Thomas Cromwell, hlavný minister Henricha VIII. v jednom z najbúrlivejších období jeho vlády, bol dlho považovaný za jedného z najdôležitejších a najvplyvnejších mužov tudorovskej politiky, pričom niektorí ho označujú za "architekta anglickej reformácie".

Do všeobecného povedomia sa dostal vďaka románu Hilary Mantelovej Wolf Hall, záujem o Cromwella nebol nikdy väčší.

Tu je 10 faktov o synovi kováča, ktorý sa stal jedným z najmocnejších ľudí v Anglicku 16. storočia.

1. Bol synom kováča z Putney

Cromwell sa narodil okolo roku 1485 (presný dátum nie je istý) ako syn úspešného kováča a obchodníka Waltera Cromwella. O jeho vzdelaní a prvých rokoch života sa toho veľa nevie, okrem toho, že cestoval po kontinentálnej Európe.

Jeho vlastné záznamy z tohto obdobia naznačujú, že možno bol krátko žoldnierom, ale určite slúžil v domácnosti florentského bankára Francesca Frescobaldiho, naučil sa niekoľko jazykov a vytvoril si rozsiahlu sieť vplyvných európskych kontaktov.

2. Pôvodne sa živil ako obchodník

Po návrate do Anglicka, niekedy okolo roku 1512, sa Cromwell usadil ako obchodník v Londýne. Roky budovania kontaktov a učenia sa od obchodníkov na kontinente mu dali dobrú obchodnú myseľ.

To ho však neuspokojilo. Začal vykonávať právnickú prax a v roku 1524 bol zvolený za člena Gray's Inn, jedného zo štyroch londýnskych Inns of Court.

3. Za vlády kardinála Wolseyho sa dostal na výslnie

Cromwell najprv pôsobil ako poradca Thomasa Greya, markíza z Dorsetu, a jeho brilantné schopnosti si všimol kardinál Wolsey, v tom čase lord kancelár Henricha VIII. a jeho dôveryhodný poradca.

V roku 1524 sa Cromwell stal členom Wolseyho domácnosti a po rokoch oddanej služby bol v roku 1529 vymenovaný za člena Wolseyho rady, čo znamenalo, že bol jedným z najdôveryhodnejších kardinálových poradcov: Cromwell pomohol zrušiť viac ako 30 malých kláštorov, aby mohol zaplatiť niektoré väčšie Wolseyho stavebné projekty.

Kardinál Thomas Wolsey od neznámeho umelca, asi koniec 16. storočia.

Obrázok: Public Domain

4. Jeho talent si všimol kráľ

Wolsey upadol do nemilosti v roku 1529, keď sa mu nepodarilo získať pre Henricha rozvod s Katarínou Aragónskou. Tento neúspech znamenal, že Henrich VIII. začal prehodnocovať Wolseyho postavenie, pričom si všimol, koľko bohatstva a moci si kardinál počas svojej služby nahromadil.

Cromwell úspešne povstal zo žriedla Wolseyho pádu. Jeho výrečnosť, dôvtip a lojalita zapôsobili na Henricha a ako právnik bol Cromwell a jeho talent veľmi potrebný pri Henrichovom rozvodovom konaní.

Cromwell sa začal venovať "veľkej kráľovskej záležitosti" a získal si pritom obdiv a podporu Henricha aj Anny Boleynovej.

5. Jeho manželka a dcéry zomreli na chorobu z potenia

V roku 1515 sa Cromwell oženil so ženou menom Elizabeth Wyckesová a mali spolu tri deti: Gregoryho, Annu a Grace.

Alžbeta spolu s dcérami Annou a Grace zomreli počas prepuknutia potnej choroby v roku 1529. Nikto si nie je celkom istý, čo potnú chorobu spôsobilo, ale bola veľmi nákazlivá a často smrteľná. Príznaky vrátane trasenia, potenia, závratov a vyčerpania sa dostavili rýchlo a choroba zvyčajne trvala 24 hodín, po ktorých sa obeť buď zotavila, alebo zomrela.

Gregory, Cromwellov syn, sa oženil s Alžbetou Seymourovou v roku 1537. V tom čase bola Alžbetina sestra Jana anglickou kráľovnou: Cromwell zabezpečoval spojenectvo svojej rodiny s mocnými a vplyvnými Seymourovcami.

6. Bol zástancom kráľovskej nadvlády a rozchodu s Rímom

Cromwellovi bolo rýchlo jasné, že pápež nikdy nedovolí Henrichovi anulovanie, po ktorom túžil. Namiesto toho, aby sa Cromwell snažil o slepú uličku, začal obhajovať princípy kráľovskej nadradenosti nad cirkvou.

