Pada tahun 1920, perkhidmatan udara Jerman telah dibubarkan mengikut syarat Perjanjian Versailles selepas Perang Dunia Pertama. Walau bagaimanapun, dalam masa 13 tahun sahaja, rejim Nazi telah membentuk tentera udara baharu yang akan menjadi salah satu yang paling canggih di dunia.

Berikut ialah 10 fakta yang mungkin anda tidak tahu tentang Luftwaffe.

1. Beratus-ratus juruterbang dan kakitangan Luftwaffe yang dilatih di Kesatuan Soviet

Setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama dan Perjanjian Versailles, Jerman dilarang mempunyai tentera udara selepas 1920 (kecuali sehingga 100 pesawat laut untuk bekerja di operasi sapu ranjau). Zeppelin, yang telah digunakan dalam Perang Dunia Pertama untuk mengebom UK, juga diharamkan.

Oleh itu bakal juruterbang tentera terpaksa berlatih secara rahsia. Pada mulanya ini dilakukan di sekolah penerbangan awam Jerman, dan hanya pesawat latihan ringan boleh digunakan untuk mengekalkan muka depan yang pelatih akan terbang dengan syarikat penerbangan awam. Akhirnya ini terbukti tidak mencukupi tempat latihan untuk tujuan ketenteraan dan Jerman tidak lama kemudian meminta bantuan daripada Kesatuan Soviet, juga terpencil di Eropah pada masa itu.

Fokker D.XIII di sekolah juruterbang pejuang Lipetsk, 1926. ( Kredit Imej: Arkib Persekutuan Jerman, RH 2 Bild-02292-207 / Domain Awam).

Lapangan terbang rahsia Jerman telah ditubuhkan di bandar Soviet Lipetsk pada tahun 1924 dan kekal beroperasi sehingga 1933 –tahun Luftwaffe ditubuhkan. Ia secara rasmi dikenali sebagai skuadron ke-4 sayap ke-40 Tentera Merah. Juruterbang dan kakitangan teknikal tentera udara Luftwaffe juga belajar dan melatih di beberapa sekolah tentera udara Kesatuan Soviet sendiri.

Langkah pertama ke arah pembentukan Luftwaffe dilakukan hanya beberapa bulan selepas Adolf Hitler berkuasa, dengan Perang Dunia Seorang ace terbang Hermann Göring, menjadi Kommissar Kebangsaan untuk penerbangan.

2. Detasmen Luftwaffe menyokong pasukan pemberontak dalam Perang Saudara Sepanyol

Bersama-sama dengan kakitangan dari tentera Jerman, detasmen ini dikenali sebagai Legion Condor. Penglibatannya dalam Perang Saudara Sepanyol antara 1936 dan 1939 memberikan Luftwaffe tempat ujian untuk pesawat dan amalan baharu, dan membantu Francisco Franco mengalahkan tentera Republik dengan syarat ia kekal di bawah perintah Jerman. Lebih 20,000 tentera udara Jerman memperoleh pengalaman bertempur.

Pada 26 April 1937, Legion Condor menyerang bandar kecil Basque Guernica di utara Sepanyol, menggugurkan bom di bandar dan kawasan desa sekitar selama kira-kira 3 jam. Satu pertiga daripada 5,000 penduduk Guernica terbunuh atau cedera, menyebabkan gelombang protes.

Ruins of Guernica, 1937. (Kredit Imej: Arkib Persekutuan Jerman, Bild 183-H25224 / CC).

Pembangunan kaedah pengeboman strategik Legion terbukti sangat tidak ternilai untuk Luftwaffesemasa Perang Dunia Kedua. Blitz di London dan banyak bandar British lain melibatkan pengeboman sembarangan di kawasan awam, tetapi menjelang 1942, semua peserta utama dalam Perang Dunia Kedua telah menggunakan taktik pengeboman yang dibangunkan di Guernica, di mana orang awam menjadi sasaran.

3 . Menjelang permulaan Perang Dunia Kedua, Luftwaffe ialah tentera udara terbesar dan paling berkuasa di Eropah

Ini menyaksikan ia dengan cepat mewujudkan ketuanan udara semasa pencerobohan Jerman ke atas Poland pada September 1939 dan kemudian memainkan peranan penting dalam membantu Jerman untuk memastikan kemenangan semasa Pertempuran Perancis pada musim bunga 1940 – dalam masa yang singkat, Jerman telah menyerang dan menakluki sebahagian besar Eropah Barat.

Walau bagaimanapun, Luftwaffe tidak dapat mencapai keunggulan udara ke atas Britain dalam musim panas tahun itu - sesuatu yang telah ditetapkan oleh Hitler sebagai prasyarat untuk pencerobohan. Luftwaffe menganggarkan ia akan dapat mengalahkan Komando Pejuang RAF di selatan England dalam masa 4 hari dan memusnahkan seluruh RAF dalam masa 4 minggu. Mereka telah terbukti salah.

