‘D-Day’ word wyd gebruik om die betekenisvolle dag op 6 Junie 1944 te beskryf toe die Geallieerdes die besette Europa binnegeval het met landings aan die kus van Normandië. Die dertien troepe wat operasies vir die inval dra en hervoorsien, is egter eintlik oor drie dae gevlieg: 5/6 Junie, 6 Junie en 6/7 Junie.

Drie van hulle is deur die POF ('Tonga') berede. , 'Mallard' en 'Rob Roy') en 'Albany', 'Boston'. 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' en 'Hackensack' is deur die C-47's van die US Troop Carrier Command gevlieg.

Dit is ook nie algemeen bekend dat nie almal Amerikaanse C-47-spanne en hul Amerikaanse valskermsoldate en RAF-spanne en hul Britse valskermsoldate was nie. Baie van die operasies het behels dat Amerikaanse spanne hul Britse bondgenote vanaf basisse in Lincolnshire vervoer het omdat die RAF eenvoudig nie genoeg Dakotas byderhand gehad het nie.

Generaal Dwight D. Eisenhower het met eerste luitenant Wallace C. Strobel gepraat en manne van Kompanjie E, 2de Bataljon, 502ste Valskerm Infanterie Regiment op 5 Junie 1944

Operasie Freeport

Ons storie is egter oor een Amerikaanse lugbemanning wat aan Operasie 'Freeport' deelgeneem het, die hervoorsieningsending uitgevoer in die vroeë oggend van 'D+1', 6/7 Junie deur C-47's in die 52ste Vleuel om die 82ste Lugvliegafdeling te voorsien.

By Saltby om 1530 uur op 6 Junie, na hul eerste sending die vorige aand, bemanne in die 314steTroop Carrier Group is saamgestel vir 'n inligtingsessie vir 'Freeport'.

'Freeport' is geskeduleer met die tyd van die aanvanklike val op 0611. Vragte sou bestaan ​​uit ses bondels in elke vliegtuig en nog ses in pararacks in alle vliegtuie toegerus met SCR-717. Die normale vrag wat so gedra is, was net effens meer as 'n ton, alhoewel 'n C-47 amper drie ton kon dra.

Die verskil was geleë in die behoefte om die vrag binne 'n halwe minuut uit te kry sodat dit alles sou land op die valsone. Geen werklike probleme is verwag nie. Die druppels sou met dagbreek voorkom. Die manne van die 314ste het na hul Quonset-kaserne teruggekeer met die sending in hul gedagtes.

'n Onheilspellende teken

In die kaserne later die aand na die inligtingsessie Stafsersant Mitchell W. Bacon, die radio-operateur op C-47 42-93605 in die 50ste eskader wat deur kaptein Howard W. Sass geloods is, is waargeneem wat deur sy kasernesakke gaan.

Toe hy begin om items te skei en op verskillende plekke op sy bed te plaas, 'n paar van sy kaserne-maats het nader gekom om te vra wat hy doen. Dit was duidelik dat hy iets in gedagte gehad het toe hy items in verskeie stapels geplaas het.

Binne aansig van 'n C-47 Dakota-vliegtuig.

Bacon het geantwoord dat hy weet hy sal nie wees nie. teruggekeer van die sending wat die volgende oggend sou plaasvind en besig was om sy persoonlike besittings te skei van dié wat deur die weermag aan hom uitgereik is. Dit sou makliker wees, hygesê, vir iemand om sy persoonlike items huis toe te stuur wanneer hy versuim het om die volgende oggend terug te keer.

Dit was nie die soort praatjies wat mans wat 'n gevegsending verwag, wou hoor nie. Ander in die barakke het die woordewisseling gehoor. Hulle het vinnig by die gesprek aangesluit.

'Jy kan dit onmoontlik weet nie!' sê een.

'Jy behoort nie eers so te dink nie,' het ander opgemerk.

'Jy is mal, 'Mitch'. Vergeet daai goed' het een half skertsend gesê.

'Komaan, man,' het 'n ander voorgestel, 'Kry dit uit jou kop!'

Op verskeie maniere het sy vriende in die kaserne probeer om Bacon te weerhou van wat hy doen, maar hy het aangehou totdat hy sy besittings in die stapels gehad het wat hy wou hê.

'Ek het hierdie voorgevoel,' het hy aanhou antwoord.

'Ek glo. my vliegtuig sal nie in die oggend van die sending af terugkeer nie.'

'Ek wil net vir jou totsiens sê...'

Ontbyt die volgende oggend was om 0300. Terwyl mans die messaal verlaat het om op hul vliegtuie te klim, het Bacon sy arm om die skouers van sy vriend, Andrew J. Kyle, 'n bemanningshoof geplaas en gesê:

'Ek wil jou net totsiens sê. 'Andy', ek is seker ek sal nie van hierdie sending af terugkeer nie.'

Toe die 314ste TCG se C-47's die valsone nader, is 42-93605 geloods deur kaptein Howard W. Sass deur anti getref -vliegtuie het aan die brand geslaan en onder die romp aan die brand geslaan. Die radio-operateur in nog een van die vliegtuie het oombliklik deur die deur van gesienSass se vliegtuig en beskryf die bemanningskompartement as 'n 'sheet of fire.'

Para-pakke binne die vliegtuig is gesien wat by die deur uitgaan. Vlieëniers, wat gesien het hoe Sass se vliegtuig aan die brand was, het vir hom op hul radio's geskreeu dat die bemanning moet uitkom. Geen valskerms is gesien wat die vliegtuig verlaat nie. Sass het met sy brandende vliegtuig afgegaan, is in 'n heining gekaapulteer toe dit neergestort het en het met relatief geringe beserings oorleef.

So laat as 10 Junie het kaptein Henry C. Hobbs, 'n sweefvlieënier weer by Greenham Common verskyn ná verskeie ' avonture' waartydens hy 'n neergestorte C-47 opgemerk het met net die stert oor. Die laaste drie nommers was '605' en 'n vlugbaadjie naby dit met die naam 'Bacon' was die enigste identifiseerbare kenmerk.

Martin Bowman is een van Brittanje se voorste lugvaarthistorici. Sy mees onlangse boeke is Airmen of Arnhem and Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, uitgegee deur Pen & Sword Books.

Uitstalbeeldkrediet: 'D-Day Dakotas' baadjieontwerp deur kunstenaar Jon Wilkinson.