Podporovaný Cromwellom a Annou Boleynovou sa Henrich rozhodol, že sa rozíde s Rímom a založí v Anglicku vlastnú protestantskú cirkev. V roku 1533 sa tajne oženil s Annou Boleynovou a zrušil svoje manželstvo s Katarínou Aragónskou.

7. Zhromaždil značný majetok

Henrich aj Anna boli Cromwellovi nesmierne vďační: za jeho služby ho veľmi štedro odmenili a udelili mu funkcie majstra klenotov, kancelára Hanaperu a kancelára pokladne, čo znamenalo, že mal pozície v troch hlavných vládnych inštitúciách.

V roku 1534 bol Cromwell potvrdený ako Henrichov hlavný tajomník a hlavný minister - funkcie, ktoré zastával len podľa mena už niekoľko rokov. To bol pravdepodobne zenit Cromwellovej moci. Naďalej zarábal peniaze aj prostredníctvom rôznych súkromných podnikov a v roku 1537 mal ročný príjem približne 12 000 libier, čo zodpovedá dnešným približne 3,5 miliónom libier.

Miniatúra Cromwella namaľovaná podľa Holbeinovho portrétu, okolo roku 1537.

8. Zorganizoval zrušenie kláštorov

Rušenie kláštorov sa začalo v dôsledku zákona o zvrchovanosti z roku 1534. Počas tohto obdobia stál Cromwell na čele úsilia o zrušenie a vyvlastnenie rehoľných domov v celom Anglicku, čím obohatil kráľovskú pokladnicu a ešte viac upevnil svoju úlohu neoceniteľnej Henrichovej pravej ruky.

Cromwellovo osobné náboženské presvedčenie je nejasné, ale jeho neustále útoky na "modlárstvo" katolíckej cirkvi a pokusy objasniť a presadiť nové náboženské učenie naznačujú, že prinajmenšom sympatizoval s protestantmi.

9. Zohral kľúčovú úlohu pri páde Anny Boleynovej

Hoci Cromwell a Anna boli pôvodne spojencami, ich vzťah nemal trvať dlho. Po spore o to, kam by mali ísť výnosy zo zrušenia menších kláštorov, Anna nechala svojich kaplánov verejne odsúdiť Cromwella a ďalších tajných radcov vo svojich kázňach.

Annina pozícia na dvore už bola neistá: jej neschopnosť priviesť na svet mužského dediča a jej ohnivá povaha Henricha frustrovali a ako budúcu nevestu si vyhliadol Janu Seymourovú. Annu obvinili z cudzoložstva s rôznymi mužmi z kráľovského dvora. Neskôr ju súdili, uznali vinnou a odsúdili na smrť.

Historici diskutujú o tom, ako presne a prečo Anna padla tak rýchlo: niektorí tvrdia, že to bola osobná nevraživosť, ktorá podnietila Cromwella k vyšetrovaniu a zhromažďovaniu dôkazov, zatiaľ čo iní si myslia, že skôr konal na Henrichov príkaz. Tak či onak, bolo to Cromwellovo súdne a cieľavedomé vyšetrovanie, ktoré sa Anne stalo osudným.

10. Štvrté manželstvo Henricha VIII. urýchlilo Cromwellov dramatický pád z nemilosti

Cromwell si udržal svoju pozíciu na dvore ešte niekoľko rokov a ak niečo, tak po Anninom odchode bol silnejší a istejší ako kedykoľvek predtým. Zorganizoval Henrichov štvrtý sobáš s Annou Klievskou, pričom tvrdil, že tento sobáš poskytne veľmi potrebné protestantské spojenectvo.

Henrich však nebol s touto zhodou príliš spokojný a údajne ju nazval "flanderskou kobylou". Nie je jasné, akú veľkú vinu Henry pripísal Cromwellovi, keďže ho krátko nato vymenoval za grófa z Essexu.

Cromwellovi nepriatelia, ktorých mal v tom čase veľa, využili Cromwellov momentálny nedostatok priazne. Presvedčili Henricha, aby dal Cromwella v júni 1540 zatknúť, pretože počuli chýry, že Cromwell plánuje Henrichov pád v rámci vlastizrady.

V tejto chvíli už starnúceho a čoraz paranoidnejšieho Henricha nebolo treba veľmi presviedčať, aby nechal potlačiť akýkoľvek náznak zrady. Cromwell bol zatknutý a obvinený z dlhého zoznamu zločinov. Bez súdu ho odsúdili na smrť a o necelé dva mesiace neskôr, 28. júla 1540, ho sťali.