L'attacco a Pearl Harbor è stato un punto di svolta nella Seconda Guerra Mondiale: sebbene sia stato una sorpresa mortale, l'animosità tra America e Giappone era cresciuta per decenni e Pearl Harbor è stato il culmine distruttivo che ha portato le due nazioni in guerra l'una contro l'altra.

Ma gli eventi di Pearl Harbor ebbero un impatto che andava ben oltre l'America e il Giappone: la Seconda Guerra Mondiale divenne un conflitto davvero globale, con importanti teatri di guerra sia in Europa che nel Pacifico. Ecco 6 delle principali conseguenze globali dell'attacco a Pearl Harbor.

1. L'America è entrata nella Seconda Guerra Mondiale

Franklin D. Roosevelt descrisse il 7 dicembre 1941, giorno dell'attacco a Pearl Harbor, come una data che sarebbe vissuta nell'"infamia", e aveva ragione. Divenne subito evidente che si trattava di un atto di guerra. L'America non poteva più mantenere una posizione di neutralità dopo una simile aggressione e un giorno dopo, l'8 dicembre 1941, entrò nella Seconda Guerra Mondiale, dichiarando guerra al Giappone.

Poco dopo, l'11 dicembre 1941, l'America dichiarò guerra anche alla Germania e all'Italia, come ritorsione alle loro dichiarazioni di guerra. Di conseguenza, il Paese si trovò a combattere una guerra su due fronti, ben invischiato nel conflitto.

2. Le prospettive degli alleati sono state trasformate

Praticamente da un giorno all'altro, l'America divenne un membro chiave delle forze alleate: con un esercito enorme e con le finanze meno esaurite della Gran Bretagna, che aveva già combattuto per due anni, l'America rinvigorì gli sforzi alleati in Europa.

Le risorse offerte dall'America - non da ultimo manodopera, munizioni, petrolio e cibo - diedero alle forze alleate nuove speranze e migliori prospettive, ribaltando le sorti della guerra a proprio favore.

3. Gli americani tedeschi, giapponesi e italiani sono stati internati.

Lo scoppio della guerra vide un aumento dell'ostilità nei confronti di chiunque avesse legami con i Paesi con cui l'America era in guerra. Americani tedeschi, italiani e giapponesi furono radunati e internati per tutta la durata della guerra nel tentativo di garantire che non potessero sabotare lo sforzo bellico americano.

Oltre 1.000 italiani, 11.000 tedeschi e 150.000 nippo-americani sono stati internati dal Dipartimento di Giustizia in base alla Legge sui Nemici Stranieri. Molti altri hanno subito abusi e controlli severi: molti hanno dovuto cambiare casa dopo l'introduzione di zone di "esclusione" intorno alle basi militari, che consentivano ai militari di costringere le persone a lasciare l'area.

Sebbene la maggior parte dei campi di internamento sia stata chiusa entro il 1945, le campagne degli internati e delle loro famiglie hanno fatto sì che negli anni Ottanta il governo statunitense presentasse scuse formali e un risarcimento finanziario.

Internati giapponesi in un campo del Nuovo Messico, 1942/1943 circa.

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4. L'America ha trovato l'unità interna

La questione della guerra aveva diviso l'America fin dallo scoppio della Seconda guerra mondiale in Europa nel 1939. Dopo aver attuato politiche sempre più isolazioniste per tutti gli anni Trenta, il Paese era diviso saldamente tra isolazionisti e interventisti, mentre si dibatteva su cosa si dovesse fare per la guerra che infuriava al di là dell'Atlantico.

L'attacco a Pearl Harbor ha unito ancora una volta l'America: la svolta mortale e inaspettata degli eventi ha scosso i cittadini fino al midollo, e il Paese si è mobilitato per la decisione di entrare in guerra, sopportando sacrifici personali e trasformando l'economia come parte di un fronte unito.

5. Ha consolidato una relazione speciale tra il Regno Unito e l'America.

Dopo l'attacco a Pearl Harbor, la Gran Bretagna dichiarò guerra al Giappone prima dell'America: le due nazioni erano alleate e strettamente allineate nella difesa dei valori liberali. Con la Francia sotto l'occupazione tedesca, la Gran Bretagna e l'America rimasero le due figure di riferimento del mondo libero e l'unica vera speranza di sconfiggere la Germania nazista a ovest e il Giappone imperiale a est.

La cooperazione anglo-americana riportò l'Europa dall'orlo del baratro e respinse l'espansione del Giappone imperiale in Asia orientale. In definitiva, questa cooperazione e questa "relazione speciale" svolsero un ruolo vitale nella vittoria degli Alleati nella guerra e furono formalmente riconosciute nell'accordo NATO del 1949.

Il Primo Ministro britannico Winston Churchill e il Presidente Roosevelt, fotografati nell'agosto 1941.

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6. I piani di espansione imperiale del Giappone furono pienamente realizzati.

Per tutti gli anni Trenta, il Giappone aveva attuato una politica di espansione sempre più aggressiva, che era stata vista con crescente preoccupazione dall'America, e le relazioni tra le due nazioni si deteriorarono quando l'America iniziò a limitare o a porre un embargo sulle esportazioni di risorse verso il Giappone.

Tuttavia, nessuno si aspettava che il Giappone avrebbe orchestrato un attacco di tale portata come quello di Pearl Harbor. Il loro obiettivo era quello di distruggere in modo sufficiente la flotta del Pacifico, in modo che l'America non fosse in grado di fermare l'espansione imperiale giapponese e i tentativi di accaparrarsi le risorse nel sud-est asiatico. L'attacco fu una dichiarazione di guerra palese e mise in evidenza il potenziale pericolo e l'ambizione dei piani del Giappone.