Příběh o Pocahontas uchvacuje diváky už stovky let. Slavný příběh o lásce a zradě v Americe 17. století byl však rozpracován a přikrášlen: mýtický mrak zastínil skutečný život indiánské princezny.

Původně se jmenovala Amonute, později však přijala titul Pocahontas a byla dcerou náčelníka Powhatanů. Soudobé zprávy popisují Pocahontas jako velmi bystrou, hravou a všemi oblíbenou.

Proslavila se tím, že okouzlila anglické osadníky, kteří v 17. století přišli na území Powhatanů. A přestože se o mnoha podrobnostech jejího života vedou spory, předpokládá se, že se stala symbolem míru mezi oběma kulturami a nakonec se provdala za anglického osadníka Johna Rolfa.

Zde je skutečný příběh Pocahontas, slavné indiánské princezny.

Příchod evropských osadníků do Jamestownu

14. května 1607 dorazili do Virginie evropští osadníci, aby založili kolonii Jamestown. Angličtí kolonisté nebyli připraveni žít z půdy a rychle je oslabila horečka a hlad.

Kapitán John Smith patřil mezi první osadníky a měl mít na odkaz Pocahontas zásadní vliv. Smith se poprvé setkal s dvanáctiletou Pocahontas, když byl několik týdnů po příchodu prvních kolonistů do oblasti zajat. Byl předveden před Velkého Powhatana, kde se domníval, že bude popraven. Pocahontas však zasáhla a bylo s ním zacházeno velmi laskavě.

O několik měsíců později ho Pocahontas zachránila podruhé. Pokusil se ukrást kukuřici, a tak se ho Powhatané rozhodli zabít. Pocahontas se však uprostřed noci vyplížila, aby ho varovala. Tyto události jsou dobře zdokumentovány a tato část příběhu je dodnes z velké části přijímána.

Pocahontas a John Smith

Po těchto událostech měl Smith mezi Powhatany zvláštní postavení. Údajně byl adoptován jako náčelníkův syn a považován za respektovaného vůdce. Říkalo se, že díky silnému spojení mezi náčelníkovou oblíbenou dcerou a Smithem mohla anglická osada koexistovat s původními Američany v regionu.

O rozsahu tohoto vztahu se však dodnes vedou vášnivé diskuse. Byl to skutečný milostný příběh dívky a chlapce? Nebo Smith využíval Pocahontas jako prostředek k dosažení svého cíle?

Vzniká napětí

V roce 1609 kolonisty sužovalo sucho, hlad a nemoci a jejich přežití se stávalo stále závislejší na Powhatanech.

Smith byl zraněn při výbuchu a v říjnu 1609 se vrátil na léčení do Anglie. Pocahontas však nebyla informována o jeho pobytu a poté, co se několik měsíců nevrátil, se domnívala, že je mrtvý. S jeho odjezdem se vztahy mezi kolonií a indiány značně zhoršily.

V roce 1610 se Pocahontas provdala za jednoho ze svých lidí a anglickým osadníkům se vyhýbala. Když Pocahontas přestala být mostem mezi oběma kulturami, vypuklo napětí. V následných konfliktech Powhatané unesli několik anglických kolonistů.

Uneseni Angličany

Vyobrazení mladé Pocahontas z 19. století.

Obrázek: Public Domain

Angličanům se únos náčelníkovy dcery zdál jako dokonalá forma odplaty, a tak Pocahontas vylákali z jejího domova na loď a unesli ji.

V zajetí strávila Pocahontas nějaký čas s katolickým knězem, který ji poučil o Bibli, pokřtil ji a dal jí jméno Rebecca. Úkolem kolonistů v Americe bylo evangelizovat a obrátit domorodé obyvatelstvo na křesťanství: doufali, že pokud se jim podaří Pocahontas obrátit, budou je následovat i ostatní.

Křest Pocahontas byl považován za budování kulturního mostu, ale je také pravděpodobné, že Pocahontas (nebo Rebecca) cítila, že musí přijmout novou identitu, aby přežila.

V zajetí v domě kazatele se Pocahontas seznámila s dalším anglickým kolonistou, plantážníkem tabáku Johnem Rolfem. Oba se vzali v roce 1614 a doufali, že jejich sňatek opět nastolí harmonii mezi oběma kulturami.

Pocahontas v Londýně

V roce 1616 byla Pocahontas převezena do Londýna, aby přilákala další investice do zámořských koloniálních podniků a dokázala, že kolonisté byli úspěšní v úkolu obrátit původní obyvatele Ameriky na křesťanství.

Král Jakub I. princeznu vřele přivítal, ale dvořané nebyli v jejím přijetí jednotní a dávali najevo svou domnělou kulturní nadřazenost.

Portrét Pocahontas od Thomase Loraina McKenneyho a Jamese Halla, asi 1836-1844.

Obrázek: Digitální sbírky knihovny University of Cincinnati / Public Domain

Nečekaným zvratem událostí se Pocahontas během svého pobytu v Anglii znovu setkala s Johnem Smithem. Její přesná reakce na toto setkání není známa, ale legenda praví, že ji přemohly emoce. Cesta do Anglie pro ni byla nezapomenutelným zážitkem v každém ohledu.

V březnu 1617 se Pocahontas s rodinou vydala na cestu do Virginie, ale ona i její syn byli příliš slabí na to, aby mohli pokračovat v cestě. Předpokládá se, že trpěli zápalem plic nebo tuberkulózou. Rolfe zůstal po jejím boku a ona zemřela v anglickém Gravesendu 21. března 1617 ve věku pouhých 22 let.

Indiánská princezna Pocahontas žije dál prostřednictvím potomků svého syna, který po návratu do Virginie žil jako Angličan.