Thomas Cromwell, ketua menteri Henry VIII untuk salah satu tempoh paling bergelora dalam pemerintahannya, telah lama dianggap sebagai salah seorang yang paling penting dan berpengaruh dalam politik Tudor, dengan beberapa orang menggambarkan dia sebagai 'arkitek Reformasi Inggeris'.

Didorong ke dalam kesedaran popular oleh novel Hilary Mantel Wolf Hall, minat terhadap Cromwell tidak pernah menjadi lebih besar.

Berikut adalah 10 fakta tentang anak seorang tukang besi yang kemudiannya menjadi salah seorang yang paling berkuasa di England abad ke-16.

1. Dia adalah anak kepada tukang besi Putney

Cromwell dilahirkan sekitar 1485 (tarikh tepatnya tidak pasti), anak kepada tukang besi dan saudagar yang berjaya, Walter Cromwell. Tidak banyak yang diketahui secara pasti tentang pendidikannya atau tahun-tahun awalnya, selain dia mengembara di tanah besar Eropah.

Catatannya sendiri tentang tempoh itu menunjukkan bahawa dia mungkin, secara ringkas, telah menjadi askar upahan, tetapi dia pasti berkhidmat dalam rumah tangga jurubank Florentine Francesco Frescobaldi, mempelajari beberapa bahasa dan membangunkan rangkaian luas hubungan Eropah yang berpengaruh.

2. Dia pada asalnya menetapkan dirinya sebagai pedagang

Sekembalinya ke England, sekitar tahun 1512, Cromwell menetapkan dirinya sebagai pedagang di London. Tahun membina kenalan dan belajar daripadapedagang di benua itu telah memberinya pengetahuan yang baik untuk perniagaan.

Walau bagaimanapun, ini tidak memuaskannya. Dia mula mengamalkan undang-undang dan telah dipilih sebagai ahli Gray’s Inn, salah satu daripada empat Inn of Court di London, pada tahun 1524.

3. Dia menjadi terkenal di bawah Kardinal Wolsey

Mula-mula berkhidmat sebagai penasihat kepada Thomas Grey, Marquess of Dorset, kecemerlangan Cromwell telah diperhatikan oleh Kardinal Wolsey, pada ketika itu Tuan Canselor Henry VIII dan penasihat yang dipercayai.

Pada tahun 1524, Cromwell menjadi ahli keluarga Wolsey dan selepas bertahun-tahun berkhidmat berdedikasi, Cromwell telah dilantik sebagai ahli majlis Wolsey pada tahun 1529, bermakna beliau adalah salah seorang penasihat kardinal yang paling dipercayai: Cromwell telah membantu membubarkan lebih 30 biara kecil untuk membayar beberapa projek bangunan Wolsey yang lebih besar.

Kardinal Thomas Wolsey oleh artis yang tidak dikenali, c. lewat abad ke-16.

Kredit Imej: Domain Awam

4. Bakatnya disedari oleh Raja

Wolsey tidak disukai pada tahun 1529, apabila dia tidak dapat memperoleh perceraian Henry daripada Catherine dari Aragon. Kegagalan ini bermakna Henry VIII mula menilai semula kedudukan Wolsey, seterusnya memerhatikan dengan tepat berapa banyak kekayaan dan kuasa yang dikumpul oleh kardinal itu untuk dirinya semasa perkhidmatannya.

Cromwell berjaya bangkit daripada bara kejatuhan Wolsey. Kefasihan, kecerdasan dan kesetiaannya mengagumkan Henry, dan sebagai seorang peguam, Cromwell dan bakatnya banyakkeperluan dalam prosiding perceraian Henry.

Cromwell mula menumpukan perhatiannya ke arah 'Perkara Besar Raja', memenangi kekaguman dan sokongan kedua-dua Henry dan Anne Boleyn dalam proses itu.

5. Isteri dan anak perempuannya meninggal dunia akibat sakit berpeluh

Pada tahun 1515, Cromwell berkahwin dengan seorang wanita bernama Elizabeth Wyckes, dan pasangan itu mempunyai tiga orang anak: Gregory, Anne dan Grace.

Elizabeth, bersama anak perempuan Anne dan Grace, semuanya meninggal dunia semasa wabak penyakit berpeluh pada tahun 1529. Tiada siapa yang pasti apa yang menyebabkan penyakit berpeluh itu, tetapi ia sangat menular dan sering membawa maut. Gejala, termasuk menggigil, berpeluh, pening dan keletihan, akan datang dengan cepat dan penyakit itu biasanya berlanjutan 24 jam, selepas itu mangsa sama ada akan pulih atau mati.

Gregory, anak lelaki Cromwell, terus berkahwin dengan Elizabeth Seymour pada tahun 1537. Pada masa itu, kakak Elizabeth Jane adalah Ratu England: Cromwell sedang memastikan keluarganya bersekutu dengan Seymours yang berkuasa dan berpengaruh.

6. Dia adalah juara ketuanan diraja dan perpisahan dengan Rom

Ia dengan cepat menjadi jelas kepada Cromwell bahawa Pope tidak akan membenarkan Henry pembatalan yang dia inginkan. Daripada mengejar jalan buntu, Cromwell mula menyokong prinsip ketuanan diraja ke atas gereja.

