Tabla de contenido
La artillería fue el arma más devastadora de la Primera Guerra Mundial; algunos bombardeos duraron días y destruyeron paisajes. De hecho, muchos de los campos de batalla de Francia y Bélgica aún muestran las marcas de fuego de la artillería, y los agricultores suelen desenterrar proyectiles al arar los campos.
A medida que avanzaba la guerra, se hizo hincapié en el uso de armas cada vez más pesadas, ya que muchos cañones de campaña no dañaban lo suficiente las fortificaciones. El efecto sobre los soldados era terrible: morían muchos más por el fuego de la artillería que por el de la infantería contraria.
Ser bombardeado fue también una terrible experiencia mental, y decenas de miles de soldados británicos tuvieron que ser tratados por neurosis de guerra. A continuación se muestran 12 de las armas de artillería más importantes utilizadas en la guerra.
Cañón francés de 15 mm Grande Pussane Filoux
Características:
- Longitud (ft/in) 29ft 7 in
- Peso (libras) 24640 lbs
- Alcance (yardas) 19650 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 2 rpm
Alarmados por el vacío existente en su artillería al comienzo de la guerra, los franceses adaptaron las armas existentes y estáticas para hacer frente a los retos de la guerra moderna. El GPF fue un producto de este proceso.
A partir de finales de 1916, los franceses produjeron más de 700 GPF y pronto recibieron peticiones de las fuerzas estadounidenses entrantes. Demostró ser una pieza de artillería fiable y eficaz en los campos de batalla del Frente Occidental.
Cañón de campaña británico de 18 libras (Mark I)
Características:
- Longitud (ft/in) 130ft 8in
- Peso (libras) 2904 lbs
- Alcance (yardas) 7000 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 8 rpm
El cañón de campaña británico estándar de la guerra, el de 18 libras, era un cañón de uso general. Originalmente equipado con proyectiles de metralla, para neutralizar mejor a la infantería expuesta, se adaptó a su uso en maniobras de "bombardeo sigiloso" y en ataques preventivos antes de grandes ofensivas.
En el Armisticio había 3.162 cañones de 18 libras en servicio en el Frente Occidental y el cañón había disparado aproximadamente 99.397.670 cartuchos.
Obús ferroviario británico de 12 pulgadas (Mark III) 
Características:
- Longitud (ft/in) 41ft 2in
- Peso (libras) 76 toneladas
- Alcance (yardas) 14300 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 1 rpm
Este cañón, junto con sus versiones Mark I y Mark V, fue ampliamente desplegado en el Frente Occidental. También se utilizó para la defensa interior de Gran Bretaña.
Cañón de campaña alemán de 10 cm (modelo 1917) 
Características:
- Longitud (pies/pulg.) 20 pies
- Peso (libras) 6104 lbs
- Alcance (yardas) 12085 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 2 rpm
Este modelo de 1917 era particularmente eficaz como arma contra-batería, e incluso se utilizó ocasionalmente como arma AA. El Tratado de Versalles prohibió al Ejército alemán la producción y posesión de este cañón y le ordenó desguazar su arsenal, pero algunos fueron ocultados y posteriormente desplegados en la Segunda Guerra Mundial.
Cañón de campaña austriaco de 10,4 cm 
Características:
- Longitud (ft/in) 14 ft
- Peso (libras) 5040 lbs
- Alcance (yardas) 13670 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 4 rpm
Los cañones 10,4, principal pieza de artillería austrohúngara, fueron entregados como reparación a Italia después de la guerra y se convirtieron en una de las principales armas de largo alcance de Italia en la Segunda Guerra Mundial.
Ver también: ¿Cómo se desarrolló el diseño del heroico caza Hawker Hurricane?Mortero francés de 370 mm
Características
- Longitud (pies/pulgadas) 13 pies
- Peso 30 toneladas
- Alcance (yardas) 8820
- Velocidad de disparo (RPM) 0,5 RPM
El cañón ferroviario fue otra solución obvia a la escasez francesa de artillería de largo alcance. Aunque los franceses fueron pioneros en esta innovación, con el 370 mm a la cabeza, en 1916 ambos bandos ya los utilizaban.
Obús británico de 4,5 pulgadas 
Características:
- Longitud (ft/in) 13 ft 6 in
- Peso (libras) 3004 lbs
- Alcance (yardas) 7000 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 4 rpm
El obús estándar del Imperio Británico, 182 estaban disponibles al comienzo de la guerra y 3.177 más se produjeron en los cuatro años siguientes.
Ver también: ¿Por qué Alemania siguió luchando en la Segunda Guerra Mundial después de 1942?Después del Somme, su papel se definió como "neutralizar los cañones con proyectiles de gas, bombardear las defensas más débiles, rodear las trincheras de comunicaciones, realizar tareas de bombardeo, especialmente por la noche, y cortar cables en los lugares a los que los cañones de campaña no podían llegar".
Cañón británico de 60 libras 
Características:
- Longitud (ft/in) 21 ft 7 in
- Peso (libras) 11705 lbs
- Alcance (yardas) 10300 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 2 rpm
Utilizado principalmente para fuego de contrabatería, y necesitando de 8 a 12 caballos para transportarlo, el cañón de 60 libras era una pieza pesada.
Obús británico de 9,2 pulgadas (Mark I)
Características:
- Longitud (ft/in) 11 ft 15 in
- Peso (libras) 25906 lbs
- Alcance (yardas) 10.000 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 2 rpm
Principal arma de contrabatería británica, el cañón sirvió inicialmente sólo en el Frente Occidental con 36 baterías británicas, una australiana y dos canadienses. Su papel se amplió pronto.
Obús ligero alemán de 10,5 cm 1916
Características:
- Longitud (ft/in) 12 ft
- Peso (libras) 3036 lbs
- Alcance (yardas) 6250 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 4 rpm
El inicio de la guerra de trincheras a principios de la Primera Guerra Mundial aumentó la demanda de obuses con ángulos de descenso pronunciados. Este obús satisfacía esa demanda, ya que era capaz de elevar mucho el cañón.
Cañón de campaña alemán de 13 cm (modelo 1913) 
Características:
- Longitud (ft/in) 22 ft
- Peso (libras) 12678 lbs
- Alcance (yardas) 15.750 yardas
- Velocidad de disparo (RPM) 2 rpm
Una vez más, tras el inicio de la guerra de trincheras, esta versión ligeramente abultada de los cañones de campaña anteriores resultó más eficaz para atacar posiciones fortificadas que sus predecesores.