7. siječnja 1785. Francuz Jean-Pierre Blanchard i njegov američki kopilot John Jeffries prvi su uspješan prelet La Manchea balonom.

Njihov uspjeh bio je još jedna prekretnica u ionako bogatoj povijesti letenja balonom na vrući zrak.

Povoljni počeci

Joseph Montgolfier prvi je počeo eksperimentirati s balonima na vrući zrak. Ta mu je ideja sinula jedne večeri kad je otkrio da može napuhati svoju košulju nad vatrom.

Joseph i njegov brat Etienne počeli su eksperimentirati u svom vrtu. Dana 4. lipnja 1783. izveli su prvu javnu demonstraciju koristeći balon napravljen od pamuka i papira koji je nosio košaru vune.

Prva demonstracija letenja balonom braće Montgolfier. Zasluge: Kongresna knjižnica

Braća su se zatim namjerila na let s posadom. Imali su voljnog probnog pilota u lokalnoj učiteljici kemije Pilatre de Rozier, ali prvo su morali osigurati da živo biće može preživjeti promjenu visine.

Kao rezultat toga, prvi let balonom s ljudskom posadom nosio je odvažnu posadu od patke, pijetla i ovce. Nakon trominutnog leta, izvedenog pred kraljem Lujem XVI., balon je sletio i braća Montgolfier s olakšanjem su otkrila da je njihov neukrotivi zvjerinjak preživio.

Ljudi u letu

Uvjereni da ako ovca može preživjeti let balonom onda i čovjekvjerojatno bi mogao i de Rozier je napokon dobio svoju priliku. Dana 21. studenog 1783. de Rozier i drugi putnik (potreban za ravnotežu) ostvarili su 28-minutni let, dosegnuvši 3000 stopa.

De Rozierov prvi let s ljudskom posadom, 21. studenog 1783. Zasluge: Kongresna knjižnica

U mjesecima koji su uslijedili, "balonomanija" je zahvatila Europu.

U rujnu 1783. Talijan Vincenzo Lunardi privukao je 150.000 gledatelja da prisustvuju prvom letu balonom u Engleskoj. Prema Morning Postu Katedrala Svetog Pavla čak je povećala cijenu ulaznice za ljubitelje balona koji se žele popeti na kupolu radi boljeg pogleda.

Piloti balona postali su slavne osobe svog vremena. Ali bili su i ljuti rivali.

U konkurenciji s balonima na vrući zrak braće Montgolfier, znanstvenik Jacques Charles razvio je balon na vodik, koji se može podići više i putovati dalje.

Prelazak La Manchea

Prvi cilj dugog leta balonom bio je prelet La Manchea.

De Rozier je planirao prijeći u hibridnom dizajnu balona, ​​kombinaciji balona na vrući zrak s pričvršćenim malim balonom na vodik. Ali nije bio spreman na vrijeme.

Jean-Pierre Blanchard bio je inspiriran ranim demonstracijama braće Montgolfier i prvi put je poletio balonom u ožujku 1784. U Engleskoj Blanchard je upoznao američkog liječnika i kolegu zaljubljenika u balone JohnaJeffriesa, koji je ponudio financiranje leta preko Kanala u zamjenu za mjesto u košarici.

Dana 7. siječnja 1785. par se u balonu na vodik uzdigao iznad Dovera i zaputio se prema obali. Let je skoro završio rano kada je par shvatio da je njihova košara, nakrcana opremom, preteška.

Blanchardovo uspješno križanje. Zasluge: Kraljevsko zrakoplovno društvo

Bacili su sve, čak i Blanchardove hlače, ali su zadržali pismo, prvu zračnu poštu. Let su završili za dva i pol sata i sletjeli u šumu Felmores.

Superzvijezde leta

Blanchard i Jeffries postali su međunarodne senzacije. Blanchard je kasnije postao prva osoba koja je izvela let balonom u Sjevernoj Americi, izveden pred predsjednikom Georgeom Washingtonom 9. siječnja 1793.

Ali let balonom je bio opasan posao. Nakon što je izgubio od Blancharda, de Rozier je nastavio planirati prelazak kanala u suprotnom smjeru. Krenuo je 15. lipnja 1785., ali se balon srušio i on i njegov putnik su poginuli.

Opasnosti bijega sustigle su i Blancharda. Doživio je srčani udar tijekom leta 1808. i pao je više od 50 stopa. Umro je godinu dana kasnije.