (Yards) 13670 Yards
• Feuerrate (RPM) 4 U/min

Die 10,4 Kanonen, das wichtigste österreichisch-ungarische Artilleriegeschütz, wurden nach dem Krieg als Reparationsleistung an Italien übergeben und wurden zu einer der wichtigsten italienischen Fernwaffen im Zweiten Weltkrieg.

Französischer 370-mm-Mörser

Eigenschaften

• Länge (ft/in) 13 ft
• Gewicht 30 Tonnen
• Reichweite (Yards) 8820
• Feuerrate (RPM) 0,5 RPM

Das Eisenbahngeschütz war eine weitere offensichtliche Lösung für den französischen Mangel an Langstreckenartillerie. Obwohl die Franzosen mit dem 370-mm-Geschütz eine Vorreiterrolle spielten, wurden sie bis 1916 von beiden Seiten eingesetzt.

Britische 4,5-Zoll-Haubitze

Merkmale:

• Länge (ft/in) 13 ft 6 in
• Gewicht (Pfund) 3004 lbs
• Reichweite (Yards) 7000 Yards
• Feuerrate (RPM) 4 U/min

Die Standardhaubitze des Britischen Empires, von der zu Beginn des Krieges 182 Stück verfügbar waren und von der in den folgenden vier Jahren 3.177 weitere produziert wurden.

Nach der Somme wurde ihre Rolle wie folgt definiert: "Neutralisierung von Geschützen mit Gasgranaten, Bombardierung von schwächeren Verteidigungsanlagen, Beschießung von Verbindungsgräben, Sperrfeuer, vor allem bei Nacht, und Durchtrennung von Drähten an Stellen, die von den Feldgeschützen nicht erreicht werden konnten", wobei sie diesen Auftrag bis zum Kriegsende strikt befolgte.

Britisches 60-Pfünder-Feldgeschütz

Merkmale:

• Länge (ft/in) 21 ft 7 in
• Gewicht (Pfund) 11705 lbs
• Reichweite (Yards) 10300 Yards
• Feuerrate (RPM) 2 U/min

Der 60-Pfünder wurde vor allem für den Beschuss von Gegenbatterien eingesetzt und benötigte 8 bis 12 Pferde für den Transport, was ihn zu einem schweren Gerät machte.

Britische 9,2-Zoll-Haubitze (Mark I)

Merkmale:

• Länge (ft/in) 11 ft 15 in
• Gewicht (Pfund) 25906 lbs
• Reichweite (Meter) 10.000 Meter
• Feuerrate (RPM) 2 U/min

Als wichtigste britische Abwehrwaffe gegen Batterien wurde das Geschütz zunächst nur an der Westfront in 36 britischen, einer australischen und zwei kanadischen Batterien eingesetzt, seine Rolle wurde jedoch bald erweitert.

Deutsche 10,5-cm Leichte Feldhaubitze 1916

Merkmale:

• Länge (ft/in) 12 ft
• Gewicht (Pfund) 3036 lbs
• Reichweite (Yards) 6250 Yards
• Feuerrate (RPM) 4 U/min

Mit dem Beginn der Grabenkämpfe zu Beginn des Ersten Weltkriegs stieg die Nachfrage nach Haubitzen mit steilem Neigungswinkel. Diese Haubitze entsprach dieser Nachfrage, denn sie konnte das Rohr hoch anheben.

Deutsches 13-cm (Modell 1913) Feldgeschütz

Merkmale:

• Länge (ft/in) 22 ft
• Gewicht (Pfund) 12678 lbs
• Reichweite (Yards) 15.750 Yards
• Feuerrate (RPM) 2 U/min

Auch nach dem Beginn des Grabenkriegs war diese leicht vergrößerte Version früherer Feldgeschütze beim Angriff auf befestigte Stellungen effektiver als ihre Vorgänger.