Divji zahod je bil poln šerifov, revolverašev in salonov, kajne?

Čeprav je v filmskih stereotipih nekaj resnice, se je resnični Stari zahod v marsičem razlikoval od tistega, kar si morda mislite, saj so v njem živeli kamele, kanibalizem in več slavnih osebnosti, kot bi jih bilo smiselno prešteti.

Preberite si 10 dejstev o Divjem zahodu, ki na novo osvetljujejo življenje na meji.

1. Divji zahod je bil nekoč del Španije

Od 16. do 19. stoletja so območja, ki obsegajo Florido in jugozahodne države ZDA, vključno s Kalifornijo, Arizono, Nevado, Novo Mehiko, Koloradom in Teksasom, spadala pod okrilje Nove Španije in so bila upravljana iz Mexico Cityja.

Florida je bila prva, ki se je leta 1819 odpovedala ZDA, druga območja pa so sledila leta 1848 po mehiško-ameriški vojni. V skladu z mirovno pogodbo je Mehika (ki je po osamosvojitvi leta 1821 podedovala odgovornost za te regije) priznala ameriško priključitev Teksasa in se strinjala, da bo ZDA za 15 milijonov dolarjev prodala večino svojega ozemlja severno od reke Rio Grande.

2. Konji niso bili edino prevozno sredstvo

Leta 1855 je vojni minister Jefferson Davis vojski namenil 30 000 dolarjev za uvoz kamel iz Sredozemlja in Bližnjega vzhoda za prevoz zalog. Leta 1857 je ameriški kamelji korpus skrbel za približno 75 kamel v svoji bazi v Camp Verdu v Teksasu.

Čeprav so se kamele izkazale za učinkovite pri prenašanju materiala po puščavi - ena skupina je celo prepotovala 1200 milj dolgo pot iz Teksasa do postojanke v Los Angelesu - je državljanska vojna prekinila poskus in veliko živali je bilo prodanih na dražbi, na koncu so delale v cirkusih, rudnikih in pri gradnji železnic, druge pa so pobegnile in se prosto sprehajale.

3. Westernov junak Buffalo Bill Cody je bil svetovna zvezda

Buffalo Bill Cody, eden od junakov starega Zahoda, je bil nadarjen za samopromocijo. Svoje podvige vojaka in lovca na bizone je objavljal v knjigah, revijah in časopisih, leta 1883 pa jih je uprizoril tudi na odru in začel prirejati lastne predstave Divjega zahoda.

V spektaklu na prostem je na stotine igralcev - med njimi ostrostrelka Annie Oakley in indijanski poglavar Sedeči bik - uprizorilo lov na bizone in ugrabitve dostavnikov ter prikazalo spretnosti jahanja in streljanja. Buffalo Bill je zaradi te predstave postal svetovni zvezdnik, za njegovo oboževalko pa se je razglasila celo kraljica Viktorija.

Sedeči bik in Buffalo Bill leta 1885, ko se je poglavar Siouxov pridružil predstavi.

Slika: Everett Collection / Shutterstock.com

4. Četrtina kavbojev je bila temnopoltih

Iz povprečnega hollywoodskega vesterna tega ne bi razbrali, vendar je bil po ocenah vsak četrti kavboj črnec.

Ameriški živinorejci, ki so se naselili v Teksasu, so s seboj pripeljali sužnje, ki so kasneje skrbeli za njihove črede, ko so odšli v državljansko vojno. Po ukinitvi suženjstva je bilo po osvobojenih kravjih pastirjih veliko povpraševanje.

Eden najbolj znanih afroameriških junakov starega Zahoda je bil Bass Reeves, prvi namestnik ameriškega maršala zahodno od reke Mississippi, ki je v svoji tridesetletni karieri aretiral več kot 3 000 zločincev.

5. Geronimo je trikrat pobegnil iz svojega rezervata

Po dolgih letih bojevanja z ameriško vojsko so leta 1877 zajeli vodjo Apačev Chiricahua Geronima in njegovo skupino ter ga odpeljali v rezervat v Arizoni. Vendar se je težko prilagajal ustaljenemu življenju in na koncu je trikrat pobegnil: leta 1878, 1881 in 1885.

V zadnjem pregonu je sodelovalo pet tisoč vojakov - četrtina ameriške vojske -, vendar je trajalo več kot leto dni, da so Geronima prijeli. Bil je zadnji indijanski voditelj, ki se je uradno predal ZDA.

