Géologue et océanographe américaine, ancienne astronaute de la NASA et officier de la marine américaine, Kathy Sullivan détient le record de la première Américaine à avoir marché dans l'espace et celui de la première femme au monde à avoir plongé au plus profond de l'océan.

Issue d'une famille qui l'encourageait à suivre ses passions, elle se destinait à l'origine à devenir linguiste et à travailler pour le service extérieur, mais son intérêt pour les sciences et la technologie l'a amenée à rejoindre la NASA, puis la réserve navale américaine.

Animée par la conviction qu'en tant que nations et individus, nous devons repousser les limites de la connaissance du monde dans lequel nous vivons, elle a déclaré qu'elle voulait aller dans l'espace pour "voir de mes propres yeux la Terre depuis son orbite". Toujours activement impliquée dans la technologie et l'exploration, elle a déclaré qu'elle pensait "explorer jusqu'à ce qu'on me mette dans une petite boîte en bois à un moment donné dans le futur".

Voici 10 faits sur la vie extraordinaire de Kathy Sullivan.

1. ses parents ont encouragé son intérêt pour l'exploration

Kathy Sullivan est née dans le New Jersey en 1951 et a passé son enfance en Californie. En tant qu'ingénieur aérospatial, son père a suscité un intérêt pour l'exploration chez Kathy et son frère, et les deux parents ont encouragé leurs enfants à participer à des discussions complexes et à suivre leurs intérêts.

Il est vite apparu que le frère de Kathy voulait devenir pilote, alors qu'elle était plus attirée par les cartes et l'apprentissage des lieux qu'elles représentent, comme en témoigne le temps passé à l'école primaire en tant que scout.

2. à l'origine, elle voulait travailler dans le service extérieur.

Mme Sullivan a obtenu son diplôme d'études secondaires à Los Angeles, en Californie, en 1969. Elle était une linguiste naturelle à l'école, prenant des cours de français et d'allemand, et a décidé de suivre une carrière dans le service extérieur. En raison de l'excellent programme de langue russe, Mme Sullivan a choisi d'étudier à l'université de Californie.

Elle y a également suivi des cours de biologie marine, de topologie et d'océanographie, et a découvert qu'elle aimait et avait un talent pour ces sujets. Elle a modifié son parcours pour suivre davantage de matières scientifiques.

3. son travail d'astronaute a été son premier emploi rémunéré à plein temps.

Les astronautes de la mission STS-31 posent pour une photo rapide près de la navette spatiale Discovery après un atterrissage en douceur. 1990.

Crédit image : Wikimedia Commons

Lorsque Sullivan rendit visite à sa famille pour Noël en 1976, son frère Grant lui indiqua un appel ouvert de la NASA pour un nouveau groupe d'astronautes de l'espace. La NASA était particulièrement intéressée par le recrutement de femmes. Sullivan posa sa candidature et fut convoquée à une semaine de tests physiques et psychologiques rigoureux et d'entretiens.

Sa candidature a été retenue et elle a été annoncée comme l'une des six femmes parmi les 35 membres du groupe d'astronautes 8 de la NASA en 1978. Ce groupe était le premier groupe d'astronautes à inclure des femmes, et Sullivan était l'un des trois membres du groupe pour qui être astronaute de la NASA était leur premier emploi rémunéré à plein temps.

4) Elle est devenue la première Américaine à marcher dans l'espace.

Le 11 octobre 1984, Sullivan est devenue la première Américaine à quitter un vaisseau spatial en effectuant une sortie dans l'espace de 3 heures et demie afin de démontrer la faisabilité d'un système de ravitaillement en orbite sur un satellite en orbite. Alors qu'elle travaillait à la NASA, elle est devenue la première femme à être certifiée pour porter une combinaison pressurisée de l'US Air Force et, en 1979, elle a établi un record d'altitude non officiel pour les femmes dans l'aviation américaine, soit 19 000 pieds.mètres sur un vol de quatre heures.

