Ang 'D-Day' ay malawakang ginagamit upang ilarawan ang napakahalagang araw noong 6 Hunyo 1944 nang sinalakay ng mga Allies ang Occupied Europe na may mga landing sa baybayin ng Normandy. Gayunpaman, ang labintatlong tropa na nagdadala at nagsuplay ng mga operasyon para sa pagsalakay ay aktwal na pinalipad sa loob ng tatlong araw: 5/6 Hunyo, 6 Hunyo at 6/7 Hunyo.

Tatlo sa kanila ay inimuntar ng RAF ('Tonga' , 'Mallard' at 'Rob Roy') at 'Albany', 'Boston'. Ang 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' at 'Hackensack' ay pinalipad ng mga C-47 ng US Troop Carrier Command.

Ito ay hindi rin malawak na kilala na hindi lahat ay mga American C-47 crew at kanilang mga US paratrooper at RAF crew at kanilang mga British paratrooper. Marami sa mga operasyon ang kinasasangkutan ng mga tauhan ng Amerika na nagdadala ng kanilang mga kaalyado sa Britanya mula sa mga base sa Lincolnshire dahil ang RAF ay walang sapat na Dakota sa kamay.

Heneral Dwight D. Eisenhower na nakikipag-usap kay First lieutenant Wallace C. Strobel at mga tauhan ng Company E, 2nd Battalion, 502nd Parachute Infantry Regiment noong Hunyo 5, 1944

Operation Freeport

Gayunpaman, ang aming kuwento, ay tungkol sa isang American air crew na nakibahagi sa Operation 'Freeport', ang re-supply mission na isinagawa noong unang bahagi ng umaga ng 'D+1', 6/7 June ng mga C-47 sa 52nd Wing para i-supply ang 82nd Airborne Division.

Sa Saltby sa 1530 na oras sa 6 Hunyo, kasunod ng kanilang unang misyon noong nakaraang gabi, ang mga tripulante sa ika-314Ang Troop Carrier Group ay binuo para sa isang briefing para sa 'Freeport'.

Ang 'Freeport' ay naka-iskedyul sa oras ng paunang pagbaba na itinakda sa 0611. Ang mga kargamento ay binubuo ng anim na bundle sa bawat sasakyang panghimpapawid at anim pa sa pararacks sa lahat ng sasakyang panghimpapawid na nilagyan ng SCR-717. Ang normal na kargada sa gayon ay lampas lamang ng kaunti sa isang tonelada, bagaman ang isang C-47 ay maaaring magdala ng halos tatlong tonelada.

Ang pagkakaiba ay nakasalalay sa pangangailangang mailabas ang kargamento sa loob ng kalahating minuto upang ang lahat ng ito ay lumapag. sa drop zone. Walang tunay na paghihirap ang inaasahan. Ang mga patak ay dapat mangyari sa pagsikat ng araw. Ang mga tao ng 314th ay bumalik sa kanilang Quonset barracks na ang misyon ay nasa kanilang isipan.

Isang nagbabala na palatandaan

Sa barracks mamaya sa gabi pagkatapos ng briefing na Staff Sergeant Mitchell W. Bacon, ang operator ng radyo sa C-47 42-93605 sa 50th Squadron na pinamunuan ni Captain Howard W. Naobserbahan ni Sass ang pagdaan sa kanyang mga bag sa barracks.

Habang sinimulan niyang paghiwalayin ang mga bagay at ilagay ang mga ito sa iba't ibang lugar sa kanyang kama, Lumapit ang ilan sa kanyang mga kasama sa barracks para tanungin kung ano ang kanyang ginagawa. Maliwanag na may iniisip siya habang naglalagay siya ng mga item sa iba't ibang stack.

Internal na view ng isang C-47 Dakota aircraft.

Tumugon si Bacon na alam niyang hindi siya magiging pagbabalik mula sa misyon na magaganap kinaumagahan at inihihiwalay ang kanyang mga personal na pag-aari mula sa mga ibinigay sa kanya ng hukbo. Mas madali, siyasabi niya, na may magpapadala ng kanyang mga personal na gamit sa bahay kapag hindi siya nakabalik kinaumagahan.

Hindi ito ang uri ng pag-uusap na gustong marinig ng mga lalaking umaasang may combat mission. Narinig ng iba sa barracks ang palitan. Mabilis silang nakisali sa usapan.

'Hindi mo naman siguro malalaman 'yan!' sabi ng isa.

'Hindi ka dapat nag-iisip ng ganyan,' ang sabi ng iba.

'Baliw ka, 'Mitch'. Kalimutan mo na ang bagay na iyon' sabi ng isa, kalahating pabiro.

'Halika, pare,' iminungkahi ng isa pa, 'Alisin mo 'yan sa isip mo!'

Sa iba't ibang paraan sinubukan ng mga kaibigan niya sa kuwartel. para pigilan si Bacon sa kanyang ginagawa ngunit itinuloy niya ito hanggang sa makuha niya ang kanyang mga gamit sa mga stack na gusto niya.

'I have this premonition,' paulit-ulit niyang sagot.

'Naniniwala ako ang aking eroplano ay hindi babalik mula sa misyon sa umaga.'

'Gusto ko lang magpaalam sa iyo...'

Ang agahan kinaumagahan ay 0300. Habang papalabas ang mga lalaki sa mess hall upang makasakay sa kanilang mga eroplano, inilagay ni Bacon ang kanyang braso sa mga balikat ng kanyang kaibigan, si Andrew J. Kyle, isang crew chief at sinabing,

'Gusto ko lang magpaalam sa iyo. 'Andy', sigurado akong hindi na ako babalik mula sa misyong ito.'

Habang papalapit sa drop zone ang 314th TCG's C-47s, 42-93605 na piloto ni Captain Howard W. Sass ay tinamaan ng anti -sasakyang panghimpapawid at nasunog sa ilalim ng fuselage. Ang operator ng radyo sa isa pang eroplano ay panandaliang nakita sa pintuan ngSass’ plane at inilarawan ang crew compartment bilang isang ‘sheet of fire.’

Nakita ang mga para-pack sa loob ng eroplano na papalabas ng pinto. Ang mga piloto, na nakasaksi sa pagsunog ng eroplano ni Sass, ay sumigaw sa kanya sa kanilang mga radyo para sa mga tripulante na mag-piyansa. Walang nakitang mga parachute na umaalis sa eroplano. Bumaba si Sass dala ang kanyang nasusunog na eroplano, napadpad sa isang hedge nang bumagsak ito at nakaligtas na may medyo maliliit na pinsala.

Noong huling bahagi ng Hunyo 10, si Captain Henry C. Hobbs, isang glider pilot ay muling nagpakita sa Greenham Common pagkatapos ng ilang ' adventures' kung saan napansin niya ang isang bumagsak na C-47 na ang buntot na lang ang natitira. Ang huling tatlong numero ay '605' at isang flight jacket na malapit dito na may pangalang 'Bacon' ang tanging tampok na nagpapakilala.

Si Martin Bowman ay isa sa mga nangungunang istoryador ng aviation sa Britain. Ang kanyang pinakabagong mga libro ay Airmen of Arnhem at Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, na inilathala ng Pen & Mga Sword Books.

Itinatampok na Credit ng Larawan: 'D-Day Dakotas' na disenyo ng jacket ng artist na si Jon Wilkinson.