Med tanke på de tankliknande proportionerna är det förmodligen ingen överraskning att Hummer ursprungligen utvecklades som ett militärfordon. Vissa kanske påpekar att dessa enorma, karikatyrliknande robusta SUV:er är bättre lämpade för slagfältet än för civila vägar. Men när kom Hummerna fram och hur har de utvecklats under årens lopp?

Hummer utvecklades från den militära Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), en modell som först användes av den amerikanska militären i Panama 1989 och som sedan användes flitigt under Gulfkriget 1990-1991. Humvees robusta konstruktion och stabilitet i terräng gjorde att den blev en stöttepelare i amerikanska militära operationer i Mellanöstern under flera år.

År 1992 bytte Humvee namn till Hummer för civilt bruk. Med sin tunga, före detta militära konstruktion och robusta design blev fordonet snabbt en favorit bland machomän och fick till och med kortvarigt reklam med sloganen "återvinn din maskulinitet".

Här är historien om hur ett robust militärfordon tog sig fram till stadsgatorna i USA.

En tuff bil för tuffa killar

Det kanske är passande att Hummerns rykte som den ultimata tuffa killen drivs av det entusiastiska stödet från Hollywoods ultimata tuffing, Arnold Schwarzenegger. Inspirerad av en militärkonvoj som han såg när han filmade Barnträdgårdspolisen I början av 1990-talet blev actionstjärnan ett stort fan av Humvee i Oregon. Han var så förtjust att han kontaktade tillverkaren AM General för att dela med sig av sin passion för Humvee och insisterade på att den skulle göras tillgänglig för allmänheten.

Att Kaliforniens blivande guvernör inte såg Humvees bensinslukande prestanda (den genomsnittliga bränsleeffektiviteten för en Humvee i militärklass är cirka 4 mpg på stadsgator) som ett hinder för kommersiell framgång säger en hel del om förändrade attityder till bränsleekonomi.

Förutom den enorma bensinförbrukningen var Humvee på många sätt helt opraktiskt för daglig användning av civila förare, men Schwarzeneggers önskemål förverkligades ändå 1992 när AM General började sälja en civil version av M998 Humvee.

Skådespelaren Arnold Schwarzenegger poserar med en Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) i New York den 10 april 2001 vid världspremiären av konceptbilen. Hummer H2 SUT är en vidareutveckling av Hummer H2 SUV (Sport Utility Vehicle).

Bild: REUTERS / Alamy Stock Photo

Den nya civila modellen, som bytte namn till Hummer, skilde sig inte mycket från det fordon som hade använts i Operation Desert Storm, och till en början gick försäljningen i stå: AM General verkade inte veta hur man skulle marknadsföra sin dyra, onödigt tunga före detta militära trafiksvin. Med tanke på prisnivån var Hummer obearbetad och saknade de flesta av de bekvämligheter som man förväntar sig att hitta i en lyxbil.Men när General Motors köpte varumärket från AM General 1999, omvandlades dessa uppenbara brister till tecken på machoäkthet.

General Motors bestämde sig för att ta till sig Hummers tuffa image och positionera den som det ultimata fordonet för machomän. Med sin robusta, enkla design, sina skrämmande proportioner och sin militära estetik blev Hummer ett alfahannligt totem i en metrosexuell tidsålder.

General Motors använde till och med taglinen "reclaim your masculinity" i sin Hummer-reklam innan kritiken ledde till att man bytte till "restore the balance" (återställer balansen). Det mjukare språket var kanske mindre uppenbart, men budskapet var fortfarande tydligt: Hummer presenterades som ett motgift mot en upplevd maskulinitetskris.

En Hummer H3, H1 och H2 tillsammans på bild

Bild: Sfoskett~commonswiki via Wikimedia Commons / Creative Commons

Militärt ursprung

Hummer kan ha blivit något av en machoföreställning, men den ursprungliga militära Humvee-ikonen hade en rent praktisk design. High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV) (Humvee är en vardaglig benämning) utformades av den amerikanska armén som en mångsidig modernisering av Jeep-lastbilar som M715 och Commercial Utility Cargo Vehicle (CUCV).

När HMMWV kom fram i början av 1980-talet sågs den som en universal lösning som skulle kunna ersätta en mängd föråldrade taktiska fordon.

Den ursprungliga Humvee, ett (relativt) lättviktigt, dieseldrivet, fyrhjulsdrivet taktiskt fordon, är en särskilt skicklig terrängkörare som klarar sig bra i en mängd förrädiska terränger tack vare sin stabiliserande bredd på två meter och en mängd konstruktionsdetaljer, inklusive oberoende dubbelwishbone-upphängningsenheter och spiralformade redskapsreduktionsnav för bättre markfrigång.De är anpassade till ökenförhållandena i Mellanöstern och blev en välbekant syn under Gulfkriget 1991.

MRAP:er som Cougar HE - som här testas med landminor - har till stor del ersatt Humvee i stridssituationer vid frontlinjen.

Bild: United States Department of Defense via Wikimedia Commons / Public Domain

Trots sin brist på pansar gjorde Humvees robusta konstruktion och terrängegenskaper den till en effektiv taktisk arbetshäst. Men Humvees begränsningar i stridssituationer vid frontlinjen blev alltmer problematiska under de senaste årtiondena. Den var särskilt utsatt i stadsrelaterade konflikter och blev alltför ofta en lätt byte för upprorsmännen.

Dessa sårbarheter blev alltmer utsatta i takt med att okonventionell krigföring blev allt vanligare och har till stor del ersatts av MRAP-fordon (Mine-Resistant Ambush Protected) som är utformade för att motstå attacker och bakhåll med improviserade sprängladdningar (IED).