Pocahontase lugu on sajandeid köitnud publikut. 17. sajandi Ameerika kuulsat lugu armastusest ja reetmisest on aga edasi arendatud ja ilustatud: müütiline pilv on varjanud indiaaniprintsessi tegelikku elu.

Algselt kandis ta nime Amonute, kuigi hiljem võttis ta endale tiitli Pocahontas, ja ta oli Powhatani pealiku tütar. Kaasaegsed kirjeldavad Pocahontast kui väga tarka, mänguhimulist ja kõigile meeldivat.

Ta võlus kuulsalt 17. sajandil Powhatani maadele saabunud inglise asunikke. Kuigi paljud üksikasjad tema elust on vaieldavad, arvatakse, et temast sai kahe kultuuri vahelise rahu sümbol, kuna ta abiellus lõpuks inglise asuniku John Rolfe'iga.

Siin on Pocahontase, kuulsa indiaanlaste printsessi tõeline lugu.

Euroopa asunikud saabusid Jamestowni

14. mail 1607 saabusid Euroopa asunikud Virginiasse, et rajada Jamestowni koloonia. Inglise kolonistid ei olnud valmis elama maastikul ja nõrgenesid kiiresti palaviku ja nälja tõttu.

Kapten John Smith oli esimeste asunike seas ja tal pidi olema suur mõju Pocahontase pärandile. Smith kohtus esimest korda 12-aastase Pocahontasega, kui ta paar nädalat pärast esimeste kolonistide saabumist piirkonda vangi võeti. Ta viidi Suure Powhatani ette, kus ta uskus, et ta hukatakse. Pocahontas aga sekkus ja teda koheldi väga lahkelt.

Kuu aega hiljem päästis Pocahontas ta teist korda. Ta oli üritanud maisi varastada, mistõttu Powhatani rahvas otsustas ta tappa. Kuid Pocahontas hiilis keset ööd välja, et teda hoiatada. Need sündmused on hästi dokumenteeritud ja see osa loost on tänaseni suures osas aktsepteeritud.

Pocahontas ja John Smith

Pärast neid sündmusi oli Smithil Powhatani rahva seas eriline staatus. Arvatakse, et ta oli vastu võetud pealiku pojaks ja teda peeti lugupeetud juhiks. Räägitakse, et tänu võimsale sidemele pealiku lemmiktütre ja Smithi vahel, oli inglaste asula võimeline eksisteerima koos piirkonna indiaanlastega.

Selle suhte ulatuse üle vaieldakse tänapäeval aga tuliselt. Kas see oli tõeline armastuslugu tüdruku ja poisi kohtumisest või kasutas Smith Pocahontast vahendina?

Pingeid tekitavad pinged

Aastaks 1609 olid põud, nälg ja haigused koloniste laastanud ja nad muutusid ellujäämiseks üha enam sõltuvaks Powhatanidest.

Smith sai plahvatuses vigastada ja naasis oktoobris 1609 Inglismaale ravile. 1609. aasta oktoobris ei teatatud Pocahontasele aga tema asukohast ja pärast seda, kui ta mitu kuud tagasi ei tulnud, oletas ta, et ta on surnud. Tema lahkumisega halvenesid suhted koloonia ja indiaanlaste vahel oluliselt.

1610. aastaks oli Pocahontas abiellunud ühe oma rahvaga ja vältis inglise asunikke. Kuna Pocahontas ei olnud enam kahe kultuuri vahel rahu sillutajaks, puhkesid pinged. Järgnenud konfliktide käigus röövisid powhatanid mitu inglise kolonisti.

Inglise poolt röövitud

19. sajandi kujutis noorest Pocahontasest.

Pildi krediit: Public Domain

Inglastele tundus pealiku tütre võtmine ideaalne kättemaksu vorm, ja nii meelitati Pocahontas oma kodust laevale ja rööviti.

Pocahontas veetis vangistuses aega katoliku preestri juures, kes õpetas talle Piiblit ja ristis ta, andes talle nimeks Rebecca. Kolonistide missioon Ameerikas oli evangeliseerida ja pöörata põliselanikud kristlusele: nad lootsid, et teised järgivad seda, kui nad suudavad Pocahontase ümber pöörata.

Pocahontase ristimist tervitati kui kultuurilise silla ehitamist, kuid on ka tõenäoline, et Pocahontas (või Rebecca) tundis, et pidi ellujäämise huvides võtma endale uue identiteedi.

Pocahontas kohtus jutlustaja juures vangis olles teise inglise kolonisti, tubakaistandaja John Rolfe'iga. 1614. aastal abiellusid nad omavahel ja loodeti, et see abielu toob taas kord harmoonia kahe kultuuri vahele.

Pocahontas Londonis

1616. aastal viidi Pocahontas Londonisse, et meelitada rohkem investeeringuid koloonia ettevõtmistesse välismaal ja tõestada, et kolonistid on olnud edukad oma ülesandes, milleks oli indiaanlaste ristiusku pööramine.

Kuningas Jaakobus I võttis printsessi soojalt vastu, kuid õukondlased ei olnud oma tervituses üksmeelsed, tehes selgeks oma enesestmõistetava kultuurilise üleoleku.

Thomas Loraine McKenney ja James Halli portree Pocahontasest, umbes 1836-1844.

Pildi krediit: University of Cincinnati Libraries Digital Collections / Public Domain

Pocahontas kohtus Inglismaal viibides ootamatult uuesti John Smithiga. Tema täpne reaktsioon sellele kohtumisele ei ole teada, kuid legendi kohaselt oli ta ülevoolav emotsioonidest. Inglismaa reis oli olnud igas mõttes unustamatu kogemus.

1617. aasta märtsis purjetas Pocahontas koos perega Virginiasse, kuid ta ja tema poeg jäid liiga nõrgaks, et edasi sõita. Arvatakse, et nad põdesid kopsupõletikku või tuberkuloosi. Rolfe jäi tema kõrvale ja ta suri Inglismaal Gravesendis 21. märtsil 1617, vaid 22-aastasena.

Põlisameerika printsess Pocahontas elab edasi tema poja järeltulijate kaudu, kes elas Virginiasse naastes inglastena.