Die verhaal van Pocahontas het gehore al honderde jare bekoor. Maar die beroemde verhaal van liefde en verraad in 17de-eeuse Amerika is uitgebrei en verfraai: 'n mitiese wolk het die regte inheemse Amerikaanse prinses se lewe verduister.

Oorspronklik genoem Amonute, maar later die titel Pocahontas aangeneem, sy was die dogter van 'n Powhatan-hoofman. Hedendaagse weergawes het Pocahontas beskryf as baie helder, speels en van almal gehou.

Sy het die Engelse setlaars wat in die 17de eeu op Powhatan-lande aangekom het, beroemd betower. En hoewel baie besonderhede van haar lewe betwis word, word daar gedink dat sy 'n simbool van vrede tussen die twee kulture geword het, en uiteindelik met 'n Engelse setlaar genaamd John Rolfe getrou het.

Hier is die ware verhaal van Pocahontas, die beroemde inheemse Amerikaner. prinses.

Europese setlaars het by Jamestown aangekom

Op 14 Mei 1607 het Europese setlaars in Virginia aangekom om die Jamestown-kolonie te stig. Die Engelse koloniste was nie bereid om van die land te lewe nie en is vinnig verswak deur koors en honger.

Kaptein John Smith was van die eerste setlaars en sou 'n diepgaande impak op Pocahontas se nalatenskap hê. Smith het die 12-jarige Pocahontas die eerste keer ontmoet toe hy ’n paar weke ná die eerste gevang iskoloniste se aankoms in die gebied. Hy is voor die Groot Powhatan gebring, waar hy geglo het dat hy tereggestel sou word. Pocahontas het egter ingegryp en hy is met groot vriendelikheid behandel.

Maande later het Pocahontas hom 'n tweede keer gered. Hy het probeer om mielies te steel, so die Powhatan-mense het besluit om hom dood te maak. Maar Pocahontas het in die middel van die nag uitgesluip om hom te waarsku. Hierdie gebeure is goed gedokumenteer en hierdie deel van die storie bly tot vandag toe grootliks aanvaar.

Pocahontas en John Smith

Na aanleiding van hierdie gebeure het Smith 'n spesiale status geniet onder die Powhatan-mense. Hy is glo aangeneem as 'n seun van die hoofman en beskou as 'n gerespekteerde leier. Daar is gesê dat as gevolg van die kragtige verbintenis tussen die hoofman se gunstelingdogter en Smith, die Engelse nedersetting in staat was om saam met inheemse Amerikaners in die streek te bestaan.

Die omvang van hierdie verhouding word vandag egter hewig gedebatteer. Was dit 'n ware liefdesverhaal van meisie ontmoet seun? Of het Smith Pocahontas gebruik as 'n middel tot 'n doel?

Spanning wat broei

Teen 1609 het droogte, hongersnood en siekte die koloniste verwoes en hulle het toenemend afhanklik geraak van die Powhatan om te oorleef.

Smith is in 'n ontploffing beseer en het in Oktober 1609 na Engeland teruggekeer vir behandeling. Pocahontas is egter nie vertel van waar hy was nie en het aangeneem nadat hy dit nie gedoen het nie.vir 'n paar maande terugkom, dat hy dood was. Met sy vertrek het die verhoudinge tussen die kolonie en die Indiane baie versleg.

Teen 1610 het Pocahontas met een van haar mense getrou en die Engelse setlaars vermy. Met Pocahontas wat nie meer vrede tussen die twee kulture oorbrug nie, het spanning uitgebreek. In die daaropvolgende konflikte is verskeie Engelse koloniste deur die Powhatan ontvoer.

Ontvoer deur die Engelse

'n 19de-eeuse uitbeelding van 'n jong Pocahontas.

Beeld Krediet: Public Domain

Vir die Engelse het die neem van die hoofman se dogter na die perfekte vorm van vergelding gelyk, en daarom is Pocahontas van haar huis op 'n skip gelok en ontvoer.

Terwyl Pocahontas gevange geneem is, is Pocahontas tyd saam met ’n Katolieke priester deurgebring wat haar van die Bybel geleer het en haar gedoop het en haar Rebecca genoem het. Die koloniste se missie in Amerika was om die inheemse mense te evangeliseer en tot die Christendom te bekeer: hulle het gehoop dat ander hul voorbeeld sou volg as hulle Pocahontas kon bekeer.

Pocahontas se doop is as kulturele brugbou beskou, maar dit is ook waarskynlik dat Pocahontas (of Rebecca) gevoel het dat sy 'n nuwe identiteit moes aanneem as 'n kwessie van oorlewing.

Terwyl hy gevange was by die prediker se huis, het Pocahontas 'n ander Engelse kolonis ontmoet, die tabakplanter John Rolfe. Die twee het in 1614 getrou, en daar is gehoop dat die wedstryd weer harmonie tussen die twee sou bewerkstelligkulture.

Pocahontas in Londen

In 1616 is Pocahontas na Londen geneem in 'n poging om meer beleggings vir die koloniale ondernemings oorsee te lok en te bewys dat die koloniste suksesvol was in hul taak om te bekeer die inheemse Amerikaners tot die Christendom.

Koning James I het die prinses hartlik verwelkom, maar hofgangers was nie eenstemmig in hul verwelkoming nie, wat hul selfvermeende kulturele meerderwaardigheid duidelik gemaak het.

'n Portret van Pocahontas deur Thomas Loraine McKenney en James Hall, c. 1836 – 1844.

Beeldkrediet: Universiteit van Cincinnati Libraries Digital Collections / Public Domain

In 'n onverwagte wending, terwyl sy in Engeland was, het Pocahontas John Smith weer ontmoet. Haar presiese reaksie op hierdie ontmoeting is nie bekend nie, maar volgens legende was sy oorweldig met emosie. Die reis na Engeland was in alle opsigte 'n onvergeetlike ervaring gewees.

In Maart 1617 het Pocahontas en haar gesin na Virginia vertrek, maar sy en haar seun het te swak geword om voort te gaan. Daar word geglo dat hulle aan longontsteking of tuberkulose gely het. Rolfe het aan haar sy gebly en sy is op 21 Maart 1617 in Gravesend, Engeland, oorlede, net 22 jaar oud.

Die inheemse Amerikaanse prinses Pocahontas leef voort deur die afstammelinge van haar seun, wat as 'n Engelsman geleef het op sy keer terug na Virginia.