คำว่า "ดีเดย์" ถูกใช้อย่างแพร่หลายเพื่ออธิบายวันสำคัญยิ่งในวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 เมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรบุกเข้ายึดครองยุโรปโดยยกพลขึ้นบกนอกชายฝั่งนอร์มังดี อย่างไรก็ตาม กองร้อยทั้งสิบสามกองร้อยที่บรรทุกและปฏิบัติการเสริมกำลังสำหรับการบุกนั้นบินจริงในช่วงสามวัน: วันที่ 5/6 มิถุนายน, 6 มิถุนายน และ 6/7 มิถุนายน

สามกองร้อยถูกติดตั้งโดยกองทัพอากาศ ("ตองกา" , 'Mallard' และ 'Rob Roy') และ 'Albany', 'Boston' 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' และ 'Hackensack' ถูกบินโดย C-47s ของ US Troop Carrier Command

มัน ไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเช่นกันว่าไม่ใช่ลูกเรือ C-47 ของอเมริกาและพลร่มของสหรัฐและลูกเรือของ RAF และพลร่มของอังกฤษ ปฏิบัติการหลายอย่างเกี่ยวข้องกับลูกเรืออเมริกันในการเคลื่อนย้ายพันธมิตรอังกฤษจากฐานทัพในลินคอล์นเชียร์ เพราะกองทัพอากาศไม่มีดาโกต้าเพียงพอ

นายพลดไวท์ ดี. ไอเซนฮาวร์พูดคุยกับร้อยโทวอลเลซ ซี. สโตรเบลและ ผู้ชายจากกองร้อย E กองพันที่ 2 กรมทหารราบพลร่มที่ 502 เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2487

ปฏิบัติการฟรีพอร์ต

เรื่องราวของเราเป็นเรื่องเกี่ยวกับลูกเรือทางอากาศชาวอเมริกันคนหนึ่งที่เข้าร่วมในปฏิบัติการ 'ฟรีพอร์ต' ภารกิจจัดหาใหม่ดำเนินการในช่วงเช้าตรู่ของ 'D+1' วันที่ 6/7 มิถุนายน โดย C-47s ในกองบินที่ 52 เพื่อจัดหากองบินที่ 82

ที่ Saltby เวลา 1530 น. ของวันที่ 6 มิถุนายน หลังจากภารกิจแรกในเย็นวันก่อน ลูกเรือในหน่วยที่ 314กลุ่มผู้ให้บริการขนส่งกำลังรวมตัวกันเพื่อบรรยายสรุปสำหรับ 'ฟรีพอร์ต'

'ฟรีพอร์ต' ถูกกำหนดโดยกำหนดเวลาเริ่มต้นที่ 0611 สินค้าจะประกอบด้วยหกชุดในเครื่องบินแต่ละลำและอีกหกลำในพาราแร็ค ในเครื่องบินทุกลำที่ติดตั้ง SCR-717 น้ำหนักบรรทุกปกติจึงบรรทุกได้เกินตันเล็กน้อย แม้ว่า C-47 สามารถบรรทุกได้เกือบสามตัน

ความแตกต่างอยู่ที่ความต้องการนำสินค้าออกภายในครึ่งนาทีเพื่อให้สินค้าทั้งหมดลงจอด บนดรอปโซน คาดว่าจะไม่มีปัญหาที่แท้จริง การลดลงจะเกิดขึ้นตอนรุ่งสาง ทหารรุ่นที่ 314 กลับไปที่ค่ายทหาร Quonset ของพวกเขาด้วยภารกิจในใจ

สัญญาณลางร้าย

ในค่ายทหารในตอนเย็นหลังจากการบรรยายสรุป จ่าสิบเอก Mitchell W. Bacon พนักงานวิทยุบน C-47 42-93605 ในฝูงบินที่ 50 ซึ่งขับโดยกัปตัน Howard W. Sass กำลังล้วงกระเป๋าของค่ายทหาร

ขณะที่เขาเริ่มแยกสิ่งของและวางไว้ในที่ต่างๆ บนเตียงของเขา เพื่อนในค่ายทหารสองสามคนเข้ามาถามว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขามีบางอย่างอยู่ในใจขณะที่เขาวางสิ่งของในกองต่างๆ