Le spécialiste de mission (MS) STS-31 Sullivan enfile l'EMU dans le sas de Discovery.

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Au total, elle a effectué trois vols spatiaux à bord des navettes Discovery, Challenger et Atlantis, et a mené un certain nombre d'expériences pour étudier l'atmosphère terrestre. Après 532 heures passées dans l'espace et une carrière illustre sur terre, elle a pris sa retraite de la NASA en 1993.

5. elle a rejoint la réserve navale américaine

En 1988, Mme Sullivan a rencontré l'océanographe de la marine américaine Andreas Rechnitzer lors d'une croisière de recherche océanographique, ce qui a éveillé son intérêt pour la marine américaine. La même année, elle a rejoint la réserve navale américaine en tant qu'officier à commission directe avec le grade de lieutenant-commandant.

En 1990, elle a pris le commandement d'une petite unité de météorologues et d'océanographes déployée pour soutenir une base à Guam, et elle a contribué à créer de l'espace pour la composante habituelle responsable du Pacifique occidental afin qu'elle puisse se concentrer sur le golfe Persique pendant l'opération Tempête du désert. Elle a pris sa retraite de la Réserve navale américaine en 2006 avec le grade de capitaine.

6. elle est la première femme à avoir plongé dans la partie la plus profonde de l'océan.

Le 7 juin 2020, Mme Sullivan est devenue la première femme à plonger au fond de Challenger, dans la fosse des Mariannes, qui est la partie la plus profonde connue des fonds marins de la planète, à près de 8 km sous la surface de l'océan et à 320 km au sud-ouest de Guam. Titanic le réalisateur James Cameron.

7. elle a été nommée à un poste par Barack Obama.

Kathy Sullivan lors du sommet de la Maison Blanche sur les femmes, le climat et l'énergie, 2013.

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En 2011, l'ancien président Barack Obama a nommé Mme Sullivan au poste de secrétaire adjointe au commerce chargée de l'observation et de la prévision environnementales et administratrice adjointe de la NOAA. Elle est ensuite devenue administratrice par intérim de la NOAA en 2013 et sous-secrétaire adjointe au commerce chargée des océans et de l'atmosphère. Elle a occupé ce poste jusqu'en 2017, lorsque l'ancien président Donald Trump a été élu et a pris le relais.bureau.

8. elle est très décorée

M. Sullivan a reçu de nombreux prix de la NASA, dont l'Outstanding Leadership Medal en 1992 et un certificat d'appréciation en 1996, ainsi que le Haley Space Flight Award, la médaille d'or de la Society of Woman Geographers, le Golden Plate Award de l'American Academy of Achievement et le Adler Planetarium Women in Space Science Award.

M. Sullivan a reçu d'autres distinctions, notamment celle de figurer sur la liste des lauréats de l'Année européenne de l'environnement. Temps 100 et BBC 100 Women Elle a également été intronisée au Temple de la renommée des astronautes et a été élue à l'Académie nationale d'ingénierie.

9. elle est un auteur

Kathryn D. Sullivan à BookExpo au Javits Center à New York, mai 2019.

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En 2019, Sullivan a publié son livre. Les empreintes de main sur Hubble : l'histoire de l'invention d'un astronaute Elle y raconte son expérience au sein de l'équipe chargée du lancement, du sauvetage, de la réparation et de la maintenance du télescope spatial Hubble.

10. elle défend la cause des femmes dans le domaine des sciences, de la technologie et de l'innovation.

Sullivan a parlé du manque de modèles féminins dans les domaines qui l'intéressaient en grandissant. Parlant du domaine des sciences de la terre, dominé par les hommes, elle a déclaré : "Les gars allaient dans des camps de terrain, ils s'habillaient de manière sale, ils ne se douchaient jamais et ils pouvaient jurer et être de vrais petits garçons turbulents à leur guise.de perturber leur plaisir.

Elle a fait part à plusieurs reprises de son espoir de voir s'améliorer la diversité et la représentation des femmes dans les domaines scientifique, technologique, technique et mathématique (STEM).