6. Divji Bill Hickok je zmagal v enem prvih dvobojev s hitrim streljanjem

Eden redkih zabeleženih primerov klasičnega dvoboja na hitro se je zgodil 21. julija 1865 v Springfieldu v Missouriju med Divjim Billom Hickokom in hazarderjem Davisom Tuttom. 21. julija 1865 sta se zaradi spora zaradi dolgov iz iger na srečo med nekdanjima prijateljema razvnela rivala, ki sta se spopadla na mestnem trgu.

Stala sta drug proti drugemu približno 70 metrov narazen in streljala približno istočasno. Tutt je zgrešil, Hickok pa je zadel in ubil svojega tekmeca. Hickok je bil pozneje oproščen umora. leta 1867 Revija Harper's članek, v katerem je opisal dogodek, je pripomogel k nastanku njegove legende.

7. Pony Express je trajal le leto in pol

Znameniti simbol starega Zahoda, poštna storitev Pony Express, je delovala le 18 mesecev, od aprila 1860 do oktobra 1861.

Storitev je bila zasnovana za hitrejše pošiljanje nacionalnih novic na zahod, saj so se napetosti pred državljansko vojno povečale. Ekipa približno 80 jezdecev je podnevi in ponoči prevažala pošto med mestoma St Joseph v Missouriju in Sacramento v Kaliforniji - 1 900 milj dolga pot. Jezdeci so se vsakih približno 10 milj ustavljali na skrbno postavljenih postajah, da so zamenjali konje in ohranili polni galop, kar je skrajšalo čas dostave s 24 dni na 10.

S prihodom telegrafa, ki je omogočil skoraj takojšnjo komunikacijo, pa je ta storitev postala zastarela.

Lesorez jezdeca Pony Expressa, ki se pelje mimo prvega transkontinentalnega telegrafa. Harper's Weekly, 1867.

Slika: George M. Ottinger, Public Domain via Library of Congress

8. Billy the Kid je bil Newyorčan, Jesse James pa sin pridigarja

Dva izmed najbolj zloglasnih zločincev Divjega zahoda sta imela izvor, ki ga morda ne bi pričakovali.

Billy the Kid, s pravim imenom Henry McCarty, se je rodil leta 1859 na vzhodni strani New Yorka, nato pa se je preselil na zahod v Kansas in Novo Mehiko. Šele ko mu je pri 15 letih umrla mati, je Billy začel zločinsko življenje, v katerem je ubil osem ljudi in ga je pri komaj 21 letih ustrelil šerif Pat Garrett.

Medtem je bil zločinec Jesse James sin Roberta Jamesa, baptističnega duhovnika in sužnjelastnika v Missouriju, ki je umrl, ko je bil Jesse star tri leta.Po življenju, ki ga je preživel ob ropanju bank in vlakov, je Jamesa pri 34 letih ubil eden od njegovih lastnih ljudi.

9. Dodge City je bil (nekako) sumljiv

Dodge City v Kansasu je bil pomembna postojanka na Veliki zahodni živinski poti in je privabljal denar, salone, igralne salone, javne hiše in veliko težav. Na leto je bilo v mestu zabeleženih 165 umorov na 100 000 prebivalcev, kar pomeni, da je imel prebivalec Dodge Cityja med letoma 1876 in 1885 eno možnost od 61, da bo umorjen.

Za primerjavo, v najbolj nasilnem mestu na svetu leta 2021, Tijuani v Mehiki, je bila stopnja umorov 138 odraslih na 100.000 prebivalcev.

Vendar je treba upoštevati, da majhno število prebivalcev Dodge Cityja nekoliko izkrivlja statistične podatke - za visoko stopnjo umorov je potrebno le majhno število umorov. Leta 1880 je bila na primer umorjena le ena oseba od 996 prebivalcev. Kako sumljiv je bil Dodge City? To je odvisno od tega, kako gledate nanj.

10. Samo dve družini sta preživeli brez poškodb v nesrečni Donnerjevi skupini

Donnerjeva skupina je bila skupina naseljencev, ki se je leta 1846 z vlakom z vozovi odpravila na epsko potovanje iz Missourija v Kalifornijo. Pri prečkanju gorovja Sierra Nevada so bili štiri mesece ujeti v snežni pasti.

Ker so se zaloge zmanjševale, naj bi nekateri preživeli tako, da so jedli meso tistih, ki so umrli. Od prvotnih 87, ki so se odpravili na pot, jih je bilo rešenih le 48, le dve družini pa sta se rešili brez izgub.