"D-Day" përdoret gjerësisht për të përshkruar ditën e rëndësishme më 6 qershor 1944 kur aleatët pushtuan Evropën e pushtuar me zbarkim në brigjet e Normandisë. Megjithatë, trembëdhjetë trupat transportuese dhe operacionet e rifurnizimit për pushtimin u kryen në të vërtetë për tre ditë: 5/6 qershor, 6 qershor dhe 6/7 qershor.

Tre prej tyre u montuan nga RAF ('Tonga' , 'Mallard' dhe 'Rob Roy') dhe 'Albany', 'Boston'. 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport', 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' dhe 'Hackensack' u fluturuan nga C-47 të Komandës së Transportuesit të Trupave të SHBA.

Ai. nuk dihet gjerësisht as që jo të gjithë ishin ekuipazhet amerikane C-47 dhe parashutistët e tyre amerikanë dhe ekuipazhet e RAF dhe parashutistët e tyre britanikë. Shumë nga operacionet përfshinin ekuipazhet amerikane që mbanin aleatët e tyre britanikë nga bazat në Lincolnshire sepse RAF thjesht nuk kishte mjaft Dakota në dorë.

Gjenerali Dwight D. Eisenhower duke folur me togerin e parë Wallace C. Strobel dhe burrat e Kompanisë E, Batalioni i 2-të, Regjimenti 502 i Këmbësorisë me Parashutë më 5 qershor 1944

Operacioni Freeport

Megjithatë, historia jonë ka të bëjë me një ekuipazh ajror amerikan që mori pjesë në Operacionin 'Freeport', misioni i rifurnizimit u krye në mëngjesin e hershëm të 'D+1', 6/7 qershor nga C-47 në krahun e 52-të për të furnizuar Divizionin e 82-të Ajror.

Në Saltby në orën 1530 më 6 Qershor, pas misionit të tyre të parë mbrëmjen e mëparshme, ekuipazhet në 314Grupi i Transportuesit të Trupave u mblodh për një konferencë për 'Freeport'.

'Freeport' ishte planifikuar me kohën e rënies fillestare të caktuar në 0611. Ngarkesat do të përbëheshin nga gjashtë tufa në çdo avion dhe gjashtë të tjera në pararak në të gjithë avionët e pajisur me SCR-717. Ngarkesa normale e bartur në këtë mënyrë ishte vetëm pak më shumë se një ton, megjithëse një C-47 mund të transportonte pothuajse tre tonë.

Dallimi qëndronte në nevojën për të nxjerrë ngarkesën jashtë brenda gjysmë minute, në mënyrë që të ulej e gjitha në zonën e rënies. Nuk parashikoheshin vështirësi reale. Rënia do të ndodhte në agim. Burrat e 314 u kthyen në kazermat e tyre Quonset me misionin në mendjen e tyre.

Një shenjë ogurzezë

Në kazermë më vonë në mbrëmje pas informimit, rreshteri i shtabit Mitchell W. Bacon, operatori i radios në C-47 42-93605 në skuadriljen e 50-të të pilotuar nga kapiteni Howard W. Sass u vu re duke kaluar nëpër çantat e tij të kazermës.

Ndërsa filloi të ndante sendet dhe t'i vendoste në vende të ndryshme në shtratin e tij, disa nga shokët e tij të kazermës u afruan për të pyetur se çfarë po bënte. Dukej se kishte diçka në mendje ndërsa vendoste sende në pirgje të ndryshme.

Pamje e brendshme e një avioni C-47 Dakota.

Bacon u përgjigj se ai e dinte se nuk do të ishte duke u kthyer nga misioni që do të zhvillohej të nesërmen në mëngjes dhe po ndante sendet e tij personale nga ato që i kishte lëshuar ushtria. Do të ishte më e lehtë, aitha, që dikush t'i dërgonte sendet e tij personale në shtëpi kur ai nuk u kthye të nesërmen në mëngjes.

Ky nuk ishte lloji i fjalës që njerëzit që prisnin një mision luftarak donin të dëgjonin. Të tjerët në kazermë dëgjuan shkëmbimin. Ata u bashkuan shpejt në bisedë.

"Nuk mund ta dini këtë!" tha njëri.

"Nuk duhet të mendoni as kështu," vunë re të tjerët.

'Ti je i çmendur, 'Mitch'. Harroje ato gjëra' tha njëri me gjysmë shaka.

'Hajde, njeri,' sugjeroi një tjetër, 'Haqe nga koka!'

Me mjete të ndryshme miqtë e tij në kazermë u përpoqën për të larguar Bacon nga ajo që po bënte, por ai e vazhdoi atë derisa i kishte gjërat e tij në pirgjet që donte.

"Kam këtë parandjenjë", vazhdoi të përgjigjej.

"Besoj se e kam këtë parandjenjë". avioni im nuk do të kthehet nga misioni në mëngjes.'

'Dua t'ju them lamtumirë...'

Mëngjesi të nesërmen në mëngjes ishte në orën 03:00. Ndërsa burrat po dilnin nga salla e rrëmujës për të hipur në avionët e tyre, Bacon vendosi krahun e tij rreth shpatullave të mikut të tij, Andrew J. Kyle, një shef ekuipazhi dhe tha,

'Dua vetëm t'ju them lamtumirë. 'Endi', jam i sigurt se nuk do të kthehem nga ky mision.'

Ndërsa C-47-të e TCG-së 314 iu afruan zonës së rënies, 42-93605 i pilotuar nga kapiteni Howard W. Sass u godit nga anti -Aeroplani ka qëlluar dhe ka marrë flakë poshtë trupit të avionit. Operatori i radios në një tjetër prej avionëve për një moment pa nga dera eAeroplani i Sass-it dhe e përshkroi ndarjen e ekuipazhit si një "fletë zjarri".

Paketimet e para brenda aeroplanit u panë duke dalë nga dera. Pilotët, duke parë që avioni i Sass-it digjej, i bërtitën atij në radiot e tyre që ekuipazhi të shpëtonte. Nuk u pa asnjë parashutë që nisej nga avioni. Sass u rrëzua me aeroplanin e tij të djegur, u katapultua në një gardh kur u rrëzua dhe mbijetoi me lëndime relativisht të lehta.

Që më 10 qershor, kapiteni Henry C. Hobbs, një pilot glider u rishfaq në Greenham Common pas disa ' aventura gjatë të cilave ai kishte vënë re një C-47 të rrëzuar me vetëm bishtin. Tre numrat e fundit ishin "605" dhe një xhaketë fluturimi pranë saj me emrin "Bacon" ishte i vetmi tipar identifikues.

Martin Bowman është një nga historianët më të shquar të aviacionit britanik. Librat e tij më të fundit janë Airmen of Arnhem dhe Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, botuar nga Pen & Sword Books.

Krediti i imazhit të veçuar: Dizajni i xhaketës 'D-Day Dakotas' nga artisti Jon Wilkinson.