Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s med Frank McDonough, som finns på History Hit TV.

Många säger att fascismen egentligen var en reaktion på kommunismen, att de härskande klasserna var oroliga för att kommunismen skulle växa fram. Och kommunismen lyckades naturligtvis i den ryska revolutionen. Så det fanns verkligen en verklig rädsla för att kommunismen skulle sprida sig, och nazisternas nationalsocialism och även fascismen i Italien var båda en reaktion på kommunismen.

Fascisterna klädde upp sina rörelser som stora nationalistiska folkrörelser som skulle tilltala arbetarna. Lägg märke till att det i nationalsocialismen finns ordet "nationell", som för in patriotism, men också "socialism". Det var inte kommunismens socialism, jämlikhetens socialism - det var en annan typ av socialism, som en socialism där folkets gemenskap står bakom ensärskild ledare.

Man betonade också den karismatiska ledaren. Italiens Benito Mussolini var den stora karismatiska ledaren under den perioden. Han kom till makten med hjälp av de styrande eliterna i Italien. Adolf Hitler kom också till makten med hjälp av de styrande eliterna, särskilt president Paul von Hindenburg. Men han fick också 1933 tyst stöd av armén och, när han väl kom till makten, av storföretagen.

Konsekvenserna av första världskriget

Första världskriget var verkligen en katastrofal händelse som förändrade världen i grunden, men på två olika sätt. I demokratierna, till exempel i Frankrike och Storbritannien och på andra håll, ledde det till en önskan om fred, nedrustning och ett liv i harmoni med resten av världen. Detta exemplifierades av Nationernas Förbund som inrättades för att ett andra världskrig inte skulle bryta ut.ut.

Förbundet hade en princip som kallades "kollektiv säkerhet", enligt vilken alla medlemmar skulle gå samman om någon försökte bryta mot någon nations säkerhet Men vad folk inte insåg var att nationalstaterna var för själviska för att få det att fungera.

Så egentligen var Nationernas förbund bra på pappret, men i slutändan fungerade det inte och lät invasioner fortsätta - till exempel Japans invasion av Manchuriet 1931.

När Hitler kom till makten i Tyskland 1933 lämnade han emellertid både Nationernas Förbund och nedrustningskonferensen. Så omedelbart uppstod det en liten kris i världssystemet; man kan säga att det fanns ett maktvakuum i världen.

Den tyska depressionen och medelklassens rädsla

Vi har en tendens att glömma den enorma hunger som rådde i 1930-talets Tyskland på grund av depressionen - sex miljoner människor var utan arbete. Som en tysk kvinna som levde under den perioden sa:

"Det man måste förstå om man vill förstå varför Hitler kom till makten är den fruktansvärda situation som Tyskland befann sig i vid den här tiden - den djupa depressionen, hungern, det faktum att folk var på gatorna".

Det var faktiskt mycket våldsamt på gatorna och kommunisterna och nationalsocialisterna utkämpade slagsmål över hela Tyskland.

Hitler står vid fönstret i rikskansliet på kvällen den 30 januari 1933, efter att han hade blivit utnämnd till rikskansler. Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Medelklassen rörde sig i stor utsträckning mot nationalsocialismen från 1930, främst för att de visserligen inte förlorade sina arbeten och företag, men de var rädda för att de skulle göra det. Och det Hitler lovade var stabilitet.

Han sa: "Jag vill bli av med det kommunistiska hotet. Jag ska förvisa det kommunistiska hotet. Vi ska återgå till att gå samman igen. Jag ska göra Tyskland stort igen" - det var hans tema.

Liksom "Vad vi ska göra är att gå samman i en nationell gemenskap, och utanför den nationella gemenskapen kommer kommunisterna att finnas", eftersom han ansåg att kommunisterna var en störande kraft, och han talade om att förinta dem.

Det första Hitler gjorde när han kom till makten var att förinta vänstern. Han skapade Gestapo, som arresterade de flesta medlemmarna i kommunistpartiet och placerade dem i koncentrationsläger. Över 70 procent av de fall som Gestapo behandlade gällde kommunister.

Han förstörde alltså kommunismen i Tyskland. Och han ansåg att detta skulle leda till att tyskarna kände sig säkrare, att samhället blev stabilare och att han sedan kunde fortsätta att skapa sin nationella gemenskap. Och han började bygga upp den.

Han genomförde attacker mot judar i början, bland annat genom att bojkotta judiska varor, men bojkotten var inte populär internationellt och avbröts efter en dag.

Hitler förbjöd alla politiska partier 1933 och gjorde sig av med fackföreningarna. Samma år införde han också en steriliseringslag som gjorde det möjligt att tvångssterilisera medborgare som ansågs lida av någon av en lista med påstådda genetiska sjukdomar.

Men han meddelade också att han skulle bygga autobahns, att han skulle ge tyskarna arbete igen. Som vi vet gav inte autobahns miljontals människor arbete igen, men offentliga arbetsprogram gav många människor arbete igen. Så det fanns en slags feel good-faktor i Nazityskland.

Hitlers konsolidering av makten

Hitler använde naturligtvis också en folkomröstning i slutet av samma år för att testa om hans regim var populär. Den första frågan i folkomröstningen var: "Borde Tyskland ha lämnat Nationernas förbund?", och mer än 90 procent av befolkningen svarade ja.

Tysklands president Paul von Hindenburg (till höger) tillsammans med Hitler (till vänster) den 21 mars 1933. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Han frågade dem också: "Godkänner ni de åtgärder som regeringen har vidtagit 1933?" - åtgärder som, låt oss erkänna det, för det mesta var mycket autokratiska och som hade lett till att det bara fanns ett politiskt parti kvar i Tyskland - och återigen röstade mer än 90 procent av befolkningen ja.

Hitler använde sig också av propaganda och inrättade ett propagandaministerium under Joseph Goebbels och började sända ut nazismens budskap, vilket innebar många upprepningar. Nazisterna sa samma sak 100 gånger.

Om du tittar tillbaka på Hitlers tal kommer du att se att de är fulla av upprepade uttalanden, som till exempel: "Vi måste gå samman, samhället måste vara enat" och "Kommunisterna är faran, den nationella faran".

Så alla dessa åtgärder syftade egentligen till att befästa Hiters makt, men för att göra det var han också tvungen att samarbeta med de befintliga makthavarna. Hans koalition bestod till exempel ursprungligen av ministrar från andra partier och han behöll faktiskt dessa ministrar efter att ha gjort upp med andra partier 1933.

Franz von Papen förblev till exempel vicekansler, och finansministern förblev också densamma. 1933 byggde Hitler också upp ett nära förhållande till president Hindenburg, liksom goda relationer med armén, och även storföretagen gick över till honom med pengar och stöd.