Історія Покахонтас зачаровує глядачів вже сотні років. Але знаменита історія кохання та зради в Америці 17-го століття була допрацьована та прикрашена: міфічна хмара затулила реальне життя індіанської принцеси.

Спочатку її звали Амонут, але згодом вона прийняла титул Покахонтас, вона була дочкою вождя племені Поухатан. Сучасники описували Покахонтас як дуже яскраву, грайливу і таку, що подобалась усім.

Вона зачаровувала англійських поселенців, які прибули на землі Поухатан у 17 ст. І хоча багато деталей її життя оскаржуються, вважається, що вона стала символом миру між двома культурами, вийшовши заміж за англійського поселенця на ім'я Джон Рольф.

Це реальна історія Покахонтас, знаменитої індіанської принцеси.

Європейські поселенці прибули до Джеймстауна

14 травня 1607 року європейські поселенці прибули до Вірджинії, щоб заснувати колонію Джеймстаун. Англійські колоністи не були підготовлені до життя за межами землі і швидко ослабли від лихоманки та голоду.

Капітан Джон Сміт був одним з перших поселенців і мав глибокий вплив на спадщину Покахонтас. Сміт вперше зустрівся з 12-річною Покахонтас, коли був схоплений через кілька тижнів після прибуття перших колоністів у цю місцевість. Його привели до Великого Поухатана, де, як він вважав, його мали стратити. Однак, Покахонтас втрутилася, і до нього поставилися з великою добротою.

Через кілька місяців Покахонтас врятувала його вдруге. Він намагався вкрасти кукурудзу, тому індіанці вирішили його вбити. Але Покахонтас вислизнула серед ночі, щоб попередити його. Ці події добре задокументовані, і ця частина історії залишається загальноприйнятою донині.

Покахонтас і Джон Сміт

Після цих подій Сміт отримав особливий статус серед індіанців Поухатан. Вважається, що він був усиновлений як син вождя і вважався шанованим лідером. Говорили, що завдяки потужному зв'язку між улюбленою дочкою вождя і Смітом, англійське поселення змогло співіснувати з корінними американцями в регіоні.

Однак, ступінь цих стосунків сьогодні гаряче обговорюється. Чи була це справжня історія кохання дівчини і хлопця? Чи Сміт використовував Покахонтас як засіб для досягнення мети?

Назріває напруженість

До 1609 року посуха, голод і хвороби спустошили колоністів, і вони ставали все більш залежними від Поухатана, щоб вижити.

Сміт був поранений вибухом і повернувся до Англії на лікування у жовтні 1609 р. Однак Покахонтас не знала про його місцезнаходження і після того, як він не повернувся протягом декількох місяців, припустила, що він загинув. З його від'їздом відносини між колонією та індіанцями значно погіршилися.

До 1610 року Покахонтас вийшла заміж за одного зі своїх людей і уникала англійських поселенців. Коли Покахонтас більше не була мостом миру між двома культурами, спалахнула напруженість. У подальших конфліктах кілька англійських колоністів були викрадені індіанцями Поухатан.

Викрадений англійцями

Зображення молодої Покахонтас 19-го століття.

Зображення: Public Domain

Англійцям викрадення дочки вождя здавалося ідеальною формою помсти, тому Покахонтас заманили з дому на корабель і викрали.

У полоні Покахонтас проводила час з католицьким священиком, який розповів їй про Біблію і охрестив її, давши ім'я Ребекка. Місія колоністів в Америці полягала в євангелізації та наверненні тубільців до християнства: вони сподівалися, що їхній приклад наслідуватимуть інші, якщо їм вдасться навернути Покахонтас.

Хрещення Покахонтас вітали як наведення культурних мостів, але також ймовірно, що Покахонтас (або Ребекка) відчувала, що вона повинна була прийняти нову ідентичність як питання виживання.

Перебуваючи в полоні у проповідника, Покахонтас познайомилася з іншим англійським колоністом, плантатором тютюну Джоном Рольфом. Вони одружилися в 1614 році, і сподівалися, що цей шлюб знову принесе гармонію між двома культурами.

Покахонтас у Лондоні

У 1616 році Покахонтас відвезли до Лондона, щоб залучити більше інвестицій для колоніальних підприємств за кордоном і довести, що колоністи успішно виконали своє завдання з навернення індіанців до християнства.

Король Яків І тепло прийняв принцесу, але придворні не були одностайними у своєму вітанні, даючи зрозуміти свою культурну вищість.

Портрет Покахонтас роботи Томаса Лорейн МакКенні та Джеймса Холла, бл. 1836 - 1844 рр.

Зображення: Цифрові колекції бібліотек Університету Цинциннаті / Суспільне надбання

За несподіваним збігом обставин, перебуваючи в Англії, Покахонтас знову зустріла Джона Сміта. Її точна реакція на цю зустріч невідома, але легенда свідчить, що її переповнювали емоції. Поїздка до Англії стала незабутнім досвідом у всіх сенсах.

У березні 1617 року Покахонтас та її сім'я вирушили до Вірджинії, але вона та її син стали занадто слабкими, щоб продовжувати подорож. Вважається, що вони страждали від пневмонії або туберкульозу. Рольф залишився поруч з нею, і вона померла в Грейвсенді, Англія, 21 березня 1617 року, у віці всього 22 років.

Індіанська принцеса Покахонтас продовжує жити в нащадках свого сина, який після повернення до Вірджинії жив як англієць.