Ar 7 Ionawr 1785, cwblhaodd y Ffrancwr Jean-Pierre Blanchard a’i gyd-beilot o America, John Jeffries, y groesiad llwyddiannus cyntaf o’r Sianel mewn balŵn.

Roedd eu cyflawniad yn garreg filltir arall yn hanes cyffrous balŵns aer poeth.

Dechreuadau addawol

Joseph Montgolfier oedd y cyntaf i ddechrau arbrofi gyda balwnau aer poeth. Tarodd y syniad ef un noson pan ganfu ei fod yn gallu chwyddo ei grys dros y tân.

Dechreuodd Joseff a'i frawd Etienne arbrofi yn eu gardd. Ar 4 Mehefin 1783 gwnaethant yr arddangosiad cyhoeddus cyntaf gan ddefnyddio balŵn o gotwm a phapur yn cario basged o wlân.

Arddangosiad cyntaf y brodyr Montgolfier o falŵns. Credyd: Llyfrgell y Gyngres

Y brodyr nesaf i osod eu golygon ar awyren â chriw. Cawsant beilot prawf parod yn yr athro cemeg lleol Pilatre de Rozier, ond yn gyntaf roedd yn rhaid iddynt sicrhau y gallai peth byw oroesi'r newid uchder.

O ganlyniad roedd yr awyren falŵn gyntaf â chriw yn cario criw beiddgar o hwyaden, ceiliog a dafad. Ar ôl hediad tair munud o hyd, a berfformiwyd o flaen y Brenin Louis XVI, glaniodd y balŵn ac roedd y brodyr Montgolfier yn falch o ddarganfod bod eu menagerie anorchfygol wedi goroesi.

Pobl yn hedfan

Wedi'ch argyhoeddi os gallai dafad oroesi hedfan balŵn yna bod dynolmae'n debyg y gallai hefyd, de Rozier o'r diwedd cael ei gyfle. Ar 21 Tachwedd 1783 llwyddodd de Rozier ac ail deithiwr (yn ofynnol er mwyn cydbwysedd) i hedfan 28 munud, gan gyrraedd 3000 troedfedd.

Hediad â chriw cyntaf De Rozier, ar 21 Tachwedd 1783. Credyd: Llyfrgell y Gyngres

Yn y misoedd dilynol, ysgubodd “balŵnomania” ar draws Ewrop.

Ym mis Medi 1783, denodd Vincenzo Lunardi o’r Eidal 150,000 o wylwyr i fod yn dyst i’r hediad balŵn cyntaf yn Lloegr. Yn ôl y Morning Post Cynyddodd Eglwys Gadeiriol St Paul’s hyd yn oed ei phris mynediad ar gyfer selogion balŵns sydd eisiau dringo’r gromen i gael golygfa well.

Daeth peilotiaid balŵn yn enwogion eu dydd. Ond roedden nhw hefyd yn wrthwynebwyr chwerw.

Mewn cystadleuaeth â balwnau aer poeth y brodyr Montgolfier, datblygodd y gwyddonydd Jacques Charles falŵn hydrogen, a allai godi’n uwch a theithio ymhellach.

Croesi'r Sianel

Nod cyntaf hedfan balŵns pellter hir oedd croesi'r Sianel.

Roedd De Rozier yn bwriadu croesi mewn dyluniad balŵn hybrid, cyfuniad o falŵn aer poeth gyda balŵn hydrogen bach ynghlwm. Ond nid oedd yn barod mewn pryd.

Ysbrydolwyd Jean-Pierre Blanchard gan wrthdystiadau cynnar y brodyr Montgolfier a chymrodd ei awyren gyntaf mewn balŵn ym mis Mawrth 1784. Yn Lloegr cyfarfu Blanchard â meddyg Americanaidd a chyd-seliwr balŵns JohnJeffries, a gynigiodd ariannu hediad ar draws y Sianel yn gyfnewid am le yn y fasged.

Ar 7 Ionawr 1785 esgynodd y ddau mewn balŵn hydrogen dros Dover a mynd am yr arfordir. Bu bron i'r hediad ddod i ben yn gynnar pan sylweddolodd y pâr fod eu basged, wedi'i llwytho ag offer, yn llawer rhy drwm.

Croesfan lwyddiannus Blanchard. Credyd: Y Gymdeithas Awyrennol Frenhinol

Fe wnaethon nhw ddympio popeth, hyd yn oed trowsus Blanchard, ond daliodd ati i gadw llythyr, y post awyr cyntaf. Fe wnaethon nhw gwblhau'r hediad mewn dwy awr a hanner, gan lanio yng Nghoedwig Felmores.

Sêr hedfan

Daeth Blanchard a Jeffries yn deimladau rhyngwladol. Wedi hynny, Blanchard oedd y person cyntaf i hedfan balŵn yng Ngogledd America, a gynhaliwyd o flaen yr Arlywydd George Washington ar 9 Ionawr 1793.

Ond roedd balŵns yn fusnes peryglus. Ar ôl colli allan i Blanchard, parhaodd de Rozier i gynllunio croesiad o'r Sianel i'r cyfeiriad arall. Cychwynnodd ar 15 Mehefin 1785 ond chwalodd y falŵn a lladdwyd ef a'i deithiwr.

Roedd peryglon hedfan hefyd yn dal i fyny gyda Blanchard. Dioddefodd drawiad ar y galon yn ystod ehediad yn 1808, a syrthiodd fwy na 50 troedfedd. Bu farw flwyddyn yn ddiweddarach.