Zgodba o Pocahontas že več sto let navdušuje občinstvo, vendar je znana zgodba o ljubezni in izdaji v Ameriki v 17. stoletju prirejena in olepšana: mitski oblak je zakril resnično življenje indijanske princese.

Prvotno se je imenovala Amonute, pozneje pa je prevzela naziv Pocahontas in je bila hčerka poglavarja Powhatanov. Sodobna pričevanja opisujejo Pocahontas kot zelo bistroumno, igrivo in vsem priljubljeno dekle.

Očarala je angleške naseljence, ki so v 17. stoletju prišli na ozemlje Powhatanov. Čeprav so številne podrobnosti o njenem življenju sporne, naj bi postala simbol miru med obema kulturama in se nazadnje poročila z angleškim naseljencem Johnom Rolfeom.

Tukaj je resnična zgodba o Pocahontas, slavni indijanski princesi.

Evropski naseljenci so prispeli v Jamestown

14. maja 1607 so evropski naseljenci prispeli v Virginijo in ustanovili kolonijo Jamestown. Angleški kolonisti niso bili pripravljeni živeti od zemlje, zato sta jih hitro oslabili vročina in lakota.

Kapitan John Smith je bil med prvimi naseljenci in je močno vplival na Pocahontasino zapuščino. Smith je 12-letno Pocahontas prvič srečal, ko so ga nekaj tednov po prihodu prvih kolonistov na območje ujeli. Privedli so ga pred Velikega Powhatana, kjer je menil, da ga bodo usmrtili. Vendar je Pocahontas posredovala in z njim so ravnali zelo prijazno.

Mesec dni pozneje ga je Pocahontas rešila še drugič. Poskušal je ukrasti koruzo, zato so se Powhatani odločili, da ga bodo ubili. Toda Pocahontas se je sredi noči izmaknila in ga posvarila. Ti dogodki so dobro dokumentirani in ta del zgodbe je v veliki meri sprejet še danes.

Pocahontas in John Smith

Po teh dogodkih je imel Smith med ljudstvom Powhatan poseben status. domnevno je bil posvojen kot sin poglavarja in je veljal za spoštovanega vodjo. govorilo se je, da je zaradi močne povezave med poglavarjevo najljubšo hčerko in Smithom angleška naselbina lahko sobivala s staroselci v regiji.

Vendar pa se o obsegu tega razmerja še danes razpravlja. Ali je šlo za pristno ljubezensko zgodbo, v kateri je dekle srečalo fanta, ali pa je Smith Pocahontas izkoristil kot sredstvo za dosego svojega cilja?

Napetosti se povečujejo

Do leta 1609 so koloniste opustošili suša, lakota in bolezni, zato so postajali vse bolj odvisni od Powhatanov, da bi preživeli.

Smith se je poškodoval v eksploziji in se oktobra 1609 vrnil na zdravljenje v Anglijo. Vendar Pocahontas ni bila obveščena o njegovem bivališču in je, potem ko se več mesecev ni vrnil, domnevala, da je mrtev. Z njegovim odhodom so se odnosi med kolonijo in Indijanci močno poslabšali.

Do leta 1610 se je Pocahontas poročila z enim od svojih ljudi in se izogibala angleškim naseljencem. Ker Pocahontas ni več vzpostavljala miru med obema kulturama, so izbruhnile napetosti. V spopadih, ki so sledili, so Powhatani ugrabili več angleških kolonistov.

Ugrabitev s strani Angležev

Upodobitev mlade Pocahontas iz 19. stoletja.

Slika: Javna domena

Angležem se je odvzem poglavarjeve hčerke zdel popoln način maščevanja, zato so Pocahontas iz njenega doma zvabili na ladjo in jo ugrabili.

V ujetništvu je Pocahontas preživela nekaj časa s katoliškim duhovnikom, ki jo je poučil o Svetem pismu, jo krstil in ji dal ime Rebecca. Poslanstvo kolonistov v Ameriki je bilo evangelizirati in spreobrniti domačine v krščanstvo: upali so, da jim bodo drugi sledili, če bodo lahko spreobrnili Pocahontas.

Pocahontasin krst so razglasili za gradnjo kulturnega mostu, vendar je verjetno tudi, da je Pocahontas (ali Rebeka) menila, da mora zaradi preživetja sprejeti novo identiteto.

Ko je bila Pocahontas v ujetništvu pri pridigarju, je spoznala drugega angleškega kolonista, plantažnika tobaka Johna Rolfa. Poročila sta se leta 1614 in upali so, da bo ta zveza ponovno vzpostavila harmonijo med obema kulturama.

Pocahontas v Londonu

Leta 1616 so Pocahontas odpeljali v London, da bi privabili več naložb za kolonialne podvige v tujini in dokazali, da so bili kolonisti uspešni pri spreobračanju ameriških domorodcev v krščanstvo.

Kralj Jakob I. je princeso toplo pozdravil, vendar dvorjani niso bili enotni glede dobrodošlice, saj so jasno pokazali svojo samozavest o kulturni superiornosti.

Portret Pocahontas, ki sta ga izdelala Thomas Loraine McKenney in James Hall, približno 1836-1844.

Slika: Digitalne zbirke knjižnic Univerze v Cincinnatiju / Public Domain

V nepričakovanem preobratu je Pocahontas med bivanjem v Angliji ponovno srečala Johna Smitha. Njen natančen odziv na to srečanje ni znan, legenda pa pravi, da jo je preplavilo veliko čustev. Potovanje v Anglijo je bilo v vseh pogledih nepozabno doživetje.

Marca 1617 je Pocahontas z družino odplula v Virginijo, vendar sta s sinom postala prešibka, da bi lahko nadaljevala pot. Domnevajo, da sta zbolela za pljučnico ali tuberkulozo. Rolfe ji je stal ob strani, umrla pa je 21. marca 1617 v Gravesendu v Angliji, stara komaj 22 let.

Indijanska princesa Pocahontas živi prek potomcev njenega sina, ki je po vrnitvi v Virginijo živel kot Anglež.