Kuptimet e runes janë shpesh të mbuluara me mister, por ato ofrojnë gjithashtu një lidhje magjepsëse me epokën vikinge dhe një pasqyrë të drejtpërdrejtë në vlerat dhe karakterin e popullit viking.

Çfarë janë runet ?

Runet janë shkronjat e alfabetit runik, një sistem shkrimi që fillimisht u zhvillua dhe u përdor nga njerëzit gjermanë në shekullin 1 ose 2 pas Krishtit. Alfabeti njihet si futhark, pas gjashtë shkronjave të para të alfabetit runik – f, u, þ, a, r, k.

Ka tre forma kryesore të futharkut; Plaku Futhark ka 24 karaktere dhe është përdorur kryesisht midis viteve 100 dhe 800 pas Krishtit, Futhark i ri, i përdorur midis shekujve 8 dhe 12, e zvogëloi numrin e karaktereve në 16, ndërsa Futhorc Anglo-Sakson përdori 33 karaktere dhe përdorej më së shumti në Angli.

Younger Futhark, i njohur gjithashtu si Runat Skandinave, u përdor gjatë epokës së Vikingëve përpara se të latinizohej në epokën e krishterë.

Emrat e 16 runave të rinj Futhark janë:

• ᚠ fé ("pasuri")
• ᚢ úr ("hekur"/"shi")
• ᚦ Enjte ("gjigant")
• ᚬ As/Oss (një Perëndi norvegjez)
• ᚱ reið ("udhëtim")
• ᚴ kaun ("ulçerë")
• ᚼ hagall ("breshëri")
• ᚾ nauðr (“nevojë”)
• ᛁ ísa/íss (“akull”)
• ᛅ ár (“shumë”)
• ᛋ sól (“dielli”)
• ᛏ Týr (një Perëndi norvegjez)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("thupër")
• ᛘ maðr ("njeri")
• ᛚ lögr("deti")
• ᛦ yr ("yew")

Kultura norvegjeze ishte kryesisht gojore sesa e shkruar, kjo është arsyeja pse sagat përgjithësisht u transmetuan gojarisht (norse e vjetër ishte gjuha e folur e vikingëve) përpara se të shkruhej përfundimisht nga skribët në shekullin e 13-të. Kjo nuk do të thotë se vikingët ishin të gjithë analfabetë; në fakt alfabeti runik mendohet se është kuptuar gjerësisht, por përdoret kryesisht për qëllime përkujtimore, kjo është arsyeja pse mijëra gurë rune mund të gjenden në të gjithë fshatin skandinav.

Codex runicus, një dorëshkrim nga shek. 1300, i shkruar tërësisht në rune.

Çfarë janë gurët e vegjël?

Të ngritura kryesisht gjatë epokës së vikingëve në shekujt e 10-të dhe të 11-të, gurët e thjeshtë janë gurë, ndonjëherë gurë ose gurë themeli, të mbuluar me mbishkrime runike. Në mënyrë tipike, ato janë përkujtimore për burrat e larguar, siç sugjeron ky citim nga saga Ynglinga:

Për njerëzit me pasojë një grumbull duhet të ngrihet në kujtesën e tyre dhe për të gjithë luftëtarët e tjerë që ishin dalluar për burrërinë një gur në këmbë, një zakon që mbeti shumë kohë pas kohës së Odinit.

Guri më i famshëm është ndoshta Runestone Kjula në Södermanland, Suedi, e cila është e gdhendur me një poezi të vjetër norvegjeze në poetikën aliterative metër i njohur si fornyrðislag. Poema tregon për një njeri të quajtur Shtizë, i cili ishte i njohur për luftën e tij të gjerë:

Alríkr, djali i Sigríðr,ngriti gurin në kujtim të babait të tij Spjót, i cili kishte qenë në perëndim, u shkatërrua dhe luftoi në fshatra. Ai i njihte të gjitha kështjellat e udhëtimit.

Kjula Runestone në Södermanland, Suedi.

Kjula Runestone është një shembull i mirë i gurit të vikingëve si një festë e vikingëve klasikë vlera si nderi, trimëria dhe heroizmi. Shtiza (Spjót ) përkujtohet si një luftëtar i rënë që luftoi me guxim jashtë vendit.