Digalakkan oleh Cromwell dan Anne Boleyn, Henry memutuskan bahawa dia akan berpisah dengan Rom dan menubuhkangereja Protestannya sendiri di England. Pada tahun 1533, dia secara rahsia mengahwini Anne Boleyn dan membatalkan perkahwinannya dengan Catherine dari Aragon.

7. Dia mengumpul kekayaan yang besar

Kedua-dua Henry dan Anne sangat berterima kasih kepada Cromwell: mereka memberi ganjaran yang sangat bermurah hati untuk perkhidmatannya, memberikannya jawatan sebagai Master of the Jewels, Clerk of the Hanaper dan Chancellor of the Exchequer, yang bermaksud dia mempunyai jawatan dalam 3 institusi kerajaan utama.

Pada tahun 1534, Cromwell telah disahkan sebagai setiausaha utama dan ketua menteri Henry - peranan yang dipegangnya dalam semua kecuali nama selama beberapa tahun. Ini boleh dikatakan puncak kuasa Cromwell. Dia terus menjana wang melalui pelbagai usaha swasta juga, dan menjelang 1537 dia mempunyai pendapatan tahunan sekitar £12,000 – bersamaan sekitar £3.5 juta hari ini.

Sebuah miniatur Cromwell, dicat selepas Potret Holbein, c. 1537.

8. Beliau mendalangi Pembubaran Biara

Pembubaran Biara bermula sebagai hasil daripada Akta Ketuanan 1534. Dalam tempoh ini, Cromwell menerajui usaha untuk membubarkan dan merampas rumah agama di seluruh England, memperkayakan tabung kerajaan dalam proses itu dan mengukuhkan lagi peranannya sebagai tangan kanan Henry yang tidak ternilai.

Kepercayaan agama peribadi Cromwell tidak jelas, tetapi serangan berterusan beliau terhadap 'berhala' gereja Katolik dan percubaanuntuk menjelaskan dan menguatkuasakan doktrin agama baru mencadangkan dia sekurang-kurangnya mempunyai simpati Protestan.

9. Dia memainkan peranan penting dalam kejatuhan Anne Boleyn

Walaupun Cromwell dan Anne pada asalnya bersekutu, hubungan mereka tidak akan kekal. Berikutan pertikaian tentang ke mana wang hasil pembubaran biara-biara yang lebih kecil harus pergi, Anne menyuruh pendetanya mengecam Cromwell dan ahli majlis tertutup lain dalam khutbah mereka.

Kedudukan Anne di mahkamah sudah tidak menentu: kegagalannya untuk menyampaikan seorang pewaris lelaki dan perangai yang berapi-api telah mengecewakan Henry dan dia memandang kepada Jane Seymour sebagai bakal pengantin perempuan. Anne dituduh berzina dengan pelbagai lelaki dari keluarga diraja. Dia kemudiannya dibicarakan, didapati bersalah dan dihukum mati.

Sejarawan membahaskan dengan tepat bagaimana dan mengapa Anne jatuh begitu cepat: ada yang berpendapat bahawa permusuhan peribadi yang mendorong Cromwell dalam penyiasatan dan pengumpulan buktinya, manakala yang lain berpendapat dia lebih berkemungkinan bertindak atas arahan Henry. Walau apa pun, penyiasatan forensik dan pemikiran tunggal Cromwell yang terbukti membawa maut kepada Anne.

10. Perkahwinan keempat Henry VIII mempercepatkan kejatuhan dramatik Cromwell daripada rahmat

Cromwell mengekalkan kedudukannya di mahkamah selama beberapa tahun lagi, dan jika ada, lebih kuat dan lebih selamat berbanding sebelum ini selepas kematian Anne. Dia mengatur perkahwinan keempat Henry dengan Anne ofCleves, berhujah bahawa perlawanan itu akan menyediakan pakatan Protestan yang sangat diperlukan.

Walau bagaimanapun, Henry kurang berpuas hati dengan perlawanan itu, kononnya menggelarkannya sebagai 'Flanders Mare'. Tepat berapa banyak kesalahan yang diletakkan Henry di kaki Cromwell tidak jelas memandangkan dia menjadikan dia Earl of Essex tidak lama selepas itu.

Musuh Cromwell, yang mana dia mempunyai ramai pada ketika ini, mengambil kesempatan daripada kekurangan Cromwell seketika. Mereka meyakinkan Henry supaya Cromwell ditangkap pada Jun 1540, dengan mengatakan bahawa mereka telah mendengar khabar angin Cromwell merancang kejatuhan Henry dalam tindakan pengkhianatan.

Pada ketika ini, Henry yang semakin tua dan semakin paranoid memerlukan sedikit keyakinan untuk mengetahui sebarang petunjuk. pengkhianatan dihancurkan. Cromwell telah ditangkap dan didakwa dengan senarai panjang jenayah. Dia dihukum mati tanpa perbicaraan, dan dipenggal kepalanya kurang daripada 2 bulan kemudian, pada 28 Julai 1540.