Cet article est une transcription éditée de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s avec Frank McDonough, disponible sur History Hit TV.

Beaucoup de gens disent que le fascisme était en fait une réaction au communisme, que les classes dirigeantes s'inquiétaient de la montée du communisme. Et, bien sûr, le communisme a réussi lors de la révolution russe. Il y avait donc effectivement une réelle crainte de la propagation du communisme, et le national-socialisme des nazis et même le fascisme en Italie étaient tous deux une réaction au communisme.

Les fascistes ont en quelque sorte habillé leurs mouvements comme de vastes mouvements populaires nationalistes qui plairaient aux travailleurs. Remarquez que dans le national-socialisme, il y a le mot "national", qui apporte le patriotisme, mais aussi le mot "socialisme". Ce n'était pas le socialisme du communisme, de l'égalité - c'était un autre type de socialisme, comme le socialisme de la communauté des gens qui se trouve derrière un...leader particulier.

L'accent était également mis sur le leader charismatique. Benito Mussolini, en Italie, était le grand leader charismatique de cette période. Il est arrivé au pouvoir avec l'aide des élites dirigeantes italiennes. Adolf Hitler est également arrivé au pouvoir avec l'aide des élites dirigeantes, en particulier le président Paul von Hindenburg. Mais il avait également le soutien tacite, en 1933, de l'armée et, une fois au pouvoir, des grandes entreprises.

L'impact de la première guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a été un événement cataclysmique qui a fondamentalement changé le monde, mais de deux manières différentes. Dans les démocraties, par exemple en France, en Grande-Bretagne et ailleurs, elle a suscité un désir de paix, de désarmement et de vie en harmonie avec le reste du monde, comme en témoigne la Société des Nations, créée pour éviter une seconde guerre mondiale.dehors.

La Société avait un principe appelé "sécurité collective", selon lequel tous les membres se réuniraient si quelqu'un essayait de violer la sécurité d'une nation. Mais ce que les gens ne réalisaient pas, c'est que les États-nations étaient trop égoïstes pour que cela fonctionne.

En fait, la Société des Nations était une bonne chose sur le papier, mais au final, elle n'a pas fonctionné et a permis la poursuite des invasions - par exemple, l'invasion de la Mandchourie par le Japon en 1931.

Cependant, lorsque Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne en 1933, il a quitté la Société des Nations et la conférence de désarmement. Il y a donc eu immédiatement une sorte de crise dans le système mondial ; on pourrait dire qu'il y avait un vide de pouvoir dans le monde.

La dépression allemande et la peur de la classe moyenne

Nous avons tendance à oublier l'énorme faim qui régnait dans l'Allemagne des années 30 en raison de la dépression - six millions de personnes étaient sans emploi. Comme l'a dit une Allemande qui a vécu cette période :

"Ce que vous devez comprendre si vous voulez comprendre pourquoi Hitler est arrivé au pouvoir, c'est la terrible situation dans laquelle se trouvait l'Allemagne à cette époque - la profonde dépression, la faim, le fait que les gens étaient dans la rue".

En effet, la violence est grande dans les rues, les communistes et les national-socialistes se livrant à des batailles rangées dans toute l'Allemagne.

Hitler est photographié à la fenêtre de la Chancellerie du Reich le soir du 30 janvier 1933, après son investiture comme chancelier. Crédit : Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

La classe moyenne s'est largement tournée vers le national-socialisme à partir de 1930, principalement parce que, même si elle ne perdait pas réellement son emploi et ses affaires, elle craignait de le perdre. Et ce que Hitler promettait, c'était la stabilité.

Il disait : "Écoutez, je veux me débarrasser de la menace communiste. Je vais bannir la menace communiste. Nous allons revenir à l'union. Je vais rendre l'Allemagne grande à nouveau" - c'était son thème.

Ainsi que "Ce que nous allons faire, c'est nous rassembler dans une communauté nationale, et en dehors de cette communauté nationale, il y aura des communistes", parce qu'il pensait que les communistes étaient une force perturbatrice, et il parlait de les anéantir.

La première chose qu'Hitler a faite en arrivant au pouvoir a été d'anéantir la gauche. Il a créé la Gestapo, qui a arrêté la plupart des membres du parti communiste et les a placés dans des camps de concentration. Plus de 70 % des affaires traitées par la Gestapo concernaient des communistes.

Il a donc détruit le communisme en Allemagne. Il a estimé que les Allemands se sentiraient plus en sécurité, que la société serait plus stable, et qu'il pourrait alors poursuivre la création de sa communauté nationale. Et il a commencé à la construire.

Il a effectivement mené des attaques contre les Juifs dans les premiers temps, y compris le boycott des produits juifs. Mais le boycott ne s'est pas avéré populaire au niveau international et il a été annulé après un jour.

Entre-temps, Hitler a interdit tous les partis politiques en 1933 et s'est débarrassé des syndicats. La même année, il a également introduit une loi sur la stérilisation, qui permettait la stérilisation obligatoire des citoyens considérés comme souffrant de l'une ou l'autre d'une liste de prétendues maladies génétiques.

Mais il a également annoncé qu'il allait construire des autobahns, qu'il allait remettre les Allemands au travail. Or, comme nous le savons, les autobahns n'ont pas remis des millions de personnes au travail, mais les programmes de travaux publics ont remis beaucoup de gens au travail. Il y avait donc une sorte de facteur de bien-être dans l'Allemagne nazie.

La consolidation du pouvoir par Hitler

Bien sûr, Hitler a également utilisé un référendum vers la fin de cette année-là pour vérifier si son régime était populaire. La première question du référendum était : "L'Allemagne aurait-elle dû quitter la Société des Nations ?", et plus de 90 % de la population a répondu oui.

Le président allemand Paul von Hindenburg (à droite) est photographié avec Hitler (à gauche) le 21 mars 1933. Crédit : Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Il leur a également demandé : "Approuvez-vous les mesures que le gouvernement a prises en 1933 ?" - des mesures qui, avouons-le, étaient pour la plupart très autocratiques et avaient conduit à ce qu'il n'y ait plus qu'un seul parti politique en Allemagne - et, là encore, plus de 90 % de la population a voté oui. Ce résultat lui a donc donné un grand coup de pouce vers la fin de 1933.

Hitler a également utilisé la propagande, en créant un ministère de la propagande sous la direction de Joseph Goebbels et en commençant à diffuser les messages du nazisme, ce qui implique beaucoup de répétitions. Les nazis disaient 100 fois la même chose.

Si vous regardez les discours d'Hitler, vous verrez qu'ils sont remplis de déclarations répétitives, telles que "Nous devons nous unir, la communauté doit être unie", et "Les communistes sont le danger, le danger national".

En fait, toutes ces mesures visaient à consolider le pouvoir de Hiter. Mais pour y parvenir, il a également dû travailler avec les intermédiaires du pouvoir en place. Par exemple, sa coalition était à l'origine composée de ministres d'autres partis et il a conservé ces ministres après avoir fait des concessions aux autres partis en 1933.

Franz von Papen, par exemple, est resté vice-chancelier et le ministre des finances est resté le même. Hitler a également établi une relation étroite avec le président Hindenburg en 1933, ainsi que de bonnes relations avec l'armée, et les grandes entreprises se sont également tournées vers lui en lui apportant argent et soutien.