Dass der Hummer ursprünglich als Militärfahrzeug entwickelt wurde, dürfte angesichts seiner panzerähnlichen Proportionen kaum überraschen. Manch einer mag darauf hinweisen, dass diese riesigen, cartoonhaft robusten Geländewagen besser für das Schlachtfeld als für zivile Straßen geeignet sind. Aber wann kamen die Hummer zum ersten Mal auf den Markt, und wie haben sie sich im Laufe der Jahre entwickelt?

Der Hummer hat sich aus dem militärischen Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) entwickelt, einem Modell, das vom US-Militär erstmals 1989 in Panama und dann häufig während des Golfkriegs 1990-1991 eingesetzt wurde. Die robuste Bauweise des Humvee und seine Stabilität im Gelände machten ihn für mehrere Jahre zu einer Hauptstütze der US-Militäroperationen im Nahen Osten.

1992 wurde der Humvee für die zivile Nutzung in Hummer umbenannt. Mit seiner schwerfälligen Ex-Militärkonstruktion und seinem robusten Design wurde das Fahrzeug schnell zum Liebling der Macho-Männer und wurde sogar kurzzeitig mit dem Slogan "reclaim your masculinity" beworben.

Hier ist die Geschichte, wie ein robustes Militärfahrzeug seinen Weg auf die Straßen der amerikanischen Städte fand.

Ein hartes Fahrzeug für harte Jungs

Der Ruf des Hummer als das ultimative Fahrzeug für harte Kerle wurde nicht zuletzt durch die begeisterte Unterstützung von Hollywoods ultimativem harten Kerl, Arnold Schwarzenegger, begründet. Kindergarten Cop In den frühen 1990er Jahren wurde der Actionfilmstar zu einem großen Fan und war so begeistert, dass er sich an den Hersteller AM General wandte, um seine Leidenschaft für den Humvee mitzuteilen, und darauf bestand, dass er der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollte.

Die Tatsache, dass der künftige Gouverneur von Kalifornien den Spritverbrauch des Humvee nicht als Hindernis für den kommerziellen Erfolg ansah (die durchschnittliche Kraftstoffeffizienz eines militärischen Humvee liegt bei etwa 4 mpg auf städtischen Straßen), sagt viel über die veränderte Einstellung zum Kraftstoffverbrauch aus.

Abgesehen von seinem enormen Benzinverbrauch war der Humvee in vielerlei Hinsicht für den alltäglichen Gebrauch durch zivile Fahrer äußerst unpraktisch, aber Schwarzeneggers Wünsche wurden 1992 dennoch erfüllt, als AM General mit dem Verkauf einer zivilen Version des M998 Humvee begann.

Der Schauspieler Arnold Schwarzenegger posiert mit einem Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) am 10. April 2001 in New York bei der Weltpremiere des Konzeptfahrzeugs. Der Hummer H2 SUT wurde als Weiterentwicklung des Hummer H2 SUV (Sport Utility Vehicle) gebrandmarkt.

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Das neue zivile Modell, das in Hummer umbenannt wurde, unterschied sich kaum von dem Fahrzeug, das in der Operation Wüstensturm eingesetzt worden war, und anfangs stockte der Verkauf: AM General schien nicht zu wissen, wie man sein teures, unnötig schwerfälliges ehemaliges Militärfahrzeug vermarkten sollte. In Anbetracht seines Preises war der Hummer nicht besonders raffiniert und ließ die meisten Annehmlichkeiten vermissen, die man in einem Luxusfahrzeug erwartet.Doch als General Motors die Marke 1999 von AM General aufkaufte, wurden diese offensichtlichen Mängel als Zeichen von Macho-Authentizität umgedeutet.

General Motors beschloss, sich das harte Image des Hummer zu eigen zu machen und ihn als das ultimative Fahrzeug für Macho-Männer zu positionieren. Mit seinem robusten, schnörkellosen Design, seinen einschüchternden Proportionen und seiner militärischen Ästhetik wurde der Hummer zum Totem des Alphamännchens in einem metrosexuellen Zeitalter.

General Motors verwendete in seiner Hummer-Werbung sogar den Slogan "reclaim your masculinity", bevor die Kritik dazu führte, dass der Slogan in "restore the balance" geändert wurde. Die abgeschwächte Sprache mag weniger offenkundig gewesen sein, aber die Botschaft war immer noch klar: Der Hummer wurde als Gegenmittel für eine wahrgenommene Krise der Männlichkeit präsentiert.

Ein Hummer H3, H1 und H2 zusammen abgebildet

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Militärische Ursprünge

Der Hummer mag zu einer Art Macho-Allüren geworden sein, aber das ikonische Design des ursprünglichen militärischen Humvee war rein praktisch: Das High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle oder HMMWV (Humvee ist ein umgangssprachlicher Ausdruck) wurde von der US-Armee als vielseitige Modernisierung von Jeep-Lastwagen wie dem M715 und dem Commercial Utility Cargo Vehicle (CUCV) konzipiert.

Als der HMMWV in den frühen 1980er Jahren auf den Markt kam, galt er als Allrounder, der eine Vielzahl veralteter taktischer Fahrzeuge ersetzen konnte.

Der ursprüngliche Humvee, ein (relativ) leichtes, dieselbetriebenes taktisches Fahrzeug mit Allradantrieb, ist ein besonders geschickter Geländewagen, der sich dank seiner stabilisierenden Breite von 7 Fuß und einer Reihe von Konstruktionsmerkmalen, darunter Einzelradaufhängungen mit Doppelquerlenkern und schrägverzahnte Untersetzungsnaben für eine bessere Bodenfreiheit, in unterschiedlichem Gelände bewährt.Sie sind an die Wüstenbedingungen im Nahen Osten angepasst und wurden während des Golfkriegs 1991 zu einem vertrauten Anblick.

MRAPs wie der Cougar HE - hier bei einem Test mit Landminen - haben den Humvee an der Front weitgehend ersetzt.

Bildnachweis: United States Department of Defense via Wikimedia Commons / Public Domain

Trotz der fehlenden Panzerung machten die robuste Bauweise und die Geländetauglichkeit den Humvee zu einem effektiven taktischen Arbeitspferd. In den letzten Jahrzehnten wurden die Grenzen des Humvee in Gefechtssituationen an vorderster Front jedoch immer problematischer. Besonders anfällig war er in städtischen Konfliktszenarien, wo er allzu oft zur leichten Beute für Aufständische wurde.

Diese Schwachstellen wurden mit der zunehmenden Verbreitung der unkonventionellen Kriegsführung immer deutlicher, und die MRAP-Fahrzeuge (Mine-Resistant Ambush Protected), die so konzipiert sind, dass sie Angriffen mit improvisierten Sprengsätzen (IED) und Hinterhalten standhalten, haben sie weitgehend verdrängt.