Angrebet på Pearl Harbor var et vendepunkt i Anden Verdenskrig: Selv om det kom som en dødelig overraskelse, havde fjendskabet mellem USA og Japan været voksende i årtier, og Pearl Harbor var det destruktive højdepunkt, der bragte de to nationer i krig mod hinanden.

Men begivenhederne i Pearl Harbor havde konsekvenser, der gik langt ud over USA og Japan: Anden Verdenskrig blev en virkelig global konflikt med store krigsskuepladser i både Europa og Stillehavet. Her er 6 af de vigtigste globale konsekvenser af angrebet på Pearl Harbor.

1. Amerika gik ind i anden verdenskrig

Franklin D. Roosevelt beskrev den 7. december 1941, dagen for angrebet på Pearl Harbor, som en dato, der ville leve videre i "infamie", og han havde ret. Det blev hurtigt klart, at der var tale om en krigshandling. USA kunne ikke længere opretholde en neutral holdning efter en sådan aggression, og en dag senere, den 8. december 1941, gik USA ind i Anden Verdenskrig og erklærede Japan krig.

Kort efter, den 11. december 1941, erklærede USA også Tyskland og Italien krig som gengæld for deres krigserklæringer, og landet var således i en krig på to fronter og var således virkelig indviklet i konflikten.

2. De allierede udsigter blev ændret

USA blev stort set fra den ene dag til den anden et centralt medlem af de allierede styrker: med en enorm hær og mindre udtømte finanser end Storbritannien, som allerede havde kæmpet i to år, gav USA nyt liv til de allierede bestræbelser i Europa.

De rene ressourcer, som USA tilbød - ikke mindst mandskab, ammunition, olie og fødevarer - gav de allierede styrker nyt håb og bedre udsigter og vendte krigsstrømmen til deres egen fordel.

3. Tyske, japanske og italienske amerikanere blev interneret

Ved krigsudbruddet voksede fjendtligheden over for alle, der havde forbindelser til de lande, som USA var i krig med. Tyske, italienske og japanske amerikanere blev samlet op og interneret i hele krigstiden i et forsøg på at sikre, at de ikke kunne sabotere USA's krigsindsats.

Over 1.000 italienere, 11.000 tyskere og 150.000 japanske amerikanere blev interneret af justitsministeriet i henhold til Alien Enemies Act. Mange andre blev udsat for misbrug og nøje overvågning: mange måtte flytte efter indførelsen af "udelukkelseszoner" omkring militærbaser, som gjorde det muligt for militæret at tvinge folk til at forlade området.

De fleste interneringslejre blev lukket i 1945, men kampagner fra de internerede og deres familier betød, at den amerikanske regering i 1980'erne udstedte en formel undskyldning og økonomisk kompensation.

Japanske internerede i en lejr i New Mexico, ca. 1942/1943.

Billede: Public Domain

4. Amerika fandt indenlandsk enhed

Spørgsmålet om krig havde splittet USA siden udbruddet af Anden Verdenskrig i Europa i 1939. Efter at have ført en stadig mere isolationistisk politik i løbet af 1930'erne var landet splittet mellem isolationister og interventionister, da de kæmpede om, hvad der skulle gøres ved den krig, der rasede på den anden side af Atlanten.

Angrebet på Pearl Harbor forenede USA endnu en gang. Den dødbringende og uventede vending af begivenhederne rystede borgerne i deres grundvold, og landet samlede sig bag beslutningen om at gå i krig, idet det måtte bringe personlige ofre og omdanne økonomien som en del af en fælles front.

5. Den befæstede et særligt forhold mellem Storbritannien og USA

Efter angrebet på Pearl Harbor erklærede Storbritannien faktisk krig mod Japan, før USA gjorde det: de to lande var allierede og stod tæt sammen i deres forsvar af liberale værdier. Med Frankrig under tysk besættelse var Storbritannien og USA fortsat de to galionsfigurer for den frie verden og det eneste reelle håb om at besejre Nazi-Tyskland i vest og det kejserlige Japan i øst.

Det anglo-amerikanske samarbejde bragte Europa tilbage fra afgrundens rand og drev det kejserlige Japans ekspansion tilbage i Østasien. I sidste ende spillede dette samarbejde og "særlige forhold" en afgørende rolle for at vinde krigen for de allierede, og det blev formelt anerkendt i NATO-aftalen fra 1949.

Den britiske premierminister Winston Churchill og præsident Roosevelt, fotograferet i august 1941.

Billede: Public Domain

6. Japans planer om imperial ekspansion blev fuldt ud realiseret

Japan havde i 1930'erne ført en stadig mere aggressiv ekspansionspolitik, som USA så som en voksende bekymring, og forholdet mellem de to nationer blev forværret, da USA begyndte at begrænse eller indføre embargo på eksport af ressourcer til Japan.

Ingen havde dog forventet, at Japan ville planlægge et så stort angreb som angrebet på Pearl Harbor. Deres mål var at ødelægge Stillehavsflåden tilstrækkeligt, så USA ikke ville være i stand til at stoppe den kejserlige japanske ekspansion og forsøg på at tilrane sig ressourcer i Sydøstasien. Angrebet var en åbenlys krigserklæring, og det understregede den potentielle fare og ambitionen i Japans planer.