มุมมองภายในของเครื่องบิน C-47 Dakota

Bacon ตอบว่าเขารู้ว่าเขาจะไม่ กลับจากภารกิจที่จะมีขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นและกำลังแยกของส่วนตัวของเขาออกจากของที่กองทัพมอบให้เขา มันจะง่ายกว่าเขาพูดเพื่อให้ใครบางคนส่งของใช้ส่วนตัวกลับบ้านเมื่อเขากลับมาไม่สำเร็จในเช้าวันถัดไป

นี่ไม่ใช่คำพูดที่ผู้ชายคาดหวังว่าภารกิจการสู้รบอยากจะได้ยิน คนอื่นๆ ในค่ายทหารได้ยินการแลกเปลี่ยน พวกเขาเข้าร่วมการสนทนาอย่างรวดเร็ว

'คุณไม่มีทางรู้หรอก!' คนหนึ่งพูด

'คุณไม่ควรคิดแบบนั้นด้วยซ้ำ' คนอื่นๆ สังเกต

'บ้าไปแล้ว' มิทช์ ลืมเรื่องนั้นซะ' คนหนึ่งพูดกึ่งติดตลก

'เอาล่ะเพื่อน' อีกคนหนึ่งเสนอ 'เอาสิ่งนั้นออกจากหัวของคุณ!'

เพื่อนของเขาในค่ายทหารพยายามทำหลายวิธี เพื่อห้ามปรามเบคอนจากสิ่งที่เขากำลังทำ แต่เขาก็ยังทำมันต่อไปจนกว่าเขาจะได้ข้าวของในกองที่เขาต้องการ

'ฉันมีลางสังหรณ์นี้' เขายังคงตอบกลับ

'ฉันเชื่อ เครื่องบินของฉันจะไม่กลับจากภารกิจในตอนเช้า'

'ฉันแค่อยากจะบอกลาคุณ...'

อาหารเช้าในเช้าวันรุ่งขึ้นคือ 03.00 น. ขณะที่ผู้ชายกำลังออกจากห้องโถง เพื่อขึ้นเครื่องบิน เบคอนวางแขนโอบไหล่เพื่อนของเขา แอนดรูว์ เจ. ไคล์ หัวหน้าลูกเรือและพูดว่า

'ฉันแค่อยากจะบอกลาคุณ 'แอนดี้' ฉันแน่ใจว่าฉันจะไม่กลับมาจากภารกิจนี้'

เมื่อ C-47 ของ TCG ที่ 314 เข้าใกล้โซนตก เครื่องบิน 42-93605 ที่ขับโดยกัปตัน Howard W. Sass ก็ถูกต่อต้าน - เครื่องบินเกิดไฟไหม้และเกิดไฟไหม้ใต้ลำตัว เจ้าหน้าที่วิทยุในเครื่องบินลำอื่นมองเห็นผ่านประตูไปชั่วขณะเครื่องบินของ Sass และอธิบายห้องลูกเรือว่าเป็น 'แผ่นเพลิง'

เห็นกลุ่มพาราแพ็คในเครื่องบินพุ่งออกไปทางประตู นักบินที่เห็นเครื่องบินของ Sass ไฟไหม้ จึงตะโกนบอกเขาทางวิทยุเพื่อให้ลูกเรือออกมาช่วย ไม่เห็นร่มชูชีพออกจากเครื่องบิน Sass ตกลงไปพร้อมกับเครื่องบินที่กำลังลุกไหม้ ถูกยิงเข้าที่รั้วเมื่อตกและรอดชีวิตมาได้โดยมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย

สายวันที่ 10 มิถุนายน กัปตัน Henry C. Hobbs นักบินเครื่องร่อนก็ปรากฏตัวอีกครั้งที่ Greenham Common หลังจากผ่านไปหลาย ' การผจญภัย' ในระหว่างที่เขาสังเกตเห็น C-47 ชนโดยเหลือเพียงส่วนหาง ตัวเลขสามตัวหลังคือ '605' และเสื้อแจ็กเกตที่มีชื่อว่า 'เบคอน' อยู่ใกล้ ๆ นั้นเป็นสิ่งเดียวที่ระบุได้

Martin Bowman เป็นหนึ่งในนักประวัติศาสตร์การบินชั้นแนวหน้าของสหราชอาณาจักร หนังสือเล่มล่าสุดของเขาคือ Airmen of Arnhem และ Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up? จัดพิมพ์โดย Pen & หนังสือดาบ

เครดิตรูปภาพเด่น: การออกแบบแจ็คเก็ต 'D-Day Dakotas' โดยศิลปิน Jon Wilkinson