V roku 1920 bola nemecká letecká služba rozpustená v súlade s podmienkami Versaillskej zmluvy po prvej svetovej vojne. V priebehu 13 rokov však nacistický režim vytvoril nové letectvo, ktoré sa rýchlo stalo jedným z najsofistikovanejších na svete.

Tu je 10 faktov, ktoré ste o Luftwaffe možno nevedeli.

1. Stovky pilotov a personálu Luftwaffe vycvičených v Sovietskom zväze

Po skončení prvej svetovej vojny a Versaillskej zmluve malo Nemecko po roku 1920 zakázané mať letecké sily (s výnimkou maximálne 100 hydroplánov na zamínovanie). Zeppelíny, ktoré sa v prvej svetovej vojne používali na bombardovanie Spojeného kráľovstva, boli tiež zakázané.

Preto sa budúci vojenskí piloti museli cvičiť tajne. spočiatku sa to dialo v nemeckých civilných leteckých školách a mohli sa používať len ľahké cvičné lietadlá, aby sa zachovala fasáda, že frekventanti budú lietať s civilnými leteckými spoločnosťami. nakoniec sa ukázalo, že tieto cvičiská nie sú dostatočné na vojenské účely a Nemecko čoskoro požiadalo o pomoc Sovietsky zväz, ktorý bol v tom čase tiež izolovaný v Európečas.

Fokker D.XIII v Lipeckej škole pre stíhacích pilotov, 1926. (Obrázok: Nemecký spolkový archív, RH 2 Bild-02292-207 / Public Domain).

V sovietskom meste Lipeck bolo v roku 1924 zriadené tajné nemecké letisko, ktoré zostalo v prevádzke až do roku 1933 - do roku vzniku Luftwaffe. Oficiálne bolo známe ako 4. letka 40. krídla Červenej armády. Piloti a technický personál letectva Luftwaffe študovali a cvičili sa aj vo viacerých leteckých školách vlastného Sovietskeho zväzu.

Prvé kroky k vytvoreniu Luftwaffe boli podniknuté len niekoľko mesiacov po nástupe Adolfa Hitlera k moci, keď sa národným komisárom pre letectvo stalo letecké eso prvej svetovej vojny Hermann Göring.

2. Oddiel Luftwaffe podporoval povstalecké sily v španielskej občianskej vojne

Spolu s personálom nemeckej armády bol tento oddiel známy ako Condor Legion. Jeho účasť v španielskej občianskej vojne v rokoch 1936 až 1939 poskytla Luftwaffe testovacie pole pre nové lietadlá a postupy a pomohla Franciscovi Francovi poraziť republikánske sily pod podmienkou, že zostane pod nemeckým velením. Viac ako 20 000 nemeckých letcov získalo bojové skúsenosti.

26. apríla 1937 zaútočila légia Condor na malé baskické mesto Guernica v severnom Španielsku a zhruba 3 hodiny zhadzovala bomby na mesto a okolitú krajinu. Tretina z 5 000 obyvateľov Guerniky bola zabitá alebo zranená, čo vyvolalo vlnu protestov.

Ruiny Guerniky, 1937. (Obrázok: Nemecký spolkový archív, Bild 183-H25224 / CC).

Vývoj metód strategického bombardovania v légii sa ukázal ako mimoriadne neoceniteľný pre Luftwaffe počas druhej svetovej vojny. Blitz na Londýn a mnohé ďalšie britské mestá zahŕňal nerozlišujúce bombardovanie civilných oblastí, ale do roku 1942 si všetci hlavní účastníci druhej svetovej vojny osvojili taktiku bombardovania vyvinutú v Guernice, pri ktorej sa civilisti stali cieľom.

3. Na začiatku druhej svetovej vojny bola Luftwaffe najväčším a najsilnejším letectvom v Európe

Vďaka tomu si rýchlo vybudovalo vzdušnú nadvládu počas nemeckej invázie do Poľska v septembri 1939 a neskôr zohralo dôležitú úlohu pri pomoci Nemecku dosiahnuť víťazstvo v bitke o Francúzsko na jar 1940 - v krátkom čase Nemecko napadlo a dobylo väčšinu západnej Európy.

Luftwaffe sa však v lete toho roku nepodarilo dosiahnuť vzdušnú prevahu nad Britániou - čo Hitler stanovil ako podmienku invázie. Luftwaffe odhadovala, že bude schopná poraziť veliteľstvo stíhačiek RAF v južnom Anglicku za 4 dni a zničiť zvyšok RAF za 4 týždne. Ukázalo sa, že sa mýlili.