4. Pasukan payung terjunnya adalah yang pertama digunakan dalam operasi ketenteraan udara berskala besar

Fallschirmjäger ialah cabang pasukan payung Luftwaffe Jerman. Dikenali sebagai "syaitan hijau" oleh tentera Bersekutu semasa Perang Dunia Kedua, pasukan payung Luftwaffe dianggap sebagai infantri paling elit dalam tentera Jerman, bersama-sama denganinfantri ringan tentera alpine Jerman.

Mereka ditempatkan dalam operasi payung terjun pada tahun 1940 dan 1941 dan mengambil bahagian dalam Pertempuran Fort Eben-Emael, Pertempuran untuk The Hague, dan semasa Pertempuran Crete.

Fallschirmjäger mendarat di Crete pada tahun 1941. (Kredit Imej: Arkib Persekutuan Jerman / Bild 141-0864 / CC).

5. Dua juruterbang ujian yang paling dihargai ialah wanita…

Hanna Reitsch dan Melitta von Stauffenberg kedua-duanya adalah juruterbang yang paling tinggi dalam permainan mereka dan kedua-duanya mempunyai rasa penghormatan dan tanggungjawab yang kuat. Tetapi di sebalik persamaan ini, kedua-dua wanita itu tidak memahami dan mempunyai perspektif yang sangat berbeza mengenai rejim Nazi.

6. …salah seorang daripadanya mempunyai bapa Yahudi

Walaupun Reitsch sangat komited dengan rejim Nazi, von Stauffenberg – yang mendapat tahu pada tahun 1930-an bahawa bapanya dilahirkan sebagai Yahudi – sangat kritis terhadap pandangan dunia Nazi. . Malah, dia telah berkahwin dengan keluarga Kolonel Jerman Claus von Stauffenberg dan menyokong rancangan pembunuhannya yang gagal untuk membunuh Hitler pada Julai 1944.

The Women Who Flew for Hitler kata pengarang Clare Mulley surat menunjukkan Reitsch bercakap tentang "beban kaum" von Stauffenberg dan bahawa kedua-dua wanita itu benar-benar membenci satu sama lain.

7. Eksperimen perubatan telah dijalankan ke atas banduan untuk Luftwaffe

Tidak jelas mengenai arahan siapa eksperimen ini dijalankan atau sama ada kakitangan tentera udaraterlibat secara langsung, tetapi mereka tetap direka untuk manfaat Luftwaffe. Mereka termasuk ujian untuk mencari cara mencegah dan merawat hipotermia yang melibatkan tahanan kem tahanan di Dachau dan Auschwitz pada suhu beku.

Pada awal tahun 1942, banduan telah digunakan (oleh Sigmund Rascher, seorang doktor Luftwaffe yang berpangkalan di Dachau) , dalam eksperimen untuk menyempurnakan tempat duduk lontar pada altitud tinggi. Bilik tekanan rendah yang mengandungi banduan ini digunakan untuk mensimulasikan keadaan pada ketinggian sehingga 20,000 meter. Hampir separuh subjek mati akibat eksperimen, dan yang lain telah dilaksanakan.

8. Kira-kira 70 orang menawarkan diri untuk menjadi juruterbang berani mati untuk pasukan itu

Idea untuk menubuhkan unit kamikaze-esque Luftwaffe adalah idea Hanna Reitsch. Dia telah menyampaikannya kepada Hitler pada Februari 1944 dan pemimpin Nazi itu telah memberikan persetujuannya dengan berat hati.

Tetapi walaupun ujian ke atas pesawat di mana juruterbang berani mati boleh terbang telah dijalankan oleh Reitsch dan jurutera Heinz Kensche, dan penyesuaian dibuat untuk bom terbang V-1 supaya ia boleh diterbangkan oleh juruterbang, tiada misi bunuh diri pernah diterbangkan.

9. Hermann Göring adalah ketua komander Luftwaffe untuk semua kecuali dua minggu sejarahnya

Göring, yang merupakan salah seorang ahli Parti Nazi yang paling berkuasa dan pernah menjadi ace Perang Dunia Pertama, berkhidmat dalam kedudukan ini dari tahun 1933 hingga dua minggu sebelumnyaberakhirnya Perang Dunia Kedua. Pada ketika itu, Göring telah dipecat oleh Hitler dan seorang lelaki bernama Robert Ritter von Greim dilantik menggantikannya.

Göring dilihat di sini dalam pakaian tentera pada tahun 1918.

Dengan ini bergerak, von Greim – yang, secara kebetulan, adalah kekasih Hanna Reitsch – menjadi pegawai Jerman terakhir dalam Perang Dunia Kedua untuk dinaikkan pangkat ke pangkat tentera tertinggi generalfeldmarschall .

10. Ia tidak lagi wujud pada tahun 1946

Majlis Kawalan Bersekutu memulakan proses untuk membongkar angkatan tentera Nazi Jerman – termasuk Luftwaffe – pada September 1945, tetapi ia tidak selesai sehingga Ogos tahun berikutnya.

Menjelang akhir Perang Dunia Kedua, Luftwaffe mempunyai kira-kira 70,000 kemenangan di udara atas namanya, tetapi juga kerugian yang besar. Kira-kira 40,000 pesawat tentera telah musnah sepenuhnya semasa perang manakala sekitar 37,000 lagi telah rosak teruk.