Noong 7 Enero 1785, natapos ng Frenchman na si Jean-Pierre Blanchard at ng kanyang American co-pilot na si John Jeffries ang unang matagumpay na pagtawid sa English Channel gamit ang isang lobo.

Ang kanilang tagumpay ay isa pang milestone sa naganap nang kasaysayan ng hot air ballooning.

Mapalad na simula

Si Joseph Montgolfier ang unang nagsimulang mag-eksperimento sa mga hot air balloon. Naisip niya ang ideya isang gabi nang matuklasan niyang nagawa niyang pataasin ang kanyang kamiseta sa apoy.

Nagsimulang mag-eksperimento si Joseph at ang kanyang kapatid na si Etienne sa kanilang hardin. Noong 4 Hunyo 1783 ginawa nila ang unang pampublikong demonstrasyon gamit ang isang lobo na gawa sa bulak at papel na may dalang basket ng lana.

Unang demonstrasyon ng lobo ng magkapatid na Montgolfier. Pinasasalamatan: Library of Congress

Sumunod na itinuon ng magkapatid ang kanilang mga tanawin sa isang manned flight. Mayroon silang kusang test pilot sa lokal na guro ng chemistry na si Pilatre de Rozier, ngunit kailangan muna nilang tiyakin na ang isang buhay na bagay ay makakaligtas sa pagbabago ng altitude.

Bilang resulta, ang unang manned balloon flight ay nagdala ng isang mapangahas na tripulante ng isang pato, isang cockerel at isang tupa. Pagkatapos ng tatlong minutong paglipad, na ginanap sa harap ni Haring Louis XVI, ang lobo ay lumapag at ang magkapatid na Montgolfier ay nakahinga nang maluwag nang matuklasan na nakaligtas ang kanilang hindi matitinag na menagerie.

Mga taong lumilipad

Kumbinsido na kung ang isang tupa ay makakaligtas sa isang lobo na paglipad kung gayon ang isang taomarahil ay maaari rin, sa wakas ay nakuha ni de Rozier ang kanyang pagkakataon. Noong 21 Nobyembre 1783 si de Rozier at ang pangalawang pasahero (kinakailangan para sa balanse) ay nakamit ang 28 minutong paglipad, na umabot sa 3000 talampakan.

Ang unang manned flight ni De Rozier, noong 21 Nobyembre 1783. Pinasasalamatan: Library of Congress

Sa mga sumunod na buwan, ang "balloonomania" ay dumaan sa Europa.

Noong Setyembre 1783, ang Italyano na si Vincenzo Lunardi ay umakit ng 150,000 manonood upang saksihan ang unang paglipad ng lobo sa England. Ayon sa Morning Post St Paul’s Cathedral ay tinaasan pa ang presyo ng pagpasok nito para sa mga mahilig sa lobo na gustong umakyat sa simboryo para sa mas magandang tanawin.

Ang mga balloon pilot ay naging mga celebrity sa kanilang panahon. Ngunit sila rin ay mahigpit na magkaribal.

Sa pakikipagkumpitensya sa mga hot-air balloon ng magkapatid na Montgolfier, nakagawa ang scientist na si Jacques Charles ng hydrogen balloon, na may kakayahang tumaas nang mas mataas at maglakbay nang higit pa.

Pagtawid sa Channel

Ang unang layunin ng malayuang paglipad ng lobo ay tumawid sa English Channel.

Nagplano si De Rozier na tumawid sa isang hybrid na disenyo ng lobo, isang kumbinasyon ng isang hot-air balloon na may kalakip na maliit na hydrogen balloon. Ngunit hindi siya handa sa oras.

Si Jean-Pierre Blanchard ay naging inspirasyon ng mga unang demonstrasyon ng magkapatid na Montgolfier at kinuha ang kanyang unang paglipad sa isang lobo noong Marso 1784. Sa Inglatera nakilala ni Blanchard ang Amerikanong doktor at kapwa mahilig sa lobo na si JohnJeffries, na nag-alok na pondohan ang isang flight sa buong Channel bilang kapalit ng isang lugar sa basket.

Noong 7 Enero 1785 ang mag-asawa ay umakyat sa isang hydrogen balloon sa ibabaw ng Dover at nagtungo sa baybayin. Halos maagang matapos ang flight nang mapagtanto ng mag-asawa na ang kanilang basket, na puno ng mga kagamitan, ay masyadong mabigat.

Ang matagumpay na pagtawid ni Blanchard. Credit: The Royal Aeronautical Society

Itinapon nila ang lahat, maging ang pantalon ni Blanchard, ngunit may hawak na sulat, ang unang airmail. Nakumpleto nila ang paglipad sa loob ng dalawa at kalahating oras, at lumapag sa Felmores Forest.

Mga superstar sa paglipad

Naging internasyonal na sensasyon sina Blanchard at Jeffries. Si Blanchard ay naging unang tao na gumawa ng balloon flight sa North America, na isinagawa sa harap ni Pangulong George Washington noong 9 Enero 1793.

Ngunit ang pag-ballooning ay isang mapanganib na negosyo. Matapos matalo kay Blanchard, nagpatuloy si de Rozier sa pagpaplano ng pagtawid sa Channel sa kabilang direksyon. Umalis siya noong 15 Hunyo 1785 ngunit bumagsak ang lobo at kapwa siya at ang kanyang pasahero ay namatay.

Naabutan din ng mga panganib sa paglipad si Blanchard. Inatake siya sa puso habang nasa byahe noong 1808, at nahulog ng mahigit 50 talampakan. Namatay siya makalipas ang isang taon.