Op 7 jannewaris 1785 foltôgen de Frânsman Jean-Pierre Blanchard en syn Amerikaanske ko-piloat John Jeffries de earste suksesfolle oertocht fan it Ingelske Kanaal yn in ballon.

Harren prestaasje wie in oare mylpeal yn 'e al belibbe skiednis fan ballonfarren.

Gelokkich begjin

Joseph Montgolfier wie de earste dy't begon te eksperimintearjen mei hiteloftballonnen. It idee sloech him op in jûn doe't er fûn dat hy syn shirt oer it fjoer opblaze koe.

Joseph en syn broer Etienne begûnen te eksperimintearjen yn har tún. Op 4 juny 1783 makken se de earste iepenbiere demonstraasje mei in ballon makke fan katoen en papier mei in koer fan wol.

De earste demonstraasje fan de bruorren Montgolfier fan ballonfarren. Kredyt: Library of Congress

De bruorren sette dêrnei har sicht op in bemande flecht. Se hiene in reewillige testpilot by de pleatslike skiekundelearaar Pilatre de Rozier, mar earst moasten se derfoar soargje dat in libbend ding de feroaring fan hichte oerlibje koe.

As gefolch hie de earste bemande ballonflecht in moedige bemanning fan in ein, in haan en in skiep. Nei in flecht fan trije minuten, útfierd foar kening Loadewyk XVI, kaam de ballon telâne en de bruorren Montgolfier wiene oplucht om te ûntdekken dat har ûnbedoelde menagerie oerlibbe wie.

Minsken yn flecht

Oertsjûge dat as in skiep in ballonflecht oerlibje koe dan in minskekoe wierskynlik ek, de Rozier krige úteinlik syn kâns. Op 21 novimber 1783 berikten de Rozier en in twadde passazjier (fereaske foar lykwicht) in flecht fan 28 minuten, oant 3000 fuotten.

De Rozier's earste bemande flecht, op 21 novimber 1783. Kredyt: Library of Congress

Yn 'e moannen dy't folgen, swaaide "ballonomania" oer Europa.

Yn septimber 1783 luts Italjaansk Vincenzo Lunardi 150.000 taskôgers om tsjûge te wêzen fan de earste ballonflecht yn Ingelân. Neffens de Morning Post St Paul's Cathedral hat sels har yntreepriis ferhege foar ballonfanaten dy't de koepel wolle beklimme foar in better útsicht.

Ballonpiloten waarden de ferneamden fan har dei. Mar se wiene ek bittere rivalen.

Yn konkurrinsje mei de hjitteloftballonnen fan 'e Montgolfier-bruorren ûntwikkele wittenskipper Jacques Charles in wetterstofballon, dy't heger kin opstean en fierder reizgje.

It kanaal oerstekke

It earste doel fan ballonflecht op lange ôfstân wie om it Ingelske kanaal oer te stekken.

De Rozier wie fan plan om te krúsjen yn in hybride ballonûntwerp, in kombinaasje fan in hiteloftballon mei in lytse wetterstofballon taheakke. Mar hy wie net op 'e tiid klear.

Jean-Pierre Blanchard waard ynspirearre troch de iere demonstraasjes fan 'e Montgolfier-bruorren en naam syn earste flecht yn in ballon yn maart 1784. Yn Ingelân moete Blanchard de Amerikaanske dokter en kollega-ballon-entûsjast JohnJeffries, dy't oanbean om in flecht oer it Kanaal te finansieren yn ruil foar in plak yn 'e koer.

Op 7 jannewaris 1785 makke it pear harren opstân yn in wetterstofballon boppe Dover en gongen nei de kust. De flecht einige hast betiid doe't it pear realisearre dat har koer, laden mei apparatuer, folle te swier wie.

Blanchard's suksesfolle krusing. Kredyt: The Royal Aeronautical Society

Se dumpten alles, sels Blanchard's broek, mar holden in brief, de earste loftpost. Se foltôge de flecht yn twa-en-in-heal oere, lâning yn it Felmoreswâld.

Superstaren fan flecht

Blanchard en Jeffries waarden ynternasjonale sensaasjes. Blanchard waard dêrnei de earste persoan dy't in ballonflecht makke yn Noard-Amearika, útfierd foar presidint George Washington op 9 jannewaris 1793.

Mar ballonfarren wie in gefaarlik bedriuw. Nei it ferliezen fan Blanchard, gie de Rozier troch mei it plannen fan in krusing fan it Kanaal yn 'e tsjinoerstelde rjochting. Hy sette op 15 juny 1785 ôf, mar de ballon stoarte del en sawol hy as syn passazjier kamen om it libben.

De gefaren fan 'e flecht hawwe Blanchard ek ynhelle. Hy krige in hertoanfal by in flecht yn 1808, en foel mear as 50 fuotten. Hy stoar in jier letter.