Значэнні рун часта ахутаны таямніцай, але яны таксама прапануюць захапляльную сувязь з эпохай вікінгаў і непасрэднае ўяўленне пра каштоўнасці і характар ​​народа вікінгаў.

Што такое руны ?

Руны - гэта літары рунічнага алфавіту, сістэмы пісьма, якая першапачаткова была распрацавана і выкарыстоўвалася германскім народам у 1-м або 2-м стагоддзі нашай эры. Алфавіт вядомы як футарк, пасля першых шасці літар рунічнага алфавіту – f, u, þ, a, r, k.

Ёсць тры асноўныя формы футарка; Старэйшы Футарк мае 24 сімвалы і пераважна выкарыстоўваўся паміж 100 і 800 гадамі нашай эры, Малодшы Футарк, які выкарыстоўваўся паміж 8-м і 12-м стагоддзямі, скараціў колькасць знакаў да 16, у той час як англасаксонскі Футарк выкарыстоўваў 33 сімвалы і выкарыстоўваўся ў асноўным у Англіі.

Малодшыя руны Футарка, таксама вядомыя як скандынаўскія руны, выкарыстоўваліся ў эпоху вікінгаў, перш чым былі лацінізаваны ў хрысціянскую эпоху.

Назвы 16 рун Малодшага Футарка:

• ᚠ fé (“багацце”)
• ᚢ úr (“жалеза”/”дождж”)
• ᚦ Чц (“гігант”)
• ᚬ As/Oss (скандынаўскі бог)
• ᚱ reið (“ездзіць”)
• ᚴ kaun (“язва”)
• ᚼ hagall (“град”)
• ᚾ nauðr (“трэба”)
• ᛁ ísa/íss (“лёд”)
• ᛅ ár (“шмат”)
• ᛋ sól (“сонца”)
• ᛏ Týr (скандынаўскі бог)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken («бяроза»)
• ᛘ maðr («чалавек»)
• ᛚ lögr(«мора»)
• ᛦ yr («ціс»)

Скандынаўская культура была пераважна вуснай, а не пісьмовай, таму сагі звычайна перадаваліся вусна (старажытнаскандынаўская была гутарковая мова вікінгаў), перш чым, нарэшце, быць запісаны пісцамі ў 13 стагоддзі. Што не значыць, што ўсе вікінгі былі непісьменнымі; на самай справе лічыцца, што рунічны алфавіт быў шырока зразумелы, але ў асноўным выкарыстоўваўся ў мемарыяльных мэтах, таму тысячы рунічных камянёў можна знайсці па ўсёй скандынаўскай сельскай мясцовасці.

Codex runicus, рукапіс c. 1300, цалкам напісаны рунамі.

Што такое рунічныя камяні?

Рунічныя камяні, у асноўным узнятыя ў эпоху вікінгаў у 10-м і 11-м стагоддзях, уяўляюць сабой камяні, часам валуны або карэнныя пароды, пакрытыя руніцкімі надпісамі. Як правіла, яны з'яўляюцца мемарыяламі памерлым мужчынам, як вынікае з гэтай цытаты з сагі пра Інглінга:

Для знатных людзей павінен быць узведзены курган у іх памяць, і для ўсіх іншых воінаў, якія вызначыліся для мужнасці стаячы камень, звычай, які захаваўся доўга пасля часоў Одзіна.

Самым вядомым рунічным каменем, верагодна, з'яўляецца рунічны камень Кьюла ў Сёдэрманландзе, Швецыя, на якім упісана старажытнаскандынаўская паэма ў алітэрацыйнай паэтычнай форме метр, вядомы як fornyrðislag. Паэма апавядае пра чалавека па імені Дзіда, які быў вядомы сваёй шырокай вайной:

Алрыкр, сын Сігрыдра,узняў камень у памяць свайго бацькі Спёта, які быў на захадзе, разбіваўся і ваяваў у мястэчках. Ён ведаў усе крэпасці падарожжа.

Рунны камень Кьюла ў Сёдэрманландзе, Швецыя.

Рунны камень Кьюла з'яўляецца добрым прыкладам рунічнага каменя вікінгаў як свята класічнага вікінга. такія каштоўнасці, як гонар, доблесць і гераізм. Дзіда (Spjót ) ушаноўваецца як загінуўшы воін, які мужна змагаўся за мяжой.