Artillerie was het meest verwoestende wapen uit de Eerste Wereldoorlog, waarbij sommige bombardementen dagenlang duurden en landschappen verwoestten. Veel slagvelden in Frankrijk en België vertonen nog steeds de sporen van artillerievuur, en boeren graven regelmatig granaten op bij het ploegen van akkers.

Naarmate de oorlog vorderde, kwam de nadruk te liggen op steeds zwaardere wapens, aangezien veel veldkanonnen onvoldoende schade toebrachten aan vestingwerken. Het effect op de soldaten was verschrikkelijk - veel meer soldaten werden gedood door artillerievuur dan door de infanterie.

Een bombardement was ook een verschrikkelijke mentale ervaring, en tienduizenden Britse soldaten moesten worden behandeld voor shellshock. Hieronder staan 12 van de belangrijkste artilleriewapens die in de oorlog werden gebruikt.

Frans 15-mm Grande Pussane Filoux kanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 29ft 7 in
• Gewicht (pond) 24640 pond
• Bereik (yards) 19650 yards
• Vuursnelheid (RPM) 2 rpm

Gealarmeerd door een leegte in hun artillerie aan het begin van de oorlog, pasten de Fransen bestaande, statische wapens aan om de uitdagingen van de moderne oorlogsvoering aan te kunnen. De GPF was een product van dit proces.

Vanaf eind 1916 produceerden de Fransen meer dan 700 GPF's en kregen er al snel aanvragen voor van inkomende Amerikaanse troepen. Het bleek een betrouwbaar en effectief artilleriestuk op de slagvelden van het Westelijk Front.

Brits 18-ponder (Mark I) veldkanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 130ft 8in
• Gewicht (pond) 2904 pond
• Bereik (yards) 7000 yards
• Vuursnelheid (RPM) 8 rpm

Het standaard Britse veldkanon van de oorlog, de 18-ponder, was een kanon voor algemeen gebruik. Oorspronkelijk uitgerust met granaatscherven - om blootgestelde infanterie te neutraliseren - werd het aangepast aan het gebruik in 'kruipende spervuur'-manoeuvres en in preventieve aanvallen voor grote offensieven.

Bij de Wapenstilstand waren er 3.162 18-ponders in dienst aan het Westelijk Front en het kanon had ongeveer 99.397.670 kogels afgevuurd.

Britse 12-inch (Mark III) spoorweghouwitser

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 41ft 2in
• Gewicht (pond) 76 ton
• Bereik (yards) 14300 yards
• Vuursnelheid (RPM) 1 rpm

Dit kanon, samen met zijn Mark I en Mark V versies, werd op grote schaal ingezet aan het Westelijk Front. Het werd ook ingezet voor de thuisverdediging van Groot-Brittannië.

Duits 10-cm (Model 1917) veldkanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 20 ft
• Gewicht (pond) 6104 pond
• Bereik (yards) 12085 yards
• Vuursnelheid (RPM) 2 rpm

Dit model uit 1917 was bijzonder effectief als tegenbatterijwapen en werd zelfs af en toe gebruikt als AA-wapen. Het Duitse leger werd door het Verdrag van Versailles verboden dit kanon te produceren en te bezitten en kreeg het bevel zijn arsenaal te vernietigen, maar sommige werden verborgen en vervolgens ingezet in de Tweede Wereldoorlog.

Oostenrijks 10,4-cm veldkanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 14 ft
• Gewicht (pond) 5040 pond
• Bereik (yards) 13670 yards
• Vuursnelheid (RPM) 4 rpm

Het belangrijkste Oostenrijks-Hongaarse artilleriestuk, de 10.4 kanonnen, werden na de oorlog als herstelbetaling aan Italië overgedragen en werden een van de belangrijkste langeafstandswapens van Italië in de Tweede Wereldoorlog.

Franse 370-mm mortier

Kenmerken

• Lengte (ft/in) 13 ft
• Gewicht 30 ton
• Bereik (yards) 8820
• Vuursnelheid (RPM) 0,5 RPM

Het spoorwegkanon was een andere voor de hand liggende oplossing voor het Franse tekort aan langeafstandsgeschut. Hoewel de Fransen het voortouw namen bij deze innovatie, met de 370 mm voorop, gebruikten beide partijen ze tegen 1916.

Britse 4,5-inch houwitser

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 13 ft 6 in
• Gewicht (pond) 3004 pond
• Bereik (yards) 7000 yards
• Vuursnelheid (RPM) 4 rpm

De standaard houwitser van het Britse Rijk, 182 waren beschikbaar bij het begin van de oorlog en 3.177 meer werden geproduceerd in de komende vier jaar.

Na de Somme werd haar rol gedefinieerd als "het neutraliseren van kanonnen met gasgranaten, het bombarderen van zwakkere verdedigingslinies, het afschermen van communicatieloopgraven, spervuurwerk, vooral 's nachts, en het doorknippen van draden op plaatsen waar de veldkanonnen niet bij konden".

Brits 60-ponder veldkanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 21 ft 7 in
• Gewicht (pond) 11705 pond
• Bereik (yards) 10300 yards
• Vuursnelheid (RPM) 2 rpm

De 60-ponder werd voornamelijk gebruikt voor tegengeschut en vereiste 8 tot 12 paarden om hem te vervoeren.

Britse 9,2-inch (Mark I) houwitser

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 11 ft 15 in
• Gewicht (pond) 25906 pond
• Bereik (yards) 10.000 yards
• Vuursnelheid (RPM) 2 rpm

Het belangrijkste Britse wapen tegen bombardementen deed aanvankelijk alleen dienst aan het Westelijk Front met 36 Britse, één Australische en twee Canadese batterijen. Zijn rol werd al snel uitgebreid.

Duitse 10,5-cm lichte veldhouwitser 1916

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 12 ft
• Gewicht (pond) 3036 pond
• Bereik (yards) 6250 yards
• Vuursnelheid (RPM) 4 rpm

Het begin van de loopgravenoorlog aan het begin van de Eerste Wereldoorlog deed de vraag naar houwitsers met steile dalingshoeken toenemen. Deze houwitser voldeed aan die vraag, want hij kon de loop hoog houden.

Duits 13-cm (Model 1913) veldkanon

Kenmerken:

• Lengte (ft/in) 22 ft
• Gewicht (pond) 12678 pond
• Bereik (yards) 15.750 yards
• Vuursnelheid (RPM) 2 rpm

Opnieuw na het begin van de loopgravenoorlog was deze enigszins opgeblazen versie van vroegere veldkanonnen effectiever in het aanvallen van versterkte posities dan zijn voorgangers.