L'artillerie était l'arme la plus dévastatrice de la Première Guerre mondiale, certains bombardements pouvant durer plusieurs jours et détruire des paysages. En effet, de nombreux champs de bataille en France et en Belgique portent encore les marques des tirs d'artillerie, et les agriculteurs déterrent régulièrement des obus en labourant les champs.

Au fur et à mesure que la guerre progresse, l'accent est mis sur des armes de plus en plus lourdes, car de nombreux canons de campagne n'endommagent pas suffisamment les fortifications. L'effet sur les soldats est terrible - beaucoup plus de soldats sont tués par des tirs d'artillerie que par l'infanterie adverse.

Le fait de subir un bombardement était également une expérience mentale terrible, et des dizaines de milliers de soldats britanniques ont dû être soignés pour un choc dû aux obus. Vous trouverez ci-dessous 12 des plus importantes armes d'artillerie utilisées pendant la guerre.

Canon français de 15 mm Grande Pussane Filoux

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 29ft 7 in
• Poids (livres) 24640 lbs
• Portée (yards) 19650 yards
• Cadence de tir (RPM) 2 rpm

Alarmés par le manque d'artillerie au début de la guerre, les Français ont adapté des armes statiques existantes pour relever les défis de la guerre moderne. Le GPF est le fruit de ce processus.

Dès la fin de l'année 1916, les Français ont produit plus de 700 GPF et ont rapidement reçu des demandes de la part des forces américaines. Le GPF s'est avéré être une pièce d'artillerie fiable et efficace sur les champs de bataille du front occidental.

Canon de campagne britannique de 18 livres (Mark I)

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 130ft 8in
• Poids (livres) 2904 lbs
• Portée (yards) 7000 yards
• Cadence de tir (RPM) 8 rpm

Initialement équipé d'obus à shrapnel - pour mieux neutraliser l'infanterie exposée - il s'est adapté aux manœuvres de "barrage rampant" et aux frappes préventives avant les offensives majeures.

À l'Armistice, 3 162 canons de 18 livres étaient en service sur le front occidental et le canon avait tiré environ 99 397 670 cartouches.

Obusier ferroviaire britannique de 12 pouces (Mark III)

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 41ft 2in
• Poids (livres) 76 tonnes
• Portée (yards) 14300 yards
• Cadence de tir (RPM) 1 rpm

Ce canon, ainsi que ses versions Mark I et Mark V, a été largement déployé sur le front occidental. Il a également été utilisé pour la défense intérieure de la Grande-Bretagne.

Canon de campagne allemand de 10 cm (modèle 1917)

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 20 ft
• Poids (livres) 6104 lbs
• Portée (yards) 12085 yards
• Cadence de tir (RPM) 2 rpm

Ce modèle de 1917 était particulièrement efficace comme arme de contre-batterie, et était même occasionnellement utilisé comme arme AA. Le Traité de Versailles interdisait à l'armée allemande de produire et de posséder ce type de canon et lui ordonnait de mettre son arsenal au rebut, mais certains ont été cachés et déployés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Canon de campagne autrichien de 10,4 cm

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 14 ft
• Poids (livres) 5040 lbs
• Portée (yards) 13670 yards
• Cadence de tir (RPM) 4 rpm

Principale pièce d'artillerie austro-hongroise, les canons de 10,4 ont été remis en réparation à l'Italie après la guerre et sont devenus l'une des principales armes à longue portée de l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mortier français de 370 mm

Caractéristiques

• Longueur (ft/in) 13 ft
• Poids 30 tonnes
• Portée (yards) 8820
• Cadence de tir (RPM) 0,5 RPM

Le canon ferroviaire était une autre solution évidente à la pénurie française d'artillerie à longue portée. Bien que les Français aient été les pionniers de cette innovation, avec le 370 mm en tête, en 1916, les deux camps les utilisaient.

Obusier britannique de 4,5 pouces

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 13 ft 6 in
• Poids (livres) 3004 lbs
• Portée (yards) 7000 yards
• Cadence de tir (RPM) 4 rpm

L'obusier standard de l'Empire britannique, 182 étaient disponibles au début de la guerre et 3 177 autres ont été produits au cours des quatre années suivantes.

Après la Somme, son rôle a été défini comme suit : "neutraliser les canons avec des obus à gaz, bombarder les défenses les plus faibles, enfiler les tranchées de communication, effectuer des travaux de barrage, surtout la nuit, et couper les fils de fer dans les endroits que les canons de campagne ne peuvent atteindre".

Canon de campagne britannique de 60 livres

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 21 ft 7 in
• Poids (livres) 11705 lbs
• Portée (yards) 10300 yards
• Cadence de tir (RPM) 2 rpm

Utilisé principalement pour les tirs de contre-batterie et nécessitant 8 à 12 chevaux pour son transport, le canon de 60 livres était un équipement lourd.

Howitzer britannique de 9,2 pouces (Mark I)

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 11 ft 15 in
• Poids (livres) 25906 lbs
• Portée (yards) 10 000 yards
• Cadence de tir (RPM) 2 rpm

Principale arme de contre-batterie de la Grande-Bretagne, le canon n'a d'abord servi que sur le front occidental avec 36 batteries britanniques, une australienne et deux canadiennes. Son rôle s'est rapidement élargi.

Obusier léger de campagne allemand de 10,5 cm, 1916

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 12 ft
• Poids (livres) 3036 lbs
• Portée (yards) 6250 yards
• Cadence de tir (RPM) 4 rpm

Le début de la guerre des tranchées au début de la Première Guerre mondiale a accru la demande d'obusiers à fort angle de descente. Cet obusier répondait à cette demande, car il était capable d'une forte élévation du canon.

Canon de campagne allemand de 13 cm (modèle 1913)

Caractéristiques :

• Longueur (ft/in) 22 ft
• Poids (livres) 12678 lbs
• Portée (yards) 15,750 yards
• Cadence de tir (RPM) 2 rpm

Une fois de plus, après le début de la guerre des tranchées, cette version légèrement encombrée des canons de campagne précédents s'est avérée plus efficace pour attaquer les positions fortifiées que ses prédécesseurs.