Më 7 janar 1785, francezi Jean-Pierre Blanchard dhe bashkë-piloti i tij amerikan John Jeffries përfunduan kalimin e parë të suksesshëm të Kanalit Anglez me një tullumbace.

Arritja e tyre ishte një tjetër moment historik në historinë tashmë plot ngjarje të balonave me ajër të nxehtë.

Fillimet e mbara

Joseph Montgolfier ishte i pari që filloi të eksperimentonte me balona me ajër të nxehtë. Ideja i ra në sy një mbrëmje kur zbuloi se ishte në gjendje të frynte këmishën e tij mbi zjarr.

Jozefi dhe vëllai i tij Etienne filluan të eksperimentojnë në kopshtin e tyre. Më 4 qershor 1783 ata bënë demonstratën e parë publike duke përdorur një tullumbace prej pambuku dhe letre që mbante një shportë leshi.

Demostrimi i parë i fluturimit me balon nga vëllezërit Montgolfier. Kredia: Biblioteka e Kongresit

Vëllezërit më pas ia vunë sytë një fluturimi me njerëz. Ata kishin një pilot testues të gatshëm në mësuesin lokal të kimisë Pilatre de Rozier, por fillimisht duhej të siguroheshin që një gjallesë t'i mbijetonte ndryshimit të lartësisë.

Si rezultat, fluturimi i parë me tullumbace të drejtuar nga një ekuipazh i guximshëm i përbërë nga një rosë, një gjel dhe një dele. Pas një fluturimi tre-minutësh, të kryer përpara mbretit Luigji XVI, balona u ul dhe vëllezërit Montgolfier u qetësuan kur zbuluan se menageria e tyre e paepur kishte mbijetuar.

Njerëzit në fluturim

Të bindur se nëse një dele mund t'i mbijetonte një fluturimi me balonë, atëherë një njerindoshta edhe mundet, më në fund de Rozier mori shansin e tij. Më 21 nëntor 1783, de Rozier dhe një pasagjer i dytë (i nevojshëm për bilancin) arritën një fluturim 28 minuta, duke arritur 3000 këmbë.

Fluturimi i parë i drejtuar nga De Rozier, më 21 nëntor 1783. Kredia: Biblioteka e Kongresit

Në muajt që pasuan, "balloonomania" përfshiu Evropën.

Në shtator 1783, italiani Vincenzo Lunardi tërhoqi 150,000 spektatorë për të parë fluturimin e parë me balonë në Angli. Sipas Morning Post Katedralja e Shën Palit madje rriti çmimin e hyrjes për entuziastët e balonave që duan të ngjiten në kube për një pamje më të mirë.

Pilotët e balonave u bënë të famshëm të kohës së tyre. Por ata ishin edhe rivalë të ashpër.

Në konkurrencë me balonat me ajër të nxehtë të vëllezërve Montgolfier, shkencëtari Jacques Charles zhvilloi një tullumbace me hidrogjen, e aftë të ngrihej më lart dhe të udhëtonte më tej.

Kalimi i Kanalit

Qëllimi i parë i fluturimit me balona në distanca të gjata ishte kalimi i Kanalit Anglez.

De Rozier planifikoi të kryqëzohej në një dizajn hibrid të tullumbace, një kombinim i një baloni me ajër të nxehtë me një tullumbace të vogël hidrogjeni të bashkangjitur. Por ai nuk ishte gati në kohë.

Jean-Pierre Blanchard u frymëzua nga demonstratat e hershme të vëllezërve Montgolfier dhe bëri fluturimin e tij të parë me tullumbace në mars 1784. Në Angli Blanchard takoi mjekun amerikan dhe shokun e tij të apasionuar pas balonave JohnJeffries, i cili ofroi të financonte një fluturim përgjatë Kanalit në këmbim të një vendi në shportë.

Më 7 janar 1785 dyshja u ngjitën në një tullumbace hidrogjeni mbi Dover dhe u drejtuan për në bregdet. Fluturimi pothuajse përfundoi herët kur dyshja kuptuan se koshi i tyre, i ngarkuar me pajisje, ishte shumë i rëndë.

Kalimi i suksesshëm i Blanchard. Kredia: Shoqëria Mbretërore Aeronautike

Ata hodhën gjithçka, madje edhe pantallonat e Blanchard-it, por mbajtën një letër, postën e parë ajrore. Ata përfunduan fluturimin për dy orë e gjysmë, duke u ulur në pyllin Felmores.

Superyjet e fluturimit

Blanchard dhe Jeffries u bënë sensacione ndërkombëtare. Blanchard më pas u bë personi i parë që bëri një fluturim me balonë në Amerikën e Veriut, i kryer përpara Presidentit George Washington më 9 janar 1793.

Por fluturimi me balon ishte një biznes i rrezikshëm. Pasi humbi nga Blanchard, de Rozier vazhdoi të planifikonte një kalim të Kanalit në drejtim të kundërt. Ai u nis më 15 qershor 1785, por balona u rrëzua dhe ai dhe pasagjeri i tij u vranë.

Rreziqet e fluturimit u kapën edhe me Blanchard. Ai pësoi një atak në zemër gjatë një fluturimi në 1808 dhe ra më shumë se 50 këmbë. Ai vdiq një vit më vonë.