I betragtning af de tanklignende proportioner vil det nok ikke komme som nogen overraskelse, at Hummer oprindeligt blev udviklet som et militærkøretøj. Nogle vil måske påpege, at disse enorme, tegneserieagtigt robuste SUV'er egner sig bedre til slagmarken end til civile veje. Men hvornår kom Hummerne frem, og hvordan har de udviklet sig gennem årene?

Hummer er udviklet fra den militære Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), en model, der først blev brugt af det amerikanske militær i Panama i 1989 og derefter hyppigt under Golfkrigen i 1990-1991. Humvees robuste konstruktion og stabilitet i terrænet gjorde den til en vigtig del af det amerikanske militærs operationer i Mellemøsten i flere år.

I 1992 blev Humvee omdøbt til civil brug som Hummer. Med sin tunge, tidligere militære konstruktion og robuste design blev køretøjet hurtigt en favorit blandt "machomænd" og blev endda kortvarigt markedsført med sloganet "reclaim your masculinity".

Her er historien om, hvordan et robust militærkøretøj fandt vej til byens gader i hele USA.

En hård bil til hårde fyre

Det er måske passende, at Hummerens ry som det ultimative hårde fyr køretøj blev drevet af den entusiastiske støtte fra Hollywoods ultimative hårde fyr, Arnold Schwarzenegger. Inspireret af en militærkonvoj, som han så under optagelsen af Børnehave betjent I begyndelsen af 1990'erne blev actionfilmstjernen en stor fan af Humvee'en i Oregon. Han var faktisk så betaget, at han kontaktede producenten, AM General, for at dele sin passion for Humvee'en og insisterede på, at den skulle gøres tilgængelig for offentligheden.

At den kommende guvernør i Californien ikke betragtede Humvee'ens benzinslugende ydeevne (den gennemsnitlige brændstofeffektivitet for en Humvee i militærklasse er ca. 4 mpg på byvejene) som en hindring for kommerciel succes siger en hel del om de ændrede holdninger til brændstoføkonomi.

Ud over det voldsomme benzinforbrug var Humvee'en på mange måder helt upraktisk til daglig brug for civile chauffører, men Schwarzeneggers ønske blev alligevel opfyldt i 1992, da AM General begyndte at sælge en civil version af M998 Humvee'en.

Skuespilleren Arnold Schwarzenegger poserer med en Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) i New York den 10. april 2001 ved verdenspremieren af konceptbilen. Hummer H2 SUT blev betegnet som en videreudvikling af Hummer H2 SUV (Sport Utility Vehicle).

Billede: REUTERS / Alamy Stock Photo

Den nye civile model, der blev omdøbt til Hummer, var ikke meget anderledes end det køretøj, der var blevet indsat i Operation Desert Storm, og i begyndelsen gik salget i stå: AM General syntes ikke at vide, hvordan man skulle markedsføre sin dyre, unødvendigt tunge, tidligere militære trafiksvin. I betragtning af prisniveauet var Hummer ufine og manglede de fleste af de bekvemmeligheder, man ville forvente at finde i en luksusbil.Men da General Motors købte mærket af AM General i 1999, blev disse tilsyneladende mangler omformet til tegn på macho autenticitet.

General Motors besluttede sig for at tage Hummerens hårde image til sig og positionere den som det ultimative køretøj for machomænd. Med sit robuste, ukomplicerede design, sine skræmmende proportioner og sin militære æstetik blev Hummeren et alfahannetotem i en metroseksuel tidsalder.

General Motors brugte endda sloganet "reclaim your masculinity" i sin Hummer-reklame, før kritikken fik dem til at skifte til "restore the balance". Det blødere sprog var måske mindre åbenlyst, men budskabet var stadig klart: Hummeren blev præsenteret som en modgift til en opfattet maskulinitetskrise.

En Hummer H3, H1 og H2 afbilledet sammen

Billede: Sfoskett~commonswiki via Wikimedia Commons / Creative Commons

Militær oprindelse

Hummer er måske blevet noget af en macho-affektion, men det oprindelige ikoniske design af den militære Humvee var rent praktisk. High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle eller HMMWV (Humvee er en omskrivning) blev udviklet af den amerikanske hær som en alsidig modernisering af Jeep-lastbiler som M715 og Commercial Utility Cargo Vehicle (CUCV).

Da HMMWV'en kom frem i begyndelsen af 1980'erne, blev den set som en løsning, der kunne erstatte en række forældede taktiske køretøjer.

Den oprindelige Humvee, et (relativt) let, dieseldrevet, firehjulstrukket taktisk køretøj med firehjulstræk, er en særlig dygtig terrængående køretøj, der klarer sig godt i en række forræderiske terræner takket være sin stabiliserende bredde på 7 fod og et væld af designfunktioner, herunder uafhængige dobbelthvirvelophæng og skrueformede gearreduktionsnav for at opnå bedre frihøjde i terrænet.er velegnet til ørkenforholdene i Mellemøsten og blev et velkendt syn under Golfkrigen i 1991.

MRAP'er som Cougar HE - der her testes med landminer - har i vid udstrækning erstattet Humvee'en i kampsituationer ved frontlinjen.

Billede: United States Department of Defense via Wikimedia Commons / Public Domain

På trods af den manglende pansring gjorde Humvee'ens robuste konstruktion og terrænegenskaber den til en effektiv taktisk arbejdshest. Men Humvee'ens begrænsninger i kampsituationer ved frontlinjen blev mere og mere problematiske i løbet af de seneste årtier. Den var især udsat for konflikter i byerne, hvor den alt for ofte blev en let skydeskive for oprørerne.

Disse sårbarheder blev i stigende grad afsløret, efterhånden som ukonventionel krigsførelse blev mere almindelig, og den er i vid udstrækning blevet overtaget af MRAP-køretøjer (Mine-Resistant Ambush Protected), der er designet til at modstå angreb med improviserede sprængladninger (IED) og bagholdsangreb.