Ottaen huomioon sen tankkimaiset mittasuhteet, se, että Hummer kehitettiin alun perin sotilasajoneuvoksi, ei varmaankaan tule yllätyksenä. Jotkut saattavat huomauttaa, että nämä valtavat, karikatyyrimäisen karheat katumaasturit sopivat paremmin taistelukentälle kuin siviiliteille. Mutta milloin Hummerit ilmestyivät ja miten ne ovat kehittyneet vuosien varrella?

Hummer kehittyi sotilasajoneuvosta Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), jota Yhdysvaltain armeija käytti ensimmäisen kerran Panamassa vuonna 1989 ja jota käytettiin usein Persianlahden sodan aikana vuosina 1990-1991. Humveen vankka rakenne ja vakaus maastossa tekivät siitä Yhdysvaltain sotilasoperaatioiden tukipylvään Lähi-idässä useiden vuosien ajan.

Vuonna 1992 Humvee nimettiin siviilikäyttöön uudelleen Hummeriksi, ja sen kömpelön entisen sotilasrakenteen ja karun muotoilun ansiosta ajoneuvosta tuli nopeasti machomiesten suosikki, ja sitä mainostettiin jopa lyhyen aikaa iskulauseella "valloita miehisyytesi takaisin".

Tässä on tarina siitä, miten vankka sotilasajoneuvo päätyi kaupunkien kaduille eri puolilla Amerikkaa.

Kova ajoneuvo koville kavereille

Ehkäpä sopivasti, Hummerin mainetta äärimmäisenä kovanaamojen ajoneuvona vauhditti Hollywoodin äärimmäisen kovanaamojen, Arnold Schwarzeneggerin, innostunut tuki. Hän sai inspiraationsa sotilassaattueesta, jonka hän näki kuvatessaan Lastentarhakyttä Hän oli niin ihastunut, että otti yhteyttä valmistajaan, AM Generaliin, kertoakseen intohimostaan Humveeta kohtaan ja vaati, että se olisi saatava yleisön saataville.

Se, että Kalifornian tuleva kuvernööri ei pitänyt Humveen bensankulutusominaisuuksia (sotilasluokan Humveen keskimääräinen polttoainetaloudellisuus on noin 4 mpg kaupungissa) esteenä kaupalliselle menestykselle, kertoo paljon polttoainetaloutta koskevien asenteiden muuttumisesta.

Sen lisäksi, että Humvee kulutti runsaasti bensiiniä, se oli monella tapaa erittäin epäkäytännöllinen siviilikuljettajien jokapäiväiseen käyttöön, mutta Schwarzeneggerin toiveet toteutuivat kuitenkin vuonna 1992, kun AM General alkoi myydä siviilikäyttöön tarkoitettua versiota M998 Humveesta.

Näyttelijä Arnold Schwarzenegger poseeraa Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) -ajoneuvon kanssa New Yorkissa 10. huhtikuuta 2001 konseptiajoneuvon maailmanensi-illassa. Hummer H2 SUT -ajoneuvo oli Hummer H2 SUV:n (Sport Utility Vehicle) evoluutio.

Kuvan luotto: REUTERS / Alamy Stock Photo

Uusi siviilimalli, joka nimettiin uudelleen Hummeriksi, ei eronnut paljonkaan operaatiossa Aavikkomyrskyssä käytetystä autosta, ja aluksi myynti pysähtyi: AM General ei tuntunut tietävän, miten markkinoida kallista, tarpeettoman kookasta entistä sotilasajoneuvoaan. Hummer oli hintaluokkaansa nähden hienostelematon, ja siitä puuttui suurin osa niistä mukavuuksista, joita luksusautosta odottaisi löytyvän.Mutta kun General Motors osti merkin AM Generalilta vuonna 1999, nämä ilmeiset puutteet muotoiltiin uudelleen machoilun aitouden merkkeinä.

General Motors päätti omaksua Hummerin kovan imagon ja asettaa sen machomiesten ehdottomaksi ajoneuvoksi. Hummerista tuli metroseksuaalisen aikakauden alfa-uroksen toteemi karun, mutkattoman muotoilunsa, pelottavien mittasuhteidensa ja sotilaallisen estetiikkansa ansiosta.

General Motors käytti Hummer-mainonnassaan jopa iskulauseen "reclaim your masculinity", ennen kuin kritiikki johti siihen, että mainos vaihdettiin muotoon "restore the balance" (palauta tasapaino). Pehmennetty kieli saattoi olla vähemmän avointa, mutta viesti oli silti selvä: Hummer esiteltiin vastalääkkeenä maskuliinisuuden kriisiin.

Hummer H3, H1 ja H2 yhdessä kuvattuna.

Image Credit: Sfoskett~commonswiki via Wikimedia Commons / Creative Commons

Sotilaallinen alkuperä

Hummerista on saattanut tulla jonkinlainen machoilijan lempinimi, mutta alkuperäisen sotilasluokan Humveen ikoninen muotoilu oli puhtaasti käytännöllinen. High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle eli HMMWV (Humvee on puhekielinen ilmaus) oli Yhdysvaltain armeijan suunnittelema monipuolinen modernisointi Jeep-kuorma-autoille, kuten M715 ja Commercial Utility Cargo Vehicle (CUCV).

Kun HMMWV esiteltiin 1980-luvun alussa, sitä pidettiin kaiken kattavana ratkaisuna, joka voisi korvata erilaiset vanhentuneet taktiset ajoneuvot.

Alkuperäinen Humvee, (suhteellisen) kevyt, dieselkäyttöinen, nelivetoinen taktinen ajoneuvo, on erityisen taitava maastoajoneuvo, joka selviytyy hyvin erilaisissa petollisissa maastoissa vakauttavan 7 jalan leveytensä ja monien suunnitteluun liittyvien ominaisuuksiensa ansiosta, kuten itsenäiset kaksoiskolmipyörästöjousitusyksiköt ja kierteiset hammaspyöränpyörästön alennusvaihteiden navat, jotka parantavat maavara-asemaa.soveltuu Lähi-idän aavikko-olosuhteisiin, ja siitä tuli tuttu näky vuoden 1991 Persianlahden sodan aikana.

Cougar HE:n kaltaiset MRAP-ajoneuvot - joita tässä testataan maamiinojen kanssa - ovat suurelta osin korvanneet Humveen etulinjan taistelutilanteissa.

Image Credit: Yhdysvaltain puolustusministeriö Wikimedia Commonsin kautta / Public Domain

Huolimatta panssaroimattomuudestaan Humveen vankka rakenne ja maastokelpoisuus tekivät siitä tehokkaan taktisen työjuhdan. Humveen rajoitukset etulinjan taistelutilanteissa muuttuivat kuitenkin viime vuosikymmeninä yhä ongelmallisemmiksi. Se oli erityisen altis kaupunkien konflikteissa, joissa siitä tuli aivan liian usein kapinallisten helppo maali.

Nämä haavoittuvuudet paljastuivat yhä enemmän epätavanomaisen sodankäynnin yleistyessä, ja sen ovat suurelta osin syrjäyttäneet MRAP-ajoneuvot (Mine-Resistant Ambush Protected), jotka on suunniteltu kestämään IED-hyökkäyksiä (Improvised Explosive Device) ja väijytyksiä.