L'artiglieria è stata l'arma più devastante della Prima Guerra Mondiale: alcuni bombardamenti sono durati giorni e hanno distrutto i paesaggi. In effetti, molti dei campi di battaglia in Francia e in Belgio mostrano ancora i segni del fuoco dell'artiglieria e i contadini scavano regolarmente le granate quando arano i campi.

Con il progredire della guerra, l'accento fu posto su armi sempre più pesanti, dato che molti cannoni da campo non riuscivano a danneggiare sufficientemente le fortificazioni. L'effetto sui soldati fu terribile: molti furono uccisi dal fuoco dell'artiglieria piuttosto che dalla fanteria avversaria.

Subire un bombardamento era anche un'esperienza mentale terribile e decine di migliaia di soldati britannici dovettero essere curati per lo shock da granata. Di seguito sono riportate 12 delle più importanti armi di artiglieria utilizzate in guerra.

Cannone francese da 15 mm Grande Pussane Filoux

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 29ft 7 in
• Peso (libbre) 24640 libbre
• Portata (iarde) 19650 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 2 rpm

Allarmati da un vuoto nell'artiglieria all'inizio della guerra, i francesi adattarono le armi statiche esistenti per affrontare le sfide della guerra moderna. La GPF fu il prodotto di questo processo.

A partire dalla fine del 1916 i francesi produssero più di 700 GPF e presto ne ricevettero richiesta dalle forze americane in arrivo. Si dimostrò un pezzo d'artiglieria affidabile ed efficace sui campi di battaglia del fronte occidentale.

Cannone da campo britannico da 18 libbre (Mark I)

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 130ft 8in
• Peso (libbre) 2904 libbre
• Portata (iarde) 7000 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 8 rpm

Il cannone da campo britannico standard della guerra, il 18 libbre, era un cannone per uso generale. Originariamente equipaggiato con proiettili a schegge, per neutralizzare la fanteria esposta, si adattò all'uso in manovre di "sbarramento strisciante" e in attacchi preventivi prima di grandi offensive.

All'armistizio c'erano 3.162 cannoni da 18 libbre in servizio sul fronte occidentale e l'arma aveva sparato circa 99.397.670 colpi.

Obice ferroviario britannico da 12 pollici (Mark III)

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 41ft 2in
• Peso (libbre) 76 tonnellate
• Portata (iarde) 14300 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 1 rpm

Questo cannone, insieme alle versioni Mark I e Mark V, fu ampiamente impiegato sul fronte occidentale e anche per la difesa interna della Gran Bretagna.

Pistola da campo tedesca da 10 cm (modello 1917)

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 20 ft
• Peso (libbre) 6104 libbre
• Portata (iarde) 12085 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 2 rpm

Questo modello del 1917 era particolarmente efficace come arma di controbatteria e, occasionalmente, veniva utilizzato anche come arma AA. Il Trattato di Versailles vietò all'esercito tedesco di produrre e possedere questo tipo di arma e ordinò di smantellare il proprio arsenale, ma alcuni esemplari vennero nascosti e successivamente impiegati nella Seconda Guerra Mondiale.

Cannone da campo austriaco da 10,4 cm

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 14 ft
• Peso (libbre) 5040 libbre
• Portata (iarde) 13670 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 4 rpm

Principale pezzo d'artiglieria austro-ungarico, i cannoni 10,4 furono consegnati in riparazione all'Italia dopo la guerra e divennero una delle principali armi a lungo raggio dell'Italia nella Seconda Guerra Mondiale.

Mortaio francese da 370 mm

Caratteristiche

• Lunghezza (ft/in) 13 ft
• Peso 30 tonnellate
• Portata (metri) 8820
• Velocità di fuoco (RPM) 0,5 RPM

Il cannone ferroviario era un'altra ovvia soluzione alla carenza francese di artiglieria a lungo raggio. Sebbene i francesi fossero stati i pionieri di questa innovazione, con il 370 mm in testa, nel 1916 entrambe le parti ne facevano uso.

Obice britannico da 4,5 pollici

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 13 ft 6 in
• Peso (libbre) 3004 libbre
• Portata (iarde) 7000 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 4 rpm

L'obice standard dell'Impero britannico era disponibile in 182 esemplari all'inizio della guerra e altri 3.177 furono prodotti nei quattro anni successivi.

Dopo la Somme, il suo ruolo fu definito come "neutralizzare i cannoni con i proiettili a gas, bombardare le difese più deboli, occultare le trincee di comunicazione, fare lavori di sbarramento, specialmente di notte, e tagliare i fili nei punti che i cannoni da campo non potevano raggiungere".

Cannone da campo britannico da 60 libbre

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 21 ft 7 in
• Peso (libbre) 11705 libbre
• Portata (iarde) 10300 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 2 rpm

Utilizzato principalmente per il fuoco di controbatteria e che richiedeva da 8 a 12 cavalli per essere trasportato, il 60 libbre era un pezzo pesante.

Obice britannico da 9,2 pollici (Mark I)

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 11 ft 15 in
• Peso (libbre) 25906 libbre
• Portata (iarde) 10.000 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 2 rpm

Principale arma di controbatteria britannica, il cannone servì inizialmente solo sul fronte occidentale con 36 batterie britanniche, una australiana e due canadesi. Il suo ruolo fu presto ampliato.

Obice da campo leggero tedesco da 10,5 cm 1916

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 12 ft
• Peso (libbre) 3036 libbre
• Portata (iarde) 6250 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 4 rpm

L'inizio della guerra di trincea, all'inizio della Prima Guerra Mondiale, aumentò la richiesta di obici con forti angoli di discesa. Questo obice rispondeva a tale richiesta, poiché era in grado di elevare la canna in modo elevato.

Pistola da campo tedesca da 13 cm (modello 1913)

Caratteristiche:

• Lunghezza (ft/in) 22 ft
• Peso (libbre) 12678 libbre
• Raggio d'azione (iarde) 15.750 iarde
• Velocità di fuoco (RPM) 2 rpm

Sempre dopo l'inizio della guerra di trincea, questa versione leggermente ingrossata dei precedenti cannoni da campo si rivelò più efficace nell'attaccare le posizioni fortificate rispetto ai suoi predecessori.