Значення рун часто оповиті таємницею, але вони також пропонують захоплюючий зв'язок з епохою вікінгів і безпосереднє розуміння цінностей і характеру народу вікінгів.

Що таке руни?

Руни - це літери рунічного алфавіту, системи письма, яка спочатку була розроблена і використовувалася германськими народами в 1 або 2 столітті нашої ери. Алфавіт відомий під назвою футарк, за першими шістьма літерами рунічного алфавіту - f, u, þ, a, r, k.

Існує три основні форми футарка: старший футарк має 24 символи і переважно використовувався між 100 і 800 роками нашої ери, молодший футарк, що використовувався між 8 і 12 століттями, зменшив кількість символів до 16, тоді як англосаксонський футарк мав 33 символи і використовувався в основному в Англії.

Молодший Футарк, також відомий як скандинавські руни, використовувався в епоху вікінгів до того, як був латинізований в християнську епоху.

Імена 16-ти рун Молодшого Футарка:

• ᚠ фе ("багатство")
• ᚢ úr ("залізо"/"дощ")
• ᚦ Thurs ("велетень")
• ᚬ Ас/Ос (скандинавський бог)
• ᚱ reið ("їхати")
• ᚴ каун ("виразка")
• ᚼ hagall ("град")
• ᚾ nauðr ("потреба")
• ᛁ ísa/íss ("лід")
• ᛅ ár ("багато")
• ᛋ sól ("сонце")
• ᛏ Тир (скандинавський бог)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("береза")
• ᛘ maðr ("чоловік")
• ᛚ lögr ("море")
• ᛦ yr ("тис")

Скандинавська культура була переважно усною, а не письмовою, тому саги, як правило, передавалися усно (давньоскандинавська мова була розмовною мовою вікінгів), перш ніж вони були остаточно записані книжниками в 13 столітті. Це не означає, що всі вікінги були неписьменними; насправді вважається, що рунічний алфавіт був широко зрозумілим, але в основному використовувався для пам'ятних цілей,Саме тому тисячі рунічних каменів можна знайти по всій скандинавській сільській місцевості.

Рунічний кодекс, рукопис бл. 1300 р., повністю написаний рунами.

Що таке рунічні камені?

Здебільшого встановлені в епоху вікінгів у 10-11 століттях, рунічні камені - це камені, іноді валуни або скельні породи, вкриті рунічними написами. Як правило, вони є пам'ятниками померлим чоловікам, про що свідчить ця цитата з саги про Інглінгів:

Для знатних людей на їхню пам'ять слід спорудити курган, а для всіх інших воїнів, які відзначилися мужністю, - стоячий камінь, і цей звичай зберігся ще довго після часів Одіна.

Найвідомішим рунічним каменем, ймовірно, є рунічний камінь К'юла в Сьодерманланді, Швеція, на якому викарбувано давньоскандинавську поему в алітераційному поетичному метрі, відомому як fornyrðislag. Поема розповідає про чоловіка на ім'я Спис, який був відомий своїми великими воєнними діями:

Альрікр, син Сігріра, підняв камінь в пам'ять про свого батька Сьпйота, який був на заході, розбивався і бився в городищах. Він знав усі фортеці на шляху.

Рунічний камінь К'юла в Сьодерманланді, Швеція.

Рунічний камінь К'юла є гарним прикладом рунічного каменя вікінгів, що уособлює класичні цінності вікінгів, такі як честь, доблесть і героїзм. Спис (Spjót ) вшановується як загиблий воїн, який мужньо воював за кордоном.