يستخدم مصطلح "D-Day" على نطاق واسع لوصف اليوم المهم في 6 يونيو 1944 عندما غزا الحلفاء أوروبا المحتلة بإنزالهم قبالة سواحل نورماندي. ومع ذلك ، تم نقل ثلاثة عشر جنديًا وعمليات إعادة الإمداد للغزو في الواقع على مدار ثلاثة أيام: 5/6 يونيو و 6 يونيو و 6/7 يونيو. و "Mallard" و "Rob Roy") و "Albany" و "Boston". تم نقل 'Chicago' و 'Detroit' و 'Freeport' و 'Memphis' و 'Elmira' و 'Keokuk' و 'Galveston' و 'Hackensack' بواسطة C-47s التابعة لقيادة القوات الأمريكية. ليس معروفًا على نطاق واسع أيضًا أنه لم يكن كلهم ​​من أطقم C-47 الأمريكية ومظليينهم الأمريكيين وطواقم سلاح الجو الملكي البريطاني ومظليينهم البريطانيين. تضمنت العديد من العمليات أطقمًا أمريكية تحمل حلفاءها البريطانيين من قواعد في لينكولنشاير لأن سلاح الجو الملكي البريطاني ببساطة لم يكن لديه ما يكفي من داكوتا.

تحدث الجنرال دوايت دي أيزنهاور مع الملازم الأول والاس سي ستروبل و رجال السرية E ، الكتيبة الثانية ، فوج المشاة المظلي رقم 502 في 5 يونيو 1944

عملية فريبورت

مع ذلك ، قصتنا تدور حول طاقم جوي أمريكي واحد شارك في عملية "فريبورت" ، تم تنفيذ مهمة إعادة الإمداد في الصباح الباكر من 'D + 1' ، 6/7 يونيو بواسطة C-47s في الجناح 52 لتزويد الفرقة 82 المحمولة جواً.

في Saltby في الساعة 1530 يوم 6 يونيو ، بعد مهمتهم الأولى مساء اليوم السابق ، أطقم في 314تم تجميع Troop Carrier Group لإحاطة "Freeport".

تم تحديد موعد "Freeport" مع وقت الهبوط الأولي المحدد في 0611. كان من المقرر أن تتكون الشحنات من ست حزم في كل طائرة وستة أخرى في pararacks في جميع الطائرات المجهزة بـ SCR-717. وهكذا كان الحمل العادي الذي تم نقله يزيد قليلاً عن طن ، على الرغم من أن C-47 يمكن أن تحمل ما يقرب من ثلاثة أطنان.

يكمن الاختلاف في الحاجة إلى إخراج الشحنة في غضون نصف دقيقة حتى تهبط كلها في منطقة الإسقاط. لم تكن هناك صعوبات حقيقية متوقعة. كان من المقرر أن تحدث القطرات عند الفجر. عاد رجال 314 إلى ثكناتهم في Quonset مع المهمة في أذهانهم. عامل راديو على C-47 42-93605 في السرب 50 بقيادة الكابتن هوارد دبليو ساس شوهد وهو يمر عبر حقائب ثكناته.

عندما بدأ يفصل العناصر ووضعها في أماكن مختلفة على سريره ، اقترب عدد قليل من زملائه في الثكنة ليسألوا عما كان يفعله. كان من الواضح أنه كان يفكر في شيء ما لأنه وضع العناصر في أكوام مختلفة.

منظر داخلي لطائرة C-47 داكوتا.

أجاب بيكون أنه يعلم أنه لن يكون كذلك. عائدًا من المهمة التي كان من المقرر إجراؤها في صباح اليوم التالي وتم فصل ممتلكاته الشخصية عن تلك التي أصدرها له الجيش. سيكون من الأسهل ، هوقال ، أن يرسل شخص ما أغراضه الشخصية إلى المنزل عندما فشل في العودة في صباح اليوم التالي. وسمع آخرون في الثكنات الحديث. سرعان ما انضموا إلى المحادثة.

"أنت مجنون يا ميتش". قال أحدهم ، نصف مازحا ، انس هذه الأشياء.

"تعال ، يا رجل ،" اقترح آخر ، "أخرج ذلك من رأسك!"

بوسائل مختلفة حاول أصدقاؤه في الثكنات لثني بيكون عما كان يفعله لكنه استمر في ذلك حتى كانت متعلقاته في الأكوام التي يريدها. لن تعود طائرتي من المهمة في الصباح. "

" أريد فقط أن أقول لك وداعًا ... "

كان الإفطار في صباح اليوم التالي الساعة 0300. بينما كان الرجال يغادرون قاعة الطعام للصعود إلى طائراتهم ، وضع بيكون ذراعه حول أكتاف صديقه ، أندرو جيه كايل ، رئيس الطاقم وقال ،

"أريد فقط أن أقول لك وداعًا. "آندي" ، أنا متأكد من أنني لن أعود من هذه المهمة. - نيران طائرة واشتعلت فيها النيران تحت جسم الطائرة. رأى مشغل الراديو في طائرة أخرى من خلال بابطائرة ساس ووصفت مقصورة الطاقم بأنها "صفيحة نار".

شوهدت عبوات بارا داخل الطائرة تخرج من الباب. صرخ الطيارون ، وهم يشاهدون طائرة ساس تحترق ، عبر أجهزتهم اللاسلكية مطالباً الطاقم بإنقاذهم. ولم يشاهد أي مظلات تغادر الطائرة. نزل ساس بطائرته المحترقة ، وتم قذفه في سياج عندما تحطمت ونجا من إصابات طفيفة نسبيًا.

في وقت متأخر من 10 يونيو ، ظهر الكابتن هنري سي هوبز ، طيار طائرة شراعية في Greenham Common بعد عدة ' مغامرات لاحظ خلالها تحطم طائرة C-47 ولم يتبق منها سوى الذيل. الأرقام الثلاثة الأخيرة كانت "605" وكانت سترة طيران بالقرب منها تحمل اسم "بيكون" هي السمة المميزة الوحيدة.

مارتن بومان هو أحد أبرز مؤرخي الطيران في بريطانيا. أحدث مؤلفاته هي "طيارو أرنهيم وغزو هتلر لشرق أنجليا ، 1940: تغطية تاريخية؟" ، التي نشرتها شركة Pen & amp؛ كتب السيف.

صورة مميزة: تصميم سترة "D-Day Dakotas" للفنان جون ويلكينسون.