Americká geologička, oceánografka a bývalá astronautka NASA a dôstojníčka amerického námorníctva Kathy Sullivanová je držiteľkou rekordov ako prvá Američanka, ktorá sa prešla po vesmíre, a ako prvá žena na svete, ktorá sa ponorila do najhlbšej časti oceánu. Rovnako ako pri skúmaní najvzdialenejších možných ľudských miest, aj jej život bol plný extrémov.

Narodila sa v rodine, ktorá ju podporovala v tom, aby nasledovala svoje vášne, a pôvodne sa chcela stať lingvistkou a pracovať v zahraničnej službe. Záujem o vedu a techniku ju však priviedol do NASA a neskôr do americkej námornej zálohy.

Vedená presvedčením, že ako národy a jednotlivci by sme mali posúvať hranice poznania o svete, v ktorom žijeme, uviedla, že chce ísť do vesmíru, aby "na vlastné oči videla Zem z obežnej dráhy". Stále sa aktívne zapája do technológií a výskumu a povedala, že si myslí, že bude "skúmať, kým ma niekedy v budúcnosti nezatvoria do malej drevenej škatule".

Tu je 10 faktov o výnimočnom živote Kathy Sullivanovej.

1. Rodičia podporovali jej záujem o skúmanie

Kathy Sullivanová sa narodila v New Jersey v roku 1951 a detstvo prežila v Kalifornii. Jej otec ako letecký inžinier podporoval u Kathy a jej brata záujem o výskum a obaja rodičia povzbudzovali svoje deti, aby sa zapájali do zložitých diskusií a nasledovali svoje záujmy.

Čoskoro sa ukázalo, že Kathyin brat sa chcel stať pilotom, zatiaľ čo ju viac priťahovali mapy a spoznávanie miest na nich. To sa odrazilo aj v jej pôsobení na základnej škole ako skautka.

2. Pôvodne chcela pracovať v zahraničnej službe

Sullivanová ukončila strednú školu v Los Angeles v Kalifornii v roku 1969. V škole bola prirodzenou lingvistkou, navštevovala francúzštinu a nemčinu a rozhodla sa pre kariéru v zahraničnej službe. Vďaka vynikajúcemu programu ruského jazyka si Sullivanová vybrala štúdium na Kalifornskej univerzite.

Počas štúdia navštevovala aj hodiny morskej biológie, topológie a oceánografie a zistila, že ju tieto predmety bavia a má na ne talent. Zmenila si kurz a začala navštevovať viac prírodovedných predmetov.

3. Jej práca astronautky bola jej prvou platenou prácou na plný úväzok

Astronauti STS-31 pózujú na krátkej fotografii pri raketopláne Discovery po hladkom pristátí. 1990.

Obrázok: Wikimedia Commons

Keď Sullivanová navštívila svoju rodinu na Vianoce v roku 1976, jej brat Grant ju upozornil na výzvu NASA na prijatie novej skupiny vesmírnych astronautov. NASA mala záujem najmä o nábor žien. Sullivanová sa prihlásila na túto prácu a bola pozvaná na týždeň náročných fyzických a psychologických testov a pohovorov.

Jej žiadosť bola úspešná a v roku 1978 bola vyhlásená za jednu zo šiestich žien medzi 35 členmi skupiny astronautov NASA č. 8. Táto skupina bola prvou skupinou astronautov, v ktorej boli ženy, a Sullivanová bola jednou z troch členov skupiny, pre ktorých bola práca astronauta NASA prvou platenou prácou na plný úväzok.

4. Stala sa prvou Američankou, ktorá sa prechádzala vo vesmíre

11. októbra 1984 sa Sullivanová stala prvou Američankou, ktorá opustila vesmírnu loď, keď absolvovala 3,5-hodinový výstup do otvoreného vesmíru, aby demonštrovala možnosť použitia orbitálneho tankovacieho systému na družici na obežnej dráhe. Počas pôsobenia v NASA sa stala prvou ženou, ktorá získala certifikát na nosenie tlakového skafandra amerického letectva, a v roku 1979 vytvorila neoficiálny ženský letecký výškový rekord 19 000 metrov.metrov počas štvorhodinového letu.

Špecialista misie STS-31 (MS) Sullivan si nasadzuje EMU v prechodovej komore Discovery.

Obrázok: Wikimedia Commons

Celkovo absolvovala tri lety do vesmíru v raketoplánoch Discovery, Challenger a Atlantis a uskutočnila množstvo experimentov, pri ktorých skúmala zemskú atmosféru. Po 532 hodinách vo vesmíre a bohatej kariére na Zemi odišla v roku 1993 z NASA do dôchodku.

5. Vstúpila do námornej zálohy USA

V roku 1988 sa Sullivanová počas oceánografickej výskumnej plavby stretla s oceánografom amerického námorníctva Andreasom Rechnitzerom, čo v nej vzbudilo záujem o vstup do amerického námorníctva. Neskôr v tom istom roku vstúpila do americkej námornej zálohy ako dôstojník s priamou funkciou v hodnosti nadporučíka.

V roku 1990 prevzala velenie malej jednotky meteorológov a oceánografov nasadenej na podporu základne na Guame a pomohla vytvoriť priestor pre zvyčajnú zložku zodpovednú za západný Pacifik, aby sa mohla sústrediť na Perzský záliv počas operácie Púštna búrka. V roku 2006 odišla z americkej námornej zálohy do dôchodku v hodnosti kapitánky.

6. Je prvou ženou, ktorá sa potopila do najhlbšej časti oceánu

7. júna 2020 sa Sullivanová stala prvou ženou, ktorá sa ponorila do Challenger Deep v Mariánskej priekope, čo je najhlbšia známa časť zemského dna v hĺbke takmer 7 míľ pod hladinou oceánu a 200 míľ juhozápadne od Guamu. Na toto miesto sa prvýkrát dostali dvaja muži v roku 1960 a odvtedy ho navštívili len niekoľkokrát, vrátane Titanic režisér James Cameron.

7. Do funkcie ju vymenoval Barack Obama

Kathy Sullivanová na samite lídrov Bieleho domu o ženách, klíme a energetike, 2013.

Obrázok: Wikimedia Commons

V roku 2011 bývalý prezident Barack Obama vymenoval Sullivanovú do funkcie asistentky ministra obchodu pre environmentálne pozorovanie a predpovede a zástupkyne správcu NOAA. Neskôr sa v roku 2013 stala zastupujúcou správkyňou NOAA a zastupujúcou námestníčkou ministra obchodu pre oceány a atmosféru. V tejto funkcii pôsobila až do roku 2017, keď bol zvolený bývalý prezident Donald Trump a prevzalkancelária.

8. Je vysoko vyznamenaná

Sullivanovej udelila NASA množstvo ocenení vrátane medaily za vynikajúce vedenie v roku 1992 a certifikátu uznania v roku 1996. Medzi ďalšie ocenenia patrí Haleyho cena za vesmírny let, zlatá medaila Spoločnosti žien geografov, cena Golden Plate Award Americkej akadémie úspechov a cena Adler Planetarium Women in Space Science Award.

Sullivan si vyslúžil ďalšie ocenenia, ako napríklad ocenenie na Čas 100 a BBC 100 žien Bola tiež uvedená do Siene slávy astronautov a zvolená do Národnej akadémie inžinierstva.

9. Je autorkou

Kathryn D. Sullivan na veľtrhu BookExpo v Javits Center v New Yorku, máj 2019.

Obrázok: Wikimedia Commons

V roku 2019 Sullivanová vydala knihu Odtlačky rúk na Hubblovi: Príbeh vynálezu astronauta V nej opisuje svoje skúsenosti ako členka tímu, ktorého úlohou bolo vypustenie, záchrana, oprava a údržba Hubblovho vesmírneho teleskopu.

10. Je obhajkyňou žien v STEM

Sullivanová hovorila o nedostatku ženských vzorov v oblastiach, o ktoré sa v detstve zaujímala. Keď hovorila o oblasti vied o Zemi, v ktorej dominujú muži, povedala: "Chlapi chodili do terénnych táborov, obliekali sa špinaví a nikdy sa nesprchovali a mohli nadávať a byť opäť skutočnými, hlučnými malými chlapcami," zatiaľ čo ona mala pocit, že jej prítomnosť bola vnímaná akonarúšať ich zábavu.

Viackrát hovorila o svojej nádeji na zlepšenie rozmanitosti a zastúpenia žien vo vedeckých, technických, inžinierskych a matematických odboroch (STEM).