4. Jeho výsadkári boli vôbec prvými, ktorí boli použití v rozsiahlych leteckých vojenských operáciách

Stránka Fallschirmjäger boli výsadkovou vetvou nemeckej Luftwaffe. Výsadkári Luftwaffe, známi ako "zelení diabli", boli počas druhej svetovej vojny spojeneckými silami považovaní za najelitnejšiu pechotu nemeckej armády spolu s ľahkou pechotou nemeckých vysokohorských jednotiek.

V rokoch 1940 a 1941 boli nasadené do výsadkových operácií a zúčastnili sa bitky o pevnosť Eben-Emael, bitky o Haag a bitky o Krétu.

Fallschirmjäger pri vylodení na Kréte v roku 1941. (Obrázok: Nemecký spolkový archív / Bild 141-0864 / CC).

5. Jeho dvaja najcennejší skúšobní piloti boli ženy...

Hanna Reitschová a Melitta von Stauffenbergová boli špičkové pilotky a obe mali silný zmysel pre česť a povinnosť. Napriek týmto podobnostiam si však obe ženy nerozumeli a mali veľmi odlišné názory na nacistický režim.

6. ...z ktorých jeden mal židovského otca

Zatiaľ čo Reitschová bola veľmi oddaná nacistickému režimu, von Stauffenbergová - ktorá v 30. rokoch 20. storočia zistila, že jej otec sa narodil ako Žid - bola k nacistickému videniu sveta veľmi kritická. V skutočnosti sa vydala do rodiny nemeckého plukovníka Clausa von Stauffenberga a v júli 1944 podporovala jeho neúspešný atentát na Hitlera.

Ženy, ktoré lietali pre Hitlera autorka Clare Mulleyová tvrdí, že Reitschová v listoch hovorí o von Stauffenbergovej "rasovej záťaži" a že obe ženy sa navzájom absolútne neznášali.

7. Na väzňoch sa vykonávali lekárske experimenty pre Luftwaffe

Nie je jasné, na čí príkaz sa tieto experimenty uskutočnili, ani či sa na nich priamo podieľal personál letectva, ale napriek tomu boli určené v prospech Luftwaffe. Zahŕňali testy na zistenie spôsobov prevencie a liečby podchladenia, ktoré zahŕňali vystavenie väzňov koncentračných táborov v Dachau a Auschwitzi mrazivým teplotám.

Začiatkom roka 1942 boli väzni (Sigmund Rascher, lekár Luftwaffe, ktorý sa nachádzal v Dachau) použití na pokusy s cieľom zdokonaliť katapultovacie sedadlá vo veľkých výškach. Nízkotlaková komora s týmito väzňami sa používala na simuláciu podmienok vo výškach do 20 000 m. Takmer polovica účastníkov experimentu zomrela a ostatní boli popravení.

8. Približne 70 ľudí sa dobrovoľne prihlásilo za samovražedných pilotov

Myšlienka zriadiť jednotku Luftwaffe podobnú kamikadze bola nápadom Hanny Reitschovej. Vo februári 1944 ho predložila Hitlerovi a nacistický vodca ho neochotne schválil.

Hoci Reitsch a inžinier Heinz Kensche testovali lietadlá, v ktorých by mohli lietať samovražední piloti, a na lietajúcej bombe V-1 boli vykonané úpravy, aby ju mohol pilotovať, žiadne samovražedné misie sa nikdy neuskutočnili.

9. Hermann Göring bol vrchným veliteľom Luftwaffe počas celej jej histórie okrem dvoch týždňov

Göring, ktorý bol jedným z najmocnejších členov nacistickej strany a ktorý bol esom prvej svetovej vojny, pôsobil v tejto funkcii od roku 1933 až do dvoch týždňov pred koncom druhej svetovej vojny. Vtedy Hitler Göringa odvolal a na jeho miesto vymenoval muža menom Robert Ritter von Greim.

Göring je tu zobrazený vo vojenskej uniforme v roku 1918.

Týmto krokom sa von Greim, ktorý bol mimochodom milencom Hanny Reitschovej, stal posledným nemeckým dôstojníkom v druhej svetovej vojne, ktorý bol povýšený do najvyššej vojenskej hodnosti generalfeldmarschall .

10. Zanikla v roku 1946

Spojenecká kontrolná rada začala proces likvidácie ozbrojených síl nacistického Nemecka - vrátane Luftwaffe - v septembri 1945, ale dokončený bol až v auguste nasledujúceho roka.

Na konci druhej svetovej vojny mala Luftwaffe na konte približne 70 000 vzdušných víťazstiev, ale aj značné straty. 40 000 lietadiel bolo počas vojny úplne zničených a ďalších 37 000 bolo vážne poškodených.