Príbeh o Pocahontas fascinuje divákov už stovky rokov, ale slávny príbeh o láske a zrade v Amerike 17. storočia bol rozpracovaný a prikrášlený: mýtický mrak zahalil skutočný život indiánskej princeznej.

Pôvodne sa volala Amonute, neskôr však prijala titul Pocahontas a bola dcérou náčelníka Powhatanov. Súčasné správy opisujú Pocahontas ako veľmi bystrú, hravú a všetkými obľúbenú.

Preslávila anglických osadníkov, ktorí prišli na územie Powhatanov v 17. storočí. A hoci sa mnohé podrobnosti o jej živote spochybňujú, predpokladá sa, že sa stala symbolom mieru medzi oboma kultúrami a nakoniec sa vydala za anglického osadníka Johna Rolfa.

Tu je skutočný príbeh Pocahontas, slávnej indiánskej princeznej.

Príchod európskych osadníkov do Jamestownu

14. mája 1607 prišli európski osadníci do Virgínie, aby založili kolóniu Jamestown. Anglickí kolonisti neboli pripravení žiť z pôdy a rýchlo ich oslabila horúčka a hlad.

Kapitán John Smith patril medzi prvých osadníkov a mal mať veľký vplyv na odkaz Pocahontas. Smith sa prvýkrát stretol s 12-ročnou Pocahontas, keď ho niekoľko týždňov po príchode prvých kolonistov do oblasti zajali. Priviedli ho pred Veľkého Powhatana, kde sa domnieval, že ho popravia. Pocahontas však zasiahla a zaobchádzali s ním veľmi láskavo.

O niekoľko mesiacov neskôr ho Pocahontas zachránila druhýkrát. Pokúsil sa ukradnúť kukuricu, a tak sa Powhatanovia rozhodli, že ho zabijú. Pocahontas sa však uprostred noci vytratila, aby ho varovala. Tieto udalosti sú dobre zdokumentované a táto časť príbehu je dodnes do veľkej miery prijímaná.

Pocahontas a John Smith

Po týchto udalostiach mal Smith medzi obyvateľmi Powhatanu osobitné postavenie. Predpokladá sa, že bol adoptovaný ako syn náčelníka a považovaný za rešpektovaného vodcu. Hovorilo sa, že vďaka silnému spojeniu medzi náčelníkovou obľúbenou dcérou a Smithom mohla anglická osada v regióne koexistovať s pôvodnými obyvateľmi Ameriky.

O rozsahu tohto vzťahu sa však dodnes vedú vášnivé diskusie. Išlo o skutočný príbeh lásky, v ktorom sa stretlo dievča s chlapcom? Alebo Smith využíval Pocahontas ako prostriedok na dosiahnutie cieľa?

Vzniká napätie

Do roku 1609 kolonistov sužovalo sucho, hlad a choroby a ich prežitie sa stávalo čoraz závislejšie od Powhatanov.

Smith sa zranil pri výbuchu a v októbri 1609 sa vrátil na liečenie do Anglicka. Pocahontas však nebola informovaná o jeho pobyte a po tom, čo sa niekoľko mesiacov nevrátil, predpokladala, že je mŕtvy. Jeho odchodom sa vzťahy medzi kolóniou a Indiánmi výrazne zhoršili.

V roku 1610 sa Pocahontas vydala za jedného zo svojich ľudí a vyhýbala sa anglickým osadníkom. Keďže Pocahontas už nezabezpečovala mier medzi oboma kultúrami, vypuklo napätie. V následných konfliktoch Powhatanovia uniesli niekoľko anglických kolonistov.

Unesený Angličanmi

Zobrazenie mladej Pocahontas z 19. storočia.

Obrázok: Public Domain

Angličanom sa únos náčelníkovej dcéry zdal ako dokonalá forma odplaty, a tak Pocahontas vylákali z jej domova na loď a uniesli.

Počas zajatia strávila Pocahontas nejaký čas s katolíckym kňazom, ktorý ju poučil o Biblii, pokrstil ju a dal jej meno Rebecca. Poslaním kolonistov v Amerike bolo evanjelizovať a obrátiť domorodé obyvateľstvo na kresťanstvo: dúfali, že ak sa im podarí obrátiť Pocahontas, budú ich nasledovať aj ostatní.

Pokrstenie Pocahontas bolo považované za budovanie kultúrneho mosta, ale je tiež pravdepodobné, že Pocahontas (alebo Rebecca) mala pocit, že musí prijať novú identitu, aby prežila.

Počas zajatia v kazateľovom dome sa Pocahontas zoznámila s ďalším anglickým kolonistom, plantážnikom tabaku Johnom Rolfeom. Obaja sa vzali v roku 1614 a dúfalo sa, že tento zväzok opäť prinesie harmóniu medzi obe kultúry.

Pocahontas v Londýne

V roku 1616 bola Pocahontas odvezená do Londýna v snahe prilákať viac investícií do koloniálnych podnikov v zámorí a dokázať, že kolonisti boli úspešní v úlohe obrátiť pôvodných obyvateľov Ameriky na kresťanstvo.

Kráľ Jakub I. privítal princeznú srdečne, ale dvorania neboli v jej vítaní jednotní, čím dali jasne najavo svoju domnelú kultúrnu nadradenosť.

Portrét Pocahontas od Thomasa Loraina McKenneyho a Jamesa Halla, približne 1836 - 1844.

Obrázok: Digitálne zbierky knižníc University of Cincinnati / Public Domain

Počas pobytu v Anglicku sa Pocahontas nečakane opäť stretla s Johnom Smithom. Jej presná reakcia na toto stretnutie nie je známa, ale legenda hovorí, že ju premohli emócie. Cesta do Anglicka bola nezabudnuteľným zážitkom v každom zmysle.

V marci 1617 sa Pocahontas s rodinou vydala na plavbu do Virgínie, ale ona a jej syn boli príliš slabí na to, aby pokračovali. Predpokladá sa, že trpeli zápalom pľúc alebo tuberkulózou. Rolfe zostal po jej boku a ona zomrela v Gravesende v Anglicku 21. marca 1617 vo veku len 22 rokov.

Indiánska princezná Pocahontas žije ďalej prostredníctvom potomkov svojho syna, ktorý po návrate do Virgínie žil ako